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Portugal, 1809. Frankreich ist auf dem Vormarsch, die portugiesische Armee gnadenlos unterlegen. Auch die britischen Einheiten scheinen nicht mehr viel tun zu können, um die französische Invasion zu stoppen. Abgeschnitten vom Hauptfeld, schlägt sich Richard Sharpe durch ein Land, das kurz vor dem Kollaps steht. Seine Mission: die schöne Britin Kate Savage zu beschützen. Dabei wird er gejagt, von einem Feind, der alles daran setzt, ihm den Garaus zu machen. Sharpe kennt nur eine Antwort darauf: Widerstand leisten. Mit allen Mitteln und bis zum Tod.

Spanien, Juli 1809. Die französischen Truppen ziehen mit einer besonderen Standarte nach Talavera: einem prächtig vergoldeten Adler, Symbol ihrer militärischen Triumphe. Sie hüten ihn wie einen Schatz, denn sein Verlust wäre ein herber Schlag für ihre Kampfmoral. Nur einer von Frankreichs Feinden könnte es wagen, diese Trophäe zu stehlen: Richard Sharpe. Und den reizt nichts mehr als eine scheinbar unlösbare Aufgabe.

Eine Landratte kämpft auf hoher See. 1805. Nach seinen Abenteuern in Indien segelt Richard Sharpe an Bord eines Handelsschiffes zurück nach England, um sich dort seinem neuen Regiment anzuschließen. Doch schon nach kurzer Zeit auf See überschlagen sich die Ereignisse: Sharpe gerät in die Hände der Franzosen und wird kurz darauf durch den englischen Kapitän Chase und seine Männer befreit. Chase jagt das französische Kriegsschiff "Revenant", das brisante Dokumente an Bord hat, und Sharpe schließt sich der Jagd an.

Soldat, Held, Halunke - wer Richard Sharpe an seiner Seite hat, braucht nichts zu befürchten. Indien, 1799. Bei der Belagerung der Inselfestung Seringapatam gerät ein britischer Offizier in Gefangenschaft. Verhandlungen zum Austausch kommen für die Briten nicht infrage. Um das Leben der Geisel zu retten, senden sie stattdessen den jungen Soldaten Richard Sharpe aus. Er soll den Mann befreien. Doch die Festung des indischen Herrschers Tippu Sultan ist gefährlicher, als Sharpe sich jemals hätte träumen lassen.

Die Kurzgeschichte spielt an Weihnachten des Jahres 1813 an der spanisch-französischen Grenze. Richard Sharpe trifft einen alten Freund aus Indien wieder, doch diesmal stehen sie sich als Feinde gegenüber.

1810. In den Hügeln von Buçaco trifft das 50.000 Mann starke portugiesisch-britische Heer auf den Feind Frankreich. Mittendrin: Richard Sharpe. Die drohende Invasion Portugals ist allerdings nicht dessen einzige Sorge. Während die Schlacht von Buçaco ihren blutigen Lauf nimmt, zwingt ein portugiesischer Schurke Sharpe zu einem wahnwitzigen Duell - und nur der Sieger wird überleben.

Im Winter 1811 scheint der Krieg verloren zu sein: Ganz Spanien wurde von Frankreich annektiert. Cádiz ist die letzte Stadt, die sich noch in spanisch-englischer Hand befindet. Doch die französischen Truppen ziehen den Belagerungsring immer enger. Auch Richard Sharpe hält sich in der belagerten Stadt auf - und sieht sich dort gleich mehreren Feinden gegenüber. Einer von ihnen ist ein skrupelloser Priester, dem jedes Mittel recht ist, um sein Ziel zu erreichen: die Auflösung der Allianz von Spanien und England.

In einem einsamen französischen Bergdorf geht die Angst um. Nacht für Nacht terrorisieren mörderische Raubritter die Bewohner, die sich nicht mehr aus ihren Häusern trauen. Haben die alten Legenden recht? Sind die Ritter tatsächlich aus dem Totenreich zurückgekehrt? Der Bürgermeister ruft Edgar Allan Poe und Dupin zu Hilfe. Sie wagen den gefährlichen Aufstieg zur Burg, um das Geheimnis zu lüften, und begeben sich so in Lebensgefahr.

Es waren dreizehn Stufen bis zum Galgen. Burt Silva ging diesen Weg mit schlotternden Knien. Man schrieb das Jahr 1773. Es sollte eine öffentliche Hinrichtung stattfinden. Die Hinrichtung eines Massenmörders. Eines Mannes, der dreiundzwanzig Frauen auf grausame, bestialische Art ermordet hatte. Ganz London war zu diesem Schreckensschauspiel gekommen. Ganz London wollte den Mann, der in der Stadt unter den Frauen Angst und Schrecken verbreitet hatte, hängen sehen. "Weiter!" brüllte ein fettes Weib, das sich einen Platz in der vordersten Reihe erkämpft hatte.

Ein mysteriöser Todesfall und eine bis zur Unkenntlichkeit verkohlte Leiche lassen Mycroft Holmes aufhorchen. Irene Adler und ihr Gefährte Mister Wu werden auf den Fall angesetzt. Sie gehen den wenigen Spuren nach und müssen schnell feststellen, dass es da noch jemanden zu geben scheint, der sich für den ermordeten Privatdetektiv Philipp Callahan interessiert. Wer war Callahan? Woran hat er bis zu seinem Tod gearbeitet und warum musste er sterben? Wer ist der geheimnisvolle Taubenmann? Zusammen mit dem Fotografen Birdland macht sich Irene Adler auf die Suche.

London, mitten in der Nacht. Ein vermeintlich leichter Einbruchdiebstahl endet in einer entsetzlichen Tragödie. Nur wenig später taucht Dracula unvermittelt im Labor Victor Frankensteins auf und drängt ihn zur sofortigen Abreise. Ihr Ziel ist eine Leichenhalle mitten in London. Dort erhält der geniale Wissenschaftler den Auftrag, zwei Tote wieder ins Leben zurückzubefördern. Frankenstein nimmt diesen Auftrag widerwillig an und begibt sich dazu in sein geheimes Laboratorium auf den Orkney Inseln. Dort, im Haus der Verwalter Harry und Maisy Jenkins, scheint alles friedlich.

Irene Adlers Freundin Cora Spencer wird ermordet. Der Tat verdächtig ist ausgerechnet Mycroft Holmes, der Cora der Spionage bezichtigt. Nach einer hitzigen Auseinandersetzung quittiert Irene ihren Dienst als Sonderermittlerin der Krone. Da taucht eine alte Bekannte auf und macht Irene ein zwielichtiges Angebot. Am Fuße des brodelnden Ätna muss sie sich schließlich entscheiden, wer Freund und wer Feind ist.

Im Laufe weniger Tage verbreiten sich Schreckensnachrichten über die meistgelesenen Zeitungen in Paris. Eine Katastrophenmeldung jagt die nächste und stürzt die Leute in Panik. Das Perfide daran: Alle diese Meldungen über Revolten, angriffslustige Ratten und mehr sind frei erfunden - und in den Druckereien und Zeitungsredaktionen will niemand für die gefälschten Horror-Nachrichten verantwortlich sein.

In den Trümmern Londons suchen Oscar Wilde und Irene Adler nach einem Lebenszeichen von Mycroft Holmes. Doch vergeblich. Alles scheint sich gegen sie verschworen zu haben. Die Stadt ist verloren, Raub und Plünderungen sind an der Tagesordnung. Wilde und Irene Adler wissen nicht mehr, wem sie noch vertrauen können. Eine Spur führt sie auf einen stillgelegten Güterbahnhof. Dort machen sie eine seltsame Entdeckung und geraten in höchste Gefahr. Und währenddessen schmieden Dracula und der Zirkel der Sieben bereits die nächsten Pläne, um England endgültig in die Knie zu zwingen.

Der Verräter muss sterben! Indien, 1803. Seit Jahren ist die britische Armee in den Mahratta-Kriegen gebunden. Auch Richard Sharpe, gerade zum Sergeant befördert, kämpft tapfer für den Sieg der Krone. Dennoch verachten ihn die anderen Offiziere wegen seiner niederen Herkunft, allen voran sein Erzfeind Obadiah Hakeswill. Die Lage spitzt sich zu, als Sharpe einen Verrat Hakeswills aufdeckt. Er gerät in einen Hinterhalt, den er nur knapp überlebt, und auch sein größter Schatz, die Juwelen des Tippu Sultan, sind auf einmal verschwunden.

Portugal 1811. Sharpe und seine Rifles sind gerade noch rechtzeitig zur Stelle, um die Vergewaltigung eines Mädchens zu verhindern. Die Übeltäter sind Mitglieder der Loup Brigade, einer französischen Eliteeinheit, benannt nach ihrem berüchtigten Kommandanten Brigadier Guy Loup. Und es kommt noch schlimmer: Die Männer haben alle Bewohner eines nahegelegenen Dorfes niedergemetzelt - sogar die Kinder. Für Sharpe steht fest: Von nun an heißt es Sharpes Rifles gegen die Loup Brigade.

Ein entsetzliches Verbrechen geschieht in der Cunningham Row. Für den rücksichtslosen Mord an einer alleinstehenden Frau kommt nur ein Mann als Täter in Frage: James Moriarty! Er wird noch am Tatort von der Polizei festgenommen. Für Moriarty beginnt ein Alptraum. Er sieht sich als das Opfer einer Intrige. Wem kann er jetzt noch trauen? Als auf dem Gefängnishof ein Anschlag auf ihn verübt wird, weiß Moriarty, dass jemand darauf aus ist, ihn umzubringen. Ihm bleibt nur noch eine Möglichkeit: Er muss aus dem Gefängnis fliehen und den wahren Mörder suchen.

Oscar Wilde und das Team der Sonderermittler müssen erkennen, dass sie dem Zirkel der Sieben in die Falle gegangen sind. In einem unterirdischen Kuppelsaal werden sie alle Zeugen von Draculas uneingeschränkter Macht. Sie wissen, dass England eine Katastrophe nie dagewesenen Ausmaßes bevorsteht. Doch ihr Wissen kommt zu spät, denn schon bald kämpfen die Ermittler um ihr nacktes Überleben. Währenddessen wird Mycroft Holmes in seiner Villa in Kensington zu einem Gefangenen und sieht sich einer tödlichen Bedrohung gegenüber.

Transsylvanien. Das dunkle Land in den Karpaten. Dracula und Mina machen sich auf den Weg zu Draculas Schloss, um von dort die Suche nach Minas verschollenem Sohn fortzusetzen. Dort angekommen, stellen sie jedoch fest, dass sie nicht allein sind. Währenddessen setzen Van Helsing und Jonathan Harker ihre erbitterte Jagd nach dem Vampir fort. In dem alten Schloss in den Bergen kommt es zu einem dramatischen Kampf zwischen den verfeindeten Parteien. Und Mina Harker steht dabei vor der schwersten Entscheidung ihres Lebens.

Mycroft Holmes schickt Irene Adler in die Tunguska Region nach Sibirien, wo sie den Zweck einer geheimnisvollen Expedition ergründen soll. Als Irene gemeinsam mit einem einheimischen Jäger und einem verbannten Schriftsteller die Hintergründe aufdeckt, ist es bereits zu spät: Ihr Leben und das ihrer Weggefährten ist angesichts der nahenden Katastrophe keinen Pfifferling mehr wert.