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Berlin, 1947. L'ex-capitaine Gregor Reinhardt a retrouvé un poste d'inspecteur à la police criminelle de la ville. Dévastée par les combats, éventrée par les bombardements, Berlin est aussi divisée entre des puissances victorieuses qui veulent chacune préserver ou accroître leur influence. Les tensions augmentent, la police est déchirée par les rivalités internes tandis que les factions politiques se disputent le pouvoir et la protection des nouveaux maîtres.

Plus aucune réconciliation ne sera possible entre Isaure et Lucille, vraies jumelles que tout sépare. Après avoir surmonté le choc de l'accident mortel de sa sœur - dont elle est l'unique témoin -, Isaure prend une folle décision : endosser l'identité de la défunte le temps de récupérer sa fortune. Le destin n'a pas toujours été tendre avec la jeune femme, qui s'est exilée vingt ans durant loin de tous. Lui offrirait-il enfin une seconde chance ?

Que peut-on encore perdre quand la vie vous arrache le seul être que vous avez jamais aimé ? Adam Chapman, architecte de 41 ans, a tout pour être heureux. Il vit depuis huit ans un amour sans nuages avec sa femme Claire. Mais, un matin, un coup de téléphone vient lui annoncer l'inimaginable. Alors qu'elle passait le week-end dans la maison de campagne de ses parents, Claire a été assassinée en lisière d'un bois. En quelques secondes, l'existence d'Adam vole en éclats. Mais ce qui pourrait être une fin n'est qu'un début.

Munich, 1957. Bernie Gunther a désormais une nouvelle identité et met son expérience de policier au service d'une compagnie d'assurances après avoir quitté son poste à la morgue. On l'envoie à Athènes, où un bateau appartenant à Siegfried Witzel, un ancien soldat de la Wehrmacht, a coulé. Flanqué d'un assistant peu téméraire, Bernie a tout juste le temps de rencontrer l'Allemand que ce dernier est retrouvé mort.

Berlin, fin avril 1945. Le Troisième Reich vit ses dernières heures. Le commissaire Oppenheimer et sa femme Lisa se terrent dans le sous-sol d'une brasserie en attendant la capitulaton. C'est leur ami Ed le Mastard qui les y cache. Mais le chaos de la défaite ne les épargne pas : quand les troupes soviétiques envahissent la ville, le couple est séparé, et Lisa, violée. Quelque temps plus tard, alors qu'Oppenheimer traque un homme qui a floué Ed, il découvre par hasard l'identité du violeur de sa femme, un certain Grigoriev.

Début 1944, à Sarajevo, le capitaine Gregor Reinhardt est réaffecté dans les Feldjagerkorps, une nouvelle branche de la police militaire aux pouvoirs très étendus. Ce nouveau rôle l'éloigne de son réseau d'alliés et d'amis allemands qui tentent de s'opposer au régime nazi. Alors que l'armée allemande tâche de se retirer de Yougoslavie sans trop de pertes, Reinhardt est contacté par les témoins d'un massacre de civils commis, semble-t-il, par les milices croates oustachis. Mais Reinhardt pressent très vite qu'il y a là bien plus qu'un simple incident de guerre.

Le commandant De Palma, alias le Baron, se trouve au cœur d'une enquête sans précédent dans les annales de la police marseillaise : une professeur de préhistoire retrouvée noyée dans une calanque, un tueur barbare qui signe ses meurtres d'une main en négatif, une étoile filante du milieu marseillais retrouvée, elle aussi, flottant entre deux eaux dans la même calanque... Le lien entre tout ça ? Il se trouve dans une caverne préhistorique dont l'entrée se fait par 38 mètres de fond, dans le ventre des grandes falaises blanches qui baignent la Méditerranée.

"Quand le commissionnaire nous eut quitté, Holmes prit la pierre et l'éleva à la lumière. Quelle jolie chose ! dit-il. Voyez comme elle brille, comme une étincelle ! Évidemment elle est le noyau, le foyer d'un crime : comme toutes les belles pierres ! Les belles pierres sont les appâts favoris du diable. Dans les joyaux plus gros et plus anciens, chaque facette pourrait figurer un crime. Cette pierre-ci n'a pas plus de vingt ans.

Flamme d'argent est un cheval de course d'exception, appartenant au colonel Ross. Or, à la veille d'une importante course, le cheval disparait et son entraineur, John Straker, est retrouvé mort à la suite d'un violent coup à la tête. Tout accuse Fitzroy Simpson, le valet d'écurie, de ce meurtre et ce dernier n'a aucun alibi.

Alors que le Docteur Watson attend l'arrivée d'éventuels clients dans son nouveau cabinet médical, Sherlock Holmes vient lui rendre visite et lui propose de l'emmener jusqu'à Birmingham afin de résoudre une nouvelle affaire s'annonçant particulièrement intéressante. Watson, heureux qu'une nouvelle enquête vienne égayer son quotidien, n'hésite pas à fermer son cabinet pour le reste de l'après-midi et suit son ami détective.

"Elle ajouta quelques lots de remerciements pour Holmes, nous souhaita une bonne journée et nous quitta pour suivre sa destinée.

- Au moins ! dis-je tandis que nous prêtions l'oreille pour écouter son petit pas rapide, ferme, bien assuré qui descendait l'escalier, voilà une jeune femme qui a l'air de savoir se défendre toute seule.

Le rituel Musgrave se présente sous la forme d'une feuille sur laquelle on peut lire : "À qui appartenait-elle ? À celui qui est parti. Qui l'aura ? Celui qui viendra. Quel était le mois ? Le sixième à partir du premier. Où était le soleil ? Au-dessus du chêne. Où était l'ombre? Sous l'orme."

Par un soir d'hiver, alors que Holmes et Watson se trouvent dans l'appartement de Baker Street, Sherlock Holmes décide de narrer à son ami sa toute première enquête, alors qu'il était encore étudiant à l'université. Holmes explique ainsi qu'à cette époque, il était devenu camarade avec un dénommé Victor Trevor, qui l'avait par la suite invité à passer un mois de vacances chez son père, dans le Norfolk.

Monsieur Grant Munro est désespéré par le comportement très étrange de sa femme. Après lui avoir demandé 100 £, elle se lève en pleine nuit pour se rendre chez des voisins nouvellement installés. Il est d'autant plus intrigué qu'il a aperçu quelques jours auparavant un étrange visage jeune en train de l'épier par une fenêtre de la maison des nouveaux voisins.

"Holmes, appelai-je. J'étais en train, ce matin-là, de regarder par notre fenêtre dans Baker Street. Holmes, répétai-je. Un fou en liberté se promène. Triste spectacle ! On ne devrait pas lui permettre de sortir seul ! Paresseusement mon ami émergea de son fauteuil."

"Le mariage de Lord St. Simon et sa curieuse conclusion ont cessé longtemps d'être un sujet de conversation dans les milieux éminents que fréquente l'infortuné jeune marié. Des scandales neufs ont éclipsé celui-ci, et leurs détails plus piquants ont relégué aux oubliettes ce drame vieux de quatre ans."

"Vous feriez mieux de ne pas parler de ce qui vous est arrivé : ce serait infliger à vos nerfs une nouvelle épreuve... Oh ! non. Maintenant çà va. D'ailleurs, je vais être obligé de raconter mon aventure à la police. Mais entre nous, si je n'apportais pas la preuve convaincante de ma blessure, ils ne me croiraient pas. C'est une affaire extraordinaire, et je n'ai pas grand chose de positif pour en étayer la vraisemblance."

"Alors soudain, un autre bruit se fit entendre : un son très léger, très doux, quelque chose comme un petit jet de vapeur qui s'échappe d'une bouilloire. Au moment où nous l'entendîmes, Holmes sauta du lit, gratta une allumette et frappa de son jonc avec fureur le cordon de sonnette. Vous le voyez, Watson ? hurla-t-il."

"Un matin, nous étions assis , ma femme et moi, devant notre petit déjeuner quand la bonne apporta un télégramme. Il était signé de Sherlock Holmes, et il était rédigé comme suit : 'Avez-vous deux jours à perdre ? viens de recevoir une dépêche de l'ouest de l'Angleterre en rapport avec la tragédie de du Val de Boscombe. Serais heureux de vous emmener. Air et décor excellents. Quitterai Paddington par train 11 h 15.'"

"...Mon père avait trouvé la mort en janvier 1885. Deux années et huit mois s'écoulèrent. J'avais vécu tranquille à Horsham et je commençais à espérer que cette malédiction ne pèserait plus sur notre famille, qu'elle avait été levée avec la disparition tragique de la génération précédente. Cependant, je m'étais rassuré trop vite; hier matin, le destin frappa à ma porte, comme il l'avait fait avec mon père."