Les enquêtes de Sherlock Holmes

"Pour Sherlock Holmes, elle est toujours la femme. Il la juge tellement supérieure à tout son sexe, qu'il ne l'appelle presque jamais par son nom ; elle est et elle restera la femme. Aurait-il donc éprouvé à l'égard d'Irène Adler un sentiment voisin de l'amour ? Absolument pas ! Son esprit lucide, froid, admirablement équilibré répugnait à toute émotion en général et à celle de l'amour en particulier. Je tiens Sherlock Holmes pour la machine à observer et à raisonner la plus parfaite qui ait existé sur la planète ; amoureux, il n'aurait plus été le même."

"Ceci dit, mon cher Waton, Mr Jabez Wilson ici présent a été assez bon pour passer chez moi : il a commencé un récit qui promet d'être l'un des plus sensationnels que j'ai entendus ces derniers temps... Ne m'avez-vous pas entendu dire que les choses les plus étranges et pour ainsi dire uniques étaient très souvent mêlées non à de grands crimes, mais à de petits crimes ? Et, quelquefois, là où le doute était possible si aucun crime n'avait été positivement commis ?"

"Sherlock Holmes resta assis quelques instants silencieux ; il avait de nouveau rassemblé les extrémités de ses dix doigts ; ses longues jambes s'étiraient devant lui, il regardait fixement le plafond. Puis il retira de son râtelier la bonne vieille pipe qui était sa conseillère. Il l'alluma, s'enfonça dans son fauteuil, envoya en l'air de larges ronds de fumée bleue. Son visage s'assombrit sous une sorte de langueur."

"Un matin, nous étions assis , ma femme et moi, devant notre petit déjeuner quand la bonne apporta un télégramme. Il était signé de Sherlock Holmes, et il était rédigé comme suit : 'Avez-vous deux jours à perdre ? viens de recevoir une dépêche de l'ouest de l'Angleterre en rapport avec la tragédie de du Val de Boscombe. Serais heureux de vous emmener. Air et décor excellents. Quitterai Paddington par train 11 h 15.'"

"...Mon père avait trouvé la mort en janvier 1885. Deux années et huit mois s'écoulèrent. J'avais vécu tranquille à Horsham et je commençais à espérer que cette malédiction ne pèserait plus sur notre famille, qu'elle avait été levée avec la disparition tragique de la génération précédente. Cependant, je m'étais rassuré trop vite; hier matin, le destin frappa à ma porte, comme il l'avait fait avec mon père."

"... - Je vais mettre à l'épreuve une de mes petites théories, dit-il en enfilant ses chaussures. Je crois, Watson, que vous avez pour ami l'un des fous les plus authentiques d'Europe. Mais je crois que je tiens la clé de l'énigme à présent. - Et où trouvait elle ? demandai-je en souriant. - Dans la salle de bains. répondit-il. Non, non, je ne plaisante pas, poursuivit-il devant mon regard incrédule. Je viens d'y aller, je l'ai trouvée, et je l'ai enfermée dans cette serviette. Venez, mon cher, et nous allons voir si elle entre bien dans la serrure..."

"Quand le commissionnaire nous eut quitté, Holmes prit la pierre et l'éleva à la lumière. Quelle jolie chose ! dit-il. Voyez comme elle brille, comme une étincelle ! Évidemment elle est le noyau, le foyer d'un crime : comme toutes les belles pierres ! Les belles pierres sont les appâts favoris du diable. Dans les joyaux plus gros et plus anciens, chaque facette pourrait figurer un crime. Cette pierre-ci n'a pas plus de vingt ans.

"Alors soudain, un autre bruit se fit entendre : un son très léger, très doux, quelque chose comme un petit jet de vapeur qui s'échappe d'une bouilloire. Au moment où nous l'entendîmes, Holmes sauta du lit, gratta une allumette et frappa de son jonc avec fureur le cordon de sonnette. Vous le voyez, Watson ? hurla-t-il."

"Vous feriez mieux de ne pas parler de ce qui vous est arrivé : ce serait infliger à vos nerfs une nouvelle épreuve... Oh ! non. Maintenant çà va. D'ailleurs, je vais être obligé de raconter mon aventure à la police. Mais entre nous, si je n'apportais pas la preuve convaincante de ma blessure, ils ne me croiraient pas. C'est une affaire extraordinaire, et je n'ai pas grand chose de positif pour en étayer la vraisemblance."

"Le mariage de Lord St. Simon et sa curieuse conclusion ont cessé longtemps d'être un sujet de conversation dans les milieux éminents que fréquente l'infortuné jeune marié. Des scandales neufs ont éclipsé celui-ci, et leurs détails plus piquants ont relégué aux oubliettes ce drame vieux de quatre ans."

"Holmes, appelai-je. J'étais en train, ce matin-là, de regarder par notre fenêtre dans Baker Street. Holmes, répétai-je. Un fou en liberté se promène. Triste spectacle ! On ne devrait pas lui permettre de sortir seul ! Paresseusement mon ami émergea de son fauteuil."

"Elle ajouta quelques lots de remerciements pour Holmes, nous souhaita une bonne journée et nous quitta pour suivre sa destinée.

- Au moins ! dis-je tandis que nous prêtions l'oreille pour écouter son petit pas rapide, ferme, bien assuré qui descendait l'escalier, voilà une jeune femme qui a l'air de savoir se défendre toute seule.

Flamme d'argent est un cheval de course d'exception, appartenant au colonel Ross. Or, à la veille d'une importante course, le cheval disparait et son entraineur, John Straker, est retrouvé mort à la suite d'un violent coup à la tête. Tout accuse Fitzroy Simpson, le valet d'écurie, de ce meurtre et ce dernier n'a aucun alibi.

Monsieur Grant Munro est désespéré par le comportement très étrange de sa femme. Après lui avoir demandé 100 £, elle se lève en pleine nuit pour se rendre chez des voisins nouvellement installés. Il est d'autant plus intrigué qu'il a aperçu quelques jours auparavant un étrange visage jeune en train de l'épier par une fenêtre de la maison des nouveaux voisins.

Alors que le Docteur Watson attend l'arrivée d'éventuels clients dans son nouveau cabinet médical, Sherlock Holmes vient lui rendre visite et lui propose de l'emmener jusqu'à Birmingham afin de résoudre une nouvelle affaire s'annonçant particulièrement intéressante. Watson, heureux qu'une nouvelle enquête vienne égayer son quotidien, n'hésite pas à fermer son cabinet pour le reste de l'après-midi et suit son ami détective.

Par un soir d'hiver, alors que Holmes et Watson se trouvent dans l'appartement de Baker Street, Sherlock Holmes décide de narrer à son ami sa toute première enquête, alors qu'il était encore étudiant à l'université. Holmes explique ainsi qu'à cette époque, il était devenu camarade avec un dénommé Victor Trevor, qui l'avait par la suite invité à passer un mois de vacances chez son père, dans le Norfolk.

Le rituel Musgrave se présente sous la forme d'une feuille sur laquelle on peut lire : "À qui appartenait-elle ? À celui qui est parti. Qui l'aura ? Celui qui viendra. Quel était le mois ? Le sixième à partir du premier. Où était le soleil ? Au-dessus du chêne. Où était l'ombre? Sous l'orme."