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Als Harriet Gill nach einem langen Leben stirbt, erben ihre zwei Großnichten, Sophia und Amanda Gill, ihr altes Haus in der Nähe von Boston. Doch es ist ein zweischneidiges Erbe: denn die beiden Schwestern dürfen das Anwesen erst nach zehn Jahren verkaufen und müssen so lange selbst darin wohnen, was eine teure Angelegenheit zu werden droht. Nur gut, dass die findige Sophia eine Idee hat, mit dem Problem umzugehen. Sophia und Amanda verwandeln das Anwesen kurzerhand in eine Pension. Doch sie haben nicht mit dem Widerstand der Verstorbenen gerechnet.

Als sich an einem unbehaglichen Dezembertag des Jahres 1856 der Geschäftsmann und Reisende William Langford doch noch ärgerlicherweise ein schon für sich geglaubtes privates Abteil des Vier-Fünfzehn-Schnellzugs mit einem weitläufigen Bekannten teilen muss, ahnt er noch nicht, dass diese Begegnung ihn alsbald in ein unerklärliches Rätsel involvieren wird ... Ein Rätsel, an dem sich die englische Polizei bereits seit Monaten die Zähne ausbeißt.

Kapitän Clifford und seine getreue Crew machen sich auf eine lange Seereise von Rio nach Batavia. Mit an Bord ist auch die von allen verehrte Fanny, seine junge Frau. Aber die Fahrt steht unter keinem guten Stern, und es geschieht ein furchtbares Unglück. Matrose Jim Norgrens Tante Trudi, die in die Zukunft sehen kann, bietet ihre Hilfe an. Doch der Augenblick, auf dem alle bangen Hoffnungen ruhen, wird zu einem Tag des Grauens, den keiner von ihnen je vergessen wird.

Im Fieberwahn tritt Morrowbie Jukes, Zivilingenieur in British-India, eines Nachts einen verhängnisvollen Ritt an. Am Morgen erwacht er im Dorf der Toten, wo unvorstellbares Grauen auf ihn wartet. Und schlimmer noch: Von dort führt kein Weg zurück, wie er erfährt... Zudem trifft Jukes auf Gunga Dass, einen alten Bekannten, der es nicht gut mit ihm meint. Er gerät in einen wahren Alptraum aus Schuld, Verrat und Hoffnungslosigkeit.

Die junge Julia Demant genießt es, als schönste Frau der gesamten Grafschaft zu gelten. Daher ist sie äußerst wählerisch, was ihre möglichen Heiratskandidaten angeht. Aber das ändert sich schlagartig, als der Geist des Verstorbenen sich grausam an ihr zu rächen beginnt.

Die alte Mrs. Foggarty wird ermordet. Alles deutet darauf hin, dass die alte Dame nur ein zufälliges Opfer eines ebenso zufällig in ihrem Haus stattgefundenen Einbruchs gewesen ist. Es kommt zu weiteren Einbrüchen, und der örtliche Handwerker Harold Friggle wird niedergeschlagen. Als die Bridge-Runde von Mrs. Foggarty in den Fokus der Ermittlungen rückt, ist Pater Browns Spürnase gefordert.

Seit Generationen werden die männlichen Mitglieder der Familie Monkton von Geisteskrankheit heimgesucht. Der junge Alfred Monkton jedoch blieb bislang davon verschont und hofft auf eine baldige Vermählung mit seiner geliebten Ada. Aber die Pläne der beiden stoßen auf Hindernisse: Zuerst gibt der Vormund Adas nicht sein Einverständnis, und dann fährt Alfred urplötzlich nach Italien, ohne Ada in die Hintergründe dieser scheinbar planlosen Reisen einzuweihen. Ist dies das Ende ihrer Beziehung? Alfreds alter Freund John Ledbetter trifft Wochen später in Neapel zufällig auf Alfred - doch dieser scheint nur noch ein Schatten seiner selbst zu sein.

Als die zwei verirrten Wandersleute Hermine und Wilhelm endlich in einer Sturmnacht ein Obdach in einer abgelegenen Hütte im Hexenmoos finden, bekommen sie dort vom alten Wolfs-Martin einen unglaublichen Bericht über längst vergangene Geschehnisse zu hören, die ihre Schatten bis in die Gegenwart zu werfen scheinen... Welche Bewandtnis hat es mit dem Auftauchen des tiefschwarzen Hirschs im Moos? Und was geschah tatsächlich bei dem verfallenen Gedenkkreuz am Wegesrand, an dem die Wanderer noch kurz zuvor vorübergekommen waren?

Bei einer Schiffsreise geht die vermögende Lady Eulalia Evershaw unter mysteriösen Umständen über Bord. Einige Monate später findet auf Gladstoke, dem Landsitz der Evershaws, die Verlesung des Testaments von Lady Eulalia Evershaw statt. Auch Pater Brown wird gebeten, an der Testamentseröffnung teilzunehmen. Doch was der Notar Peabody zu verkünden hat, sorgt für mächtigen Unmut innerhalb der Verwandtschaft.

Es sollte ein herbstlicher Jagdausflug in die kanadischen Wälder werden. Doch die Elche machen sich rar, und so teilen sich Dr. Cathcart und sein Jagdführer Hank Davies sowie Lennox Simpson, Dr. Cathcarts Neffe, und dessen Jagdbegleiter Joseph Defago in zwei Gruppen auf, um die großen Geweihträger endlich aufzuspüren. Doch sie sind nicht allein in den tiefen Wäldern, die jenseits der zivilisierten Welt liegen. Es ist der Wendigo, der umgeht, so sagt man. Eine uralte Sagengestalt, die, wenn man sie erst einmal gesehen hat, ihre Opfer nicht mehr loslässt, und mit ihnen davonfliegt in die dunkle Nacht.

Colonel Lucius Mortimer und seine Familie kommen nach langen Dienstjahren aus Indien zurück in die schottische Heimat. Tochter Roberta, die in Indien oft krank war, blüht in Brentwood Manor nahe Edinburgh regelrecht auf, und alles scheint in bester Ordnung... bis den Colonel bei einem Besuch in London die böse Kunde erreicht, dass Roberta plötzlich schwer erkrankt ist! Zurück in Brentwood muss Lucius erkennen, dass auf dem Anwesen etwas nicht mit rechten Dingen zugeht ... bei den alten Ruinen auf dem Gelände scheint es zu spuken! Es beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit, denn Roberta ringt schon bald um ihr Leben.

Die junge Adele Payton-Croxton findet nach dem Tode ihrer Tante Phoebe auf deren Dachboden ein Buddelschiff mit einer Botschaft darin. Ist der alte Kapitän Eugene Croxton, von dem sie noch nie gehört hat, tatsächlich ihr Vorfahr? Und hat er wirklich eine Schatzkarte in dem alten Buddelschiff versteckt? In kürzester Zeit hat sich eine illustre Schar von Interessenten eingefunden, die es auf den Schatz abgesehen hat. Und fast ebenso schnell kommt es zu einem Mord, und die Karte verschwindet ...

Als der Archivar Andrej Rojezki im beschaulichen Sandomierz seine neue Stelle antritt, macht er sich sogleich auf die Suche nach einem Haus oder Bauplatz ...

In einem aus der Zeit gefallenen Ort namens St. Gervase in Cornwall steht ein uralter Brunnen, dem nachgesagt wird, ein Wunschbrunnen zu sein. Als Reverend Lionel Eusters, der Gemeindegeistliche in St. Gervase, für ein Kapitel seines neuen Buchs ausgerechnet über Wunschbrunnen recherchiert, erregt dies auch die Aufmerksamkeit seiner Tochter Judith.

1883. Der junge englische Hobbyforscher und Reisende Andrew Dennistown besichtigt während eines Urlaubs in Frankreich in dem kleinen verfallenen Städtchen St. Bertrand de Comminges zusammen mit seiner Gattin Marybel eine Kathedrale , um die dortigen Schätze zu dokumentieren. Am Ende des Tages bietet ihm der auffallend nervöse Küster an, ein altes Buch anzusehen, welches sich in seinem Besitz befindet. Es ist ein Folioband, der vor vielen Jahren vom einstigen Domherrn Albert de Mauleon zusammengestellt wurde und hauptsächlich aus Ausschnitten mittelalterlicher Manuskriptstücke besteht.