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Von den düsteren Zukunftsvorhersagen und Weissagungen des Michel de Notredame, genannt "Nostradamus", ahnt der amerikanische Star-Fotograf Darian Hawks nichts, als er gemeinsam mit seiner Frau Amy zu einer Reise nach Venedig aufbricht. Auch die schrecklichen Geschehnisse, die sich zur selben Zeit in einem englischen Sanatorium zutragen, bleiben dem frisch vermählten Ehepaar zunächst noch verborgen. Erst als Darian Hawks die Fotos sichtet, die er in Venedig geschossen hat, beschleicht ihn ein mulmiges Gefühl.

Zusammen mit der Fürstin Ilura versuchen Simon und Ganduran aus dem Orkgebiet zu entkommen. Doch dazu müssen sie das gefährliche Zwergenlabyrinth durchqueren, gespickt mit Fallen und Gemeinheiten. Es lauern Gefahren auf sie, die sie an das Ende ihrer Kräfte bringen.

George Patterson und seine Tochter Betty sind dabei, ein altes Tonbandgerät zu reparieren. Testweise wollen sie eine Radiosendung aufzeichnen. Noch während Betty versucht, den richtigen Sender einzustellen, erklingt eine rätselhafte Frauenstimme aus den Radiolautsprechern. Entgegen aller Wahrscheinlichkeit, spricht die Stimme George und Betty sogar direkt an ... und was sie ihnen mitzuteilen hat, ist grauenerregend... An Bord der Fähre von Calais nach Dover, ahnt Darian Hawks noch nichts von den alptraumhaften Ereignissen, die sich in England anbahnen.

Ein neuer Auftrag für die Söldner Simon und Ganduran entwickelt sich zu einer weitaus größeren Angelegenheit, als sie es je vorgestellt haben. Die ganze Zukunft Weringhorts steht auf dem Spiel.

Robert Lennox langweilt sich. Seine letzte Mission als Vollstrecker ist schon Wochen her und eine neue ist nicht in Aussicht. Da erreicht ihn eine Nachricht aus Italien. Die geheimnisvolle Frau, von der er nur die Initialen C.M. kennt, bittet ihn, nach Rom zu kommen. Also macht er sich auf den Weg und quartiert sich in der Nähe der Spanischen Treppe ein. Dort wartet er auf die Ankunft von C.M. Doch die Person, die ihn schließlich aufsucht, ist nicht die, für die sie sich ausgibt. Zu allem Überfluss versucht sie, Lennox auch noch umzubringen.

Im vornehmen Londoner Stadtteil Belgravia residiert der Gentlemen's Club Tankerville, zu dessen Mitgliedern auch der Hobby-Astronom und leidenschaftliche Spieler Major Pendergast zählt. Doch im Tankerville Club kommt es zu einem handfesten Skandal, als während eines Kartenspiel-Turniers auffällt, dass Major Pendergast zu unlauteren Mitteln greift. Denn in seinem Ärmel hält er ein paar zusätzliche Karten bereit, um seinem Spielglück etwas auf die Sprünge zu helfen.

Es ist schon ein äußerst lukratives Angebot, das Miss Violet Hunter erhält. Die Anstellung als Gouvernante im Haus der Familie Rucastle würde ihr mehr als 100 Pfund jährlich einbringen. Doch ist das Angebot an ganz bestimmte Bedingungen geknüpft, die Violet Hunter sonderbar vorkommen... Sie müsste dafür gewisse Dinge tun, die über ihre normale Tätigkeit als Gouvernante hinausgehen: Man verlangt von ihr, ein blaues Kleid zu tragen, sich die Haare kurz zu schneiden und sich regelmäßig vor einem der großen Panoramafenster des Hauses zu zeigen.

Zu später Stunde erscheint ein Mann in der Baker Street und bietet Sherlock Holmes die Mitgliedschaft in einer besonderen Organisation an. Doch Holmes, Meister der Deduktion und Logik, lehnt ab. Als Lestrade jedoch Hilfe bei einer geheimnisvollen Mordserie benötigt, geraten die Prinzipien des beratenden Detektivs ins Wanken. Für Holmes und Watson beginnt eine mysteriöse Jagd - stets verbunden mit der Gefahr, das eigene Gesicht zu verlieren.

22. Dezember 1889, London. Um einige geruhsame Weihnachtstage in der englischen Hauptstadt zu verbringen, quartiert sich die Gräfin de Morcar mit ihrer Zofe Catherine Cusack im Londoner Nobelhotel "Cosmopolitan" ein. Als dort unter ungeklärten Umständen der wertvollste Diamant der Welt, der Blaue Karfunkel aus dem Besitz der Gräfin entwendet wird, droht die Situation plötzlich zu eskalieren.

Holmes und Watson genießen eines der ersten Freilichtkonzerte im Londoner Green-wich Park. Aufgrund der vielen Besucher müssen sie den Rückweg zu Fuß antreten, da weder Kutsche noch Droschke frei sind. Dabei fällt Holmes auf, dass sie verfolgt wer-den. Jedoch nicht von einem Menschen, sondern von einem Hund - einem Border Col-lie. Was zunächst nur wie die Marotte eines Tiers anmutet, entwickelt sich schon bald zu einem delikaten Kriminalfall, in den auch ein einflussreicher Lord des Oberhauses verwickelt ist.

Als das Londoner Bankhaus "Holder & Stevenson" eine Kreditanfrage von einer hohen Persönlichkeit der britischen Gesellschaft erhält, fühlt Mr. Alexander Holder sich geschmeichelt. Beweist die Anfrage doch, welch tadellosen Ruf und welch großes Vertrauen er und seine Bank genießen. Doch schon bald schlägt das anfängliche Wohlgefühl ins glatte Gegenteil um; denn als Pfand für die Kreditsumme, deponiert der namhafte Kunde ein Prunkstück von unschätzbarem Wert in der Bank: Das Beryll-Diadem.

Wenn jemand in der Themse ertrinkt, ist das in London kaum eine Zeitungsschlagzeile wert. Doch wenn sich Todesfälle dieser Art häufen, kann man schwerlich noch von Zufall sprechen. Starben die jungen Männer wirklich durch tragische Unfälle, oder waren sie des Lebens über-drüssig? Im Auftrag von Scotland Yard beginnen Holmes und Watson mit den Ermittlungen, die ihnen die dunklen Abgründe der Kunst offenbaren und sie an den Rand des Todes bringen.

Die unheimlichen Gerüchte, die sich um das uralte Anwesen "Stoke Moran" in Surrey ranken, scheinen ihre grausame Bestätigung zu finden, als dort eines Nachts eine junge Frau unter mysteriösen Umständen ums Leben kommt. Denn es werden keinerlei Anzeichen äußerer Gewaltanwendung gefunden. Auch Gift läßt sich keines nachweisen. Und doch starb das Opfer eines qualvollen Todes... Sherlock Holmes wittert eine abgefeimte Bluttat hinter den schrecklichen Geschehnissen und begibt sich mit Dr. Watson vor Ort auf Spurensuche.

Watson ist besorgt über das Befinden seines alten Studienfreundes Harry Danver und dessen Frau Helen. Was geht auf Burlington Hall vor, das dafür sorgt, dass die Danvers deshalb sogar bis nach Europa flüchten wollen? Kurz entschlossen lädt sich Dr. Watson gleich mitsamt seinem Mitbewohner Sherlock Holmes bei dem jungen Ehepaar ein ... wo sich ihnen ein verzwacktes Problem offenbart.

Als eines schönen Sonntagmorgens die verstörte junge Waliserin Glynis Spencer Holmes und Watson in der Baker Street einen aufgelösten Besuch abstattet, ist dies der Beginn eines Abenteuers, das den beratenden Detektiv und seinen treuen Begleiter bis tief ins kambrische Gebirge nach Wales führen wird. Dort werden sie vor ein Rätsel gestellt, das ihnen einiges an körperlicher und geistiger Aktivität abverlangt und wohl zu den seltsamsten Fällen gehört, die Dr. Watson je zu Papier gebracht hat.

Was Doktor Watson zunächst wir eine Zeitungsente erscheint, wird schon kurz darauf zu einem Rätsel für Sherlock Holmes. Offenbar werden in London Diebstähle von ei-nem unsichtbaren Täter ausgeführt. Als dann auch noch Lestrade auf die beiden zu-kommt und sie mit Miss Baxter bekanntmacht, die unfreiwillig unsichtbar geworden ist, kommt der Fall erst richtig in Fahrt. Hinzu kommt, dass Wiggins, der Anführer der Baker Street Spezialeinheit, irgendwie in den Fall verwickelt ist, Holmes aber diesmal nicht unterstützen kann.

Der Tod des Sohnes eines gefallenen Kriegskameraden führt Dr. Watson in die Grafschaft Kent. In Maidstone will er an der Bestattung des jungen Mannes teilnehmen, doch was er dann in der Kirche erlebt, lässt ihm und der Trauergemeinde das Blut in den Adern gefrieren. Watson telegraphiert nach London, und nur kurze Zeit später beginnt Sherlock Holmes seine Ermittlungen. Im Licht des Vollmondes und zwischen Gräbern stoßen die Freunde auf alte Legenden, moderne Wissenschaft und Dinge, die sich auch mit dem Verstand eines Meisterdetektives nicht erklären lassen.

Plötzlich und unerwartet segnet Lord Ian Chamberwell das Zeitliche. Die Zeitungen verkünden, der angesehene, wohlhabende Mann sei "sanft entschlafen". Zudem scheint es auch keinen Hinweis darauf zu geben, dass irgend jemand anderes seine Hände dabei mit im Spiel gehabt haben könnte. -- Dennoch ist Sherlock Holmes skeptisch, als er die näheren Umstände auf dem Anwesen "Chamberwell Heights" inspiziert. Zu viele Feinde und Gegenspieler des verstorbenen Lords ziehen nun einen Vorteil aus dem vorzeitigen Ableben ihres Widersachers.

Da Lestrades Gemahlin Jessica wegen einer Erkältung das Bett hüten muss, fällt der geplante Silvestertanzball aus. Mit dem Wohlwollen seiner Frau verbringt der Inspektor daher den Jahresübergang mit Holmes und Watson. Allerdings artet das Ganze in ein übles Zechgelage aus. Die Nebenwirkungen der Nacht machen sich dann auch am Neujahrstag sofort bemerkbar. Holmes und Watson sehen sich mit einer Besessenheit konfrontiert, die sie einfach nicht loswerden können. Nur Lestrade, obwohl auch er sich, was den Alkoholkonsum anging, keineswegs zurückgehalten hat, bleibt davon verschont.

Ein "Wunderheiler" ist in der Stadt! Was Doktor Watson da in der Zeitung liest, scheint zu schön um wahr zu sein: Ein verunglücktes, junges Ehepaar nach Monaten aus dem Koma aufgewacht, vollkommen genesen? Und noch dazu durch die Hände eines Arztes, von dem Watson noch nie gehört hat? Nachforschungen werden angestellt, sogar die englische Regierung meldet Interesse an. Denn eine medizinische Revolution kündigt sich an - sämtliche Krankheiten will dieser Doktor Downhill künftig kurieren können