A Liège, les différents musées repris sous la coupole du "Pôle muséal" de l'université totalisent plusieurs millions de pièces dans leurs collections. "Elles sont et restent des outils pour la recherche et pour l'enseignement", estime l'égyptologue Jean Winand, qui intitula le pôle muséa à l'époque où il était premier vice-recteur de l'ULiège. "Ce sont des témoins du passé, de l'art, de l'Histoire, de l'histoire naturelles..."

Beaucoup de ces collections sont encore vivantes. Elles sont utilisées par les étudiants et les enseignants. De nombreux objets et collections font encore l'objet d'études qui peuvent déboucher sur des séminaires ou des thèses de doctorat.

Conserver ces collections est aussi un engagement démocratique de l'Université en faveur de la Science. "Celle-ci se construit toujours à partir d'un corpus. Et ce corpus a besoin d'être conservé. Ne fut-ce que comme preuve de sa vérité, afin de lutter contre toute falsification possible. A l'époque des fake news et autre "vérités alternatives", ces collections sont d’une certaine manière le socle de théories et de savoirs scientifiques", explique le Pr Winand.

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Le réseau des musées de l'Université libre de Bruxelles totalise quatorze musées et collections! Une richesse disséminée sur quatre campus à Bruxelles et deux sites en Wallonie (Charleroi et Treignes).

Quatorze musées à découvrir au terme d'un long jeu de piste. Pourquoi ne pas dès lors envisager de rassembler leurs collections en un même lieux?

"Ce n'est pas nécessairement pertinent", souligne la Dre Nathalie Nyst, coordinatrice du réseau des musées de l'ULB. "C'est d'ailleurs une discussion que nous avons déjà eue au sein du réseau. Mais cela ne semble pas avoir beaucoup de sens. Notamment parce que certaines collections ont tout intérêt à rester où elles se trouvent, à proximité des chercheurs et des étudiants des différents département de l'université qui les utilisent ".

Dans ce podcast avec la Dre Nyst, comme dans la série d'articles de DailyScience.be consacrée aux musées universitaires, d'autres questions liées aux collections et à l'ouverture des musées au public sont également abordées.

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Les musées universitaires, souffrent-ils d’une image négative ? « Ils sont méconnus », concède volontiers le Pr Francesco Lo Bue, directeur du MuMons (Musée de l'université de Mons). « Et je pense qu’une des raisons à cette situation, c’est parce qu’ils font peur. »

« L’université en elle-même peut être perçue comme quelque chose d’élitiste par le public », souligne-t-il. « Y installer un musée « universitaire », cela revient à mettre une couche supplémentaire d’inaccessibilité. Les gens peuvent se dire: « l’université, ce n’est pas pour moi. Alors un musée universitaire, encore moins ». Or, rien n’est plus faux! »

« Pour démystifier le musée universitaire, il y a tout un travail de fond à faire », explique le Pr Francesco Lo Bue. « Par exemple, en sortant de nos murs. Par le passé, les musées présentaient leurs collections permanentes et des expos temporaires. Si on veut que les gens fréquentent le musée, il faut que cela change. Il faut faire vivre les collections de façons différentes. Les présenter autrement, dans d’autres lieux ».

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