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Edgar Award-winning editor Otto Penzler is back with a new anthology that has gathered the intel on the world's greatest secret agents, declassified here for the first time.

Die junge Archäologin Nora Kelly ergreift bei ihrem Gang durch die verfallenen Räume eine merkwürdige Unruhe -- nicht ohne Grund, denn urplötzlich wird sie von einem grässlichen Wesen angegriffen, halb Mensch, halb Tier, das von ihr die Herausgabe eines ominösen Briefes verlangt.

Die Stadt wird gerade von einer Mordserie an Obdachlosen beunruhigt, deren Leichen man - oft ohne Kopf - in den Schächten und Kanälen tief unter den Straßen Manhattans auffindet. Lieutenant D'Agosta und der coole FBI-Agent Pendergast wittern einen Zusammenhang und kommen mit Unterstützung Margo Greens dem grauenvollen Geheimnis näher...

Bei Ausgrabungsarbeiten in New York werden 30 Leichen eines Serienmörders entdeckt, der um das Jahr 1870 sein Unwesen getrieben hat. Allen Toten ist gemeinsam, dass Teile der unteren Wirbelsäule entfernt wurden. Nachforschungen des Agenten Pendergast führen zu einem Professor Enoch Leng, der im neunzehnten Jahrhundert eine Raritätenschau betrieb, ein sogenanntes Kuriositätenkabinett.

"Stellen Sie sich vor, Sie haben sich in einer Höhle verirrt. Es ist dunkel und kalt. Die Taschenlampe haben Sie verloren. Sie müssen raus hier, egal wie, und tasten sich am Boden entlang, als Ihre Hand plötzlich etwas Warmes findet. Vor Schreck weichen Sie zurück - um gleich noch einmal zu fühlen, was es sein könnte..."

I’ve been abducted from Earth and forced to dance at a burlesque on an alien prison planet where the inmates indulge in debauchery in return for good behavior. Seems human captives have become a hot commodity now that Earth is a breath away from extinction. Suddenly, every black market skin trader and inmate with empty pockets is after me. My owners won’t let me out of their sight. The new bodyguard I’m assigned to keep me safe is huge, with golden skin and the biggest wings I’ve ever seen. He's an alien beast and he’s up to something. He’s got a killer smile and dangerous eyes. And a secret.

In der sonst so geruhsamen Stadt Langen wird eines Abends der Gymnasiallehrer Rudolf Schirner brutal ermordet. Mehr als 80 Messerstiche und das Abschneiden seines Geschlechtsteils rufen selbst bei dem abgedroschenen Ermittler Peter Brandt Entsetzen hervor. Wer war dazu fähig, an dem allseits beliebten Lehrer ein solches Hassverbrechen zu begehen? Nach und nach findet Brandt heraus, dass Schirner keineswegs der Musterehemann war, für den ihn alle hielten.

Vier Märchen-Klassiker von den Gebrüdern Grimm, für die Kleinen neu erzählt von O. F. Gmelin: "Die tapfere Schneiderin"; "Dornröschen", "Rotkäppchen"; "Hänsel und Gretel".

Im Maklerbüro Kowalski und Co spukt es! Ein Sekretär beauftragt Rud und Stan mit den Ermittlungen. Gleichzeitig bitten die Schwestern Savra und Lissi Schleich die Detektive, unheimlichen nächtlichen Klopfgeräuschen in ihrem Haus auf den Grund zu gehen. Für Stan wird ein Traum wahr: Die Schleichs sind die Autorinnen seines Lieblingsbuchs, das die Wahrheit über eine geheime Echsenmenschenzivilisation unter Ruhrstadt aufdeckt. Während Rud im Maklerbüro ermittelt, verbringt Stan mit den Schwestern eine Nacht in ihrem Haus... und sein Traum droht sich in einen Alptraum zu verwandeln.

Ruhrstadt, Auf dem Holzweg null B: Der eigenbrötlerische Groschenromanautor Rudbert Rubenstein alias Rud lebt mit dem chaotischen Privatdetektiv Stanislav Lauchmann alias Stan in einer unfreiwilligen Wohngemeinschaft. Immer wieder wird Rud von seinem Hausgenossen in haarsträubende Abenteuer verwickelt, die er nur deshalb erträgt, weil sie ihn zu neuen Romanen inspirieren. Verkleidet als Vampir und Werwolf reisen Rud und Stan nach Transsilvanien, um an einem gruseligen Rollenspiel teilzunehmen.

Ruhrstadt, Auf dem Holzweg null B: Der eigenbrötlerische Groschenromanautor Rudbert Rubenstein alias Rud lebt mit dem chaotischen Privatdetektiv Stanislav Lauchmann alias Stan in einer unfreiwilligen Wohngemeinschaft. Immer wieder wird Rud von seinem Hausgenossen in haarsträubende Abenteuer verwickelt, die er nur deshalb erträgt, weil sie ihn zu neuen Romanen inspirieren. Verkleidet als Vampir und Werwolf reisen Rud und Stan nach Transsilvanien, um an einem gruseligen Rollenspiel teilzunehmen.

Kaum ein Politiker hat die Meinungen der Nachwelt so sehr gespalten wie Gaius Iulius Caesar: Er wurde gefeiert als weit blickender Staatsmann, der die Geschicke des römischen Imperiums in einer krisenhaften Zeit visionär zu lenken wusste, und verdammt als zynischer, nur auf seinen eigenen Ruhm bedachter Machtpolitiker. Wer aber war dieser Caesar, der schon zu seiner Zeit so umstritten war, wirklich? Frauenheld und soldatisches Vorbild seiner Legionen, Demagoge und Ehrenmann, Literat und Welteroberer, rachsüchtig und grausam und doch gerühmt für seine Milde - die Widersprüchlichkeit dieser Persönlichkeit fasziniert bis heute.

Das Mittelalter. Genauer gesagt: Erlenburg, im Juni 1390. Der Küchenjunge Hannes und seine Freunde Agnes und Jakob fiebern dem großen Kirschenfest entgegen, zu dem jedes Jahr unzählige Händler und Gaukler in die Stadt kommen. Das ist ein Höhepunkt des Jahres, ein turbulentes Fest mit seltenen Leckereien und spannenden Gästen. Doch die Vorfreude endet jäh, als Hannes in den Verdacht gerät, einen Sack mit schwarzem Pfeffer gestohlen zu haben.

Wie in Abenteuerfilmen finden Archäologen auch heute tatsächlich noch manchmal antike Schätze: Gräber mit wertvollen Beigaben aus Gold oder Töpfe und Truhen voller Münzen. Aber auch Alltagsgegenstände graben sie aus, Knöpfe, Scherben, Messerspitzen, und aus all diesen Fundstücken können sie das Leben der Menschen vor vielen Jahrhunderten zusammensetzen wie ein Puzzlespiel. Was finden sie von den Kelten, die als erstes Volk in Mitteleuropa Eisen verarbeiteten?

Mitten in der Nacht wird Melly Jones auf ein Piratenschiff verschleppt. Auf der Kwirrligen Qualle kriegt sie es mit der wildesten Mannschaft zu tun, die jemals die Sieben Weltmeere heimgesucht hat. Wie alle Piraten ist auch der finstere Kapitän Ebenezer Grimm auf der Jagd nach einem Schatz - nur wenn Melly ihn findet, kann sie wieder zurück nach Hause.

Der Flensburger Hauptkommissar John Benthien wohnt wann immer möglich in seinem verwitterten Kapitänshaus auf Sylt. In dessen Nähe verunglücken an einem düsteren Oktobermorgen zwei Jungen tödlich. War es ein Unfall oder Mord? Benthien beginnt zu ermitteln. Wie sich herausstellt, waren die Zwillinge Feriengäste in der Pension Astarte. Dort, in dem uralten Friesenhaus, erwartet den Kommissar Schreckliches: Eine Frau wurde brutal erstickt. Noch hat Benthien keine Ahnung, dass dies nicht der letzte Todesfall bleiben wird, der die kleine Pension heimsucht.

Herbst auf der Nordseeinsel Amrum. In einer stürmischen Nacht stirbt ein alter Mann, kopfüber aufgehängt am Quermarkenfeuer, dem kleinen Inselleuchtturm. Auch seine Frau wird brutal ermordet aufgefunden. Die Ermittlungen übernimmt Hauptkommissar John Benthien von der Flensburger Kripo. Benthien hat in seiner Dienstzeit schon viele grausame Fälle bearbeitet, doch dieser übertrifft alle. Wer steckt hinter dem Doppelmord? War es ein Racheakt? Der Kommissar und sein Team tappen im Dunkeln - bis sie auf zwei Ereignisse stoßen, die weit in der Vergangenheit liegen.

In Mount Dragon, einem Forschungslabor in der Wüste von New Mexico, arbeiten Wissenschaftler an einem Präparat, das Tausenden von Menschen tagtäglich das Leben retten könnte. Doch etwas läuft gewaltig schief in diesem Labor...

Die junge Archäologin Nora Kelly ergreift bei ihrem Gang durch die verfallenen Räume eines halb zerstörten Ranchgebäudes eine merkwürdige Unruhe, nicht ohne Grund, denn urplötzlich wird sie von einem grässlichen Wesen angegriffen, halb Mensch, halb Tier, das von ihr die Herausgabe eines ominösen Briefes verlangt...

"Stellen Sie sich vor, Sie haben sich in einer Höhle verirrt. Es ist dunkel und kalt. Die Taschenlampe haben Sie verloren. Sie müssen raus hier, egal wie, und tasten sich am Boden entlang, als Ihre Hand plötzlich etwas Warmes findet. Vor Schreck weichen Sie zurück - um gleich noch einmal zu fühlen, was es sein könnte..."