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Secrets and lies can’t stay buried forever in Cedar Valley. In the summer, hikers and campers pack the small Colorado town’s meadows and fields. And in the winter, skiers and snowboarders take over the mountains. Season by season, year after year, time passes, and the lies, like the aspens and evergreens that surround the town, take root and spread deep. Now, someone has uncovered the lies, and it is his murder that continues a chain of events that began almost 40 years ago.

On a bright Saturday in early spring, Detective Gemma Monroe responds to a missing person call at Lost Lake, near the small town of Cedar Valley, Colorado. With its sapphire waters and abundance of wildflowers, the lake is a popular camping destination in the summer. But for now, ice still grips the lake and snow buries the flowers.

It’s Halloween night in Cedar Valley. During the town’s annual festival, Detective Gemma Monroe takes a break from trick or treating with her family to visit an old family friend, retired Judge Caleb Montgomery, at his law office. To Gemma’s surprise, Caleb seems worried - haunted, even - and confides in her that he’s been receiving anonymous threats. Shortly after, as Gemma strolls back to her car, an explosion at Caleb’s office shatters the night. Reeling from the shock, Gemma and her team begin eliminating suspects and motives, but more keep appearing in their place.

On a cold dark night in February, as a blizzard shrieks through Cedar Valley, police officer and new mother Gemma Monroe responds to an anonymous report of a prowler at the local private high school, The Valley Academy. In her idyllic Colorado small town, Gemma expects the call was just a prank by a bored teenager. But there in the snow lies the savaged body of a man whose presence in town was meant to be a secret. And a disturbing message left by his killer promises more death to come.

Der Tote von Cedar Valley. Cedar Valley, Colorado, ist ein kleiner idyllischer Skiort. Ausgerechnet hier wird in einem Wanderzirkus ein Clown ermordet. Die schwangere Polizistin Gemma Monroe nimmt sich der Sache an, die gleich eine unerhörte Wendung erfährt: Der Tote ist der Sohn des Bürgermeisters, der vor drei Jahren in einen reißenden Fluss stürzte und für tot erklärt worden war. Je intensiver Gemma ermittelt, desto rätselhafter wird die Angelegenheit. Bis sie erfährt, dass der Tote sich vor seinem Verschwinden mit einem dreißig Jahre alten Mordfall beschäftigt hat.

"Das ist erst der Anfang". Gemma Monroe kehrt nach der Geburt ihrer Tochter in den Polizeidienst zurück, wo sie gleich an ihrem ersten Tag zu einem schaurigen Tatort gerufen wird: Vor einer Privatschule wurde der bekannte Autor Delaware Fuente erstochen, seine Leiche mitten in einem heftigen Schneesturm zur Schau gestellt. Bei dem Toten entdecken Gemma und ihr Kollege Finn eine beunruhigende Nachricht: "Das ist erst der Anfang." Von einem Studenten erhalten sie den Hinweis, dass ein Unbekannter die Schüler drangsaliert.

Tödliche Rache. Es ist Halloween-Nacht in Cedar Valley. Während des alljährlichen Stadtfestes nutzt Detective Gemma Monroe die Gelegenheit, den pensionierten Richter Caleb Montgomery in seiner Anwaltskanzlei zu besuchen. Zu Gemmas Überraschung wirkt Caleb besorgt, geradezu verängstigt, und er vertraut ihr an, dass er anonyme Drohungen erhält. Als Gemma zu ihrem Auto zurückgeht, erschüttert eine heftige Explosion in Calebs Büro die Nacht.

Eiskalte Lügen. Detective Gemma Monroe wird zu einem Vermisstenfall am Lost Lake in der Nähe der Kleinstadt Cedar Valley, Colorado, gerufen. Dort trifft sie auf drei Freunde, die am Seeufer gezeltet haben. Die Vierte aus der Gruppe, Sari Chesney, ist in der Nacht spurlos verschwunden. Sari ist stellvertretende Kuratorin im örtlichen Museum, in dem an diesem Abend eine Gala stattfinden soll. Ein Projekt, an dem sie monatelang gearbeitet hatte und das sie niemals absichtlich verpassen würde.