Entre los años 249 y 251, en Roma se trató de imponer culto al emperador Decio. Durante su reinado, el emperador visitó la ciudad anatolia de Éfeso, donde exigió a la población realizar un sacrificio a los dioses paganos, una petición a la que se resistieron siete jóvenes nobles. Decio les dio tiempo para reflexionar y partió esperando que a su vuelta hubieran renegado del cristianismo o, de lo contrario, serían ejecutados. Los siete jóvenes decidieron donar todas sus posesiones a los pobres y se escondieron en una cueva, donde fueron descubiertos mientras dormían por soldados romanos, quienes taponaron la boca de la cueva para que muriesen en su interior. Sin embargo, los jóvenes siguieron durmiendo sin despertar ni sufrir hambre, sed o frío. Durante el reinado de Teodosio II, entre los años 408 y 450, el Imperio ya había abrazado el cristianismo, y un hombre ordenó abrir la cueva de los durmientes para usarla como establo. Pero para su sorpresa, los muchachos despertaron creyendo que seguían en la época de Decio. Los Siete durmientes, también conocidos como Durmientes de Éfeso fueron canonizados tanto por la Iglesia católica como por la ortodoxa. De esta leyenda hay testimonios escritos en, al menos, nueve lenguas medievales y se conserva en más de doscientos manuscritos. Lo que pocos saben es que un evento similar ocurrió en Galicia, en los montes de Meis, en la provincia de Pontevedra. Allí, un antiguo caballero de la corte de Alfonso VII y fundador del monasterio de Armenteira, estuvo 200 años dormido: Ero de Armenteira.