C’est l’un des événements les plus attendus de la rentrée littéraire: Anne Berest publie son nouveau roman, Finistère, aux éditions Albin Michel; tiré à 100 000 exemplaires, confirmant son statut d’écrivaine majeure de notre époque. Après le succès phénoménal de La Carte postale - salué par les libraires, multiprimé et traduit dans de nombreux pays - la romancière poursuit son exploration des mémoires familiales et de l’histoire collective.

La conversation est enregistrée dans un Paris d’août désert et lumineux, comme suspendu où l’autrice se confie sur la genèse de son œuvre, ses obsessions, la transmission familiale, mais aussi sur les liens secrets qui relient les destins individuels à l’Histoire.

Dans cet échange d’une rare intensité, Anne Berest revient sur le travail de filiation et de transgénéalogie qui irrigue ses romans: après avoir redonné voix aux Rabinovitch dans La Carte postale, elle plonge cette fois dans la lignée paternelle, enracinée en Bretagne. De la création des coopératives agricoles au combat de la Résistance, de la mémoire des guerres aux silences entre un père et une fille, Finistère se déploie comme une fresque familiale et nationale.

L’entretien met aussi en lumière un fil plus intime: la relation complexe d’Anne Berest avec son père. Ce lien père-fille, fait de proximité, de distance et de silences, traverse le roman et trouve ici un écho bouleversant. Elle y revient avec franchise, tout comme elle évoque les retombées de sa participation au documentaire de Chloé Barrau, Fragments d’un parcours amoureux, où elle accepta d’exposer un pan de sa vie privée.

Anne Berest se livre également sur les hauts et les bas de sa carrière littéraire, ses doutes, mais aussi sur le poids écrasant et inspirant de l’héritage artistique : celui notamment de son arrière-grand-père Francis Picabia.

L’entretien révèle ainsi l’écrivaine au travail: sa quête de véracité historique, ses recherches, sa fascination pour les coïncidences, son rapport presque charnel à l’écriture. Une immersion précieuse dans l’atelier secret d’une romancière dont chaque livre dessine une feuille de l’arbre généalogique qu’elle bâtit patiemment, roman après roman.

À travers la complicité de longue date entre Aurélie Lévy et Anne Berest, ce podcast offre bien plus qu’une présentation de livre: il ouvre la porte d’un univers littéraire où la mémoire et l’intime se mêlent au collectif, et où la littérature devient acte de transmission.

La booklist de Anne Berest : https://www.premierchapitre.fr/liste_livre.php?idc=2904

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Dans cet épisode, Aurélie Lévy reçoit l’écrivain François-Henri Désérable à l’occasion de la sortie imminente de « Chagrin d’un champ inachevé » sur la route de Che Guevara (Gallimard). Ensemble, ils évoquent la genèse de ce livre longtemps gardé dans un tiroir, fruit d’un grand voyage à travers l’Amérique latine sur les traces du jeune Ernesto Guevara et de son compagnon de route Alberto Granado.

L’épisode plonge dans les coulisses de la vie d’écrivain: comment naît une vocation, quels liens tisse-t-on entre le sport et l’écriture, comment le voyage nourrit la littérature et vice versa. Désérable partage aussi sa traversée de l’Iran post-Mahsa Amini, sa quête de sens à travers les lieux et les livres, ses influences littéraires (Romain Gary, Albert Cohen, Nicolas Bouvier), et les rapports parfois ambigus entre engagement, courage et panache.

Un échange sincère, érudit et vibrant sur l’écriture, le regard, la mémoire, le risque, et ce besoin viscéral de ne pas « seulement exister, mais vivre vraiment ».

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Alors que s’achève la rentrée littéraire, Maylis de Kerangal revient, au micro d’Aurélie Levy, sur son dernier roman Jour de ressac. Dans cette conversation intime, l’auteure explore la mémoire, le passage du temps, et le processus d’écriture, qu’elle compare au ressac, oscillant entre doutes et révélations.

Kerangal s’attarde sur le vacillement propre à la cinquantaine, évoquant l’intime et l’obsolescence qui imprègnent ses personnages comme ses propres questionnements. Une femme qui écrit, un écrivain femme… L’âge devient un prisme à travers lequel elle observe ses fragilités et redéfinit son rapport à la création.

Elle réfléchit également au rôle de l’écrivain, à la manière dont chaque livre éclaire des intentions souvent cachées. Affranchie de toute quête de puissance, Kerangal exprime un désir de se réinventer, d’approfondir une écriture plus personnelle et sincère. Cet épisode, d’une intensité rare, dévoile une auteure en pleine métamorphose, prête à embrasser une nouvelle étape de son parcours littéraire.

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À l’approche de la remise du prix Médicis, dont elle est membre du jury, la romancière Marie Darrieussecq, connue pour son audace littéraire, se livre avec une sincérité rare sur son parcours, ses inspirations et ses doutes. Revenant sur ses débuts, elle souligne l’importance de tracer sa propre voie, loin des figures littéraires inaccessibles.

À 55 ans, Darrieussecq réaffirme que l’écriture demeure au cœur de son existence. Pourtant, elle ne cache pas les défis qui accompagnent ce métier : la solitude, la vulnérabilité mentale, et une constante remise en question. “C’est un métier qui rend fou”, dit-elle, évoquant aussi sa lutte contre l’alcoolisme, qu’elle parvient à réguler grâce à une forme de “transe” créative.

Si la littérature reste son engagement principal, Darrieussecq a trouvé une nouvelle mission en tant que marraine de SOS Méditerranée. Cette expérience humanitaire lui permet de contribuer à une cause tout en nourrissant de nouvelles réflexions pour son travail.

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Après le succès international de La disparition de Josef Mengele, où il analyse la malléabilité humaine et le potentiel destructeur de chacun, Olivier Guez revient avec Mésopotamia, un ouvrage captivant qui explore la vie de Gertrude Bell. Cette pionnière oubliée, à la fois alpiniste, archéologue et chef des renseignements britanniques dans les années 1920, a joué un rôle crucial dans la création du Moyen-Orient moderne. Guez y met en lumière les tensions profondes entre impérialisme et aspirations locales, tout en soulignant l’impact durable de Bell sur la définition des frontières actuelles de la région.

Son influence dans les négociations politiques majeures de l’époque, notamment celles qui ont façonné l’Irak, est incontestable. Bell, malgré son effacement relatif de la mémoire collective, a contribué à dessiner les contours géopolitiques qui continuent de structurer le Moyen-Orient aujourd’hui.

Cet entretien riche et fascinant éclaire les origines historiques des crises actuelles au Moyen-Orient. En retraçant les événements et les décisions politiques du début du XXe siècle, Olivier Guez montre comment les dynamiques passées continuent d’influencer les tensions contemporaines. Sa réflexion offre ainsi une perspective précieuse pour comprendre les liens profonds entre les enjeux d’hier et les conflits d’aujourd’hui.

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Un moment d’anthologie avec Augustin Trapenard

Dans cet épisode intime et captivant, Augustin Trapenard nous ouvre les portes des coulisses de « La Grande Librairie », dévoilant avec passion et humilité son rôle de prescripteur littéraire. Entre confidences sur sa routine de lecture – presque obsessionnelle – et réflexions sur la mission de la télévision publique, il révèle un amour absolu pour les mots, un engagement profond envers la littérature.

Comment, dans un monde médiatique saturé de distractions, parvient-il à maintenir la littérature vivante ? Au fil de l’épisode, il partage ses réflexions sur la création de son émission, un défi technique et intellectuel.

Des révélations se font jour. On découvre un Trapenard à la fois conscient de l’influence que lui confère son émission et prudent face à cette idée de "pouvoir".

Trapenard et Lévy évoquent également ces moments où l’émotion surgit, où la vérité s’impose, sans artifice, quand les rencontres littéraires dévient de l’attendu pour influer sur le parcours même de l’intervieweur. Et soudain, les masques tombent sans y laisser de plume.

Un épisode d’une rare intensité, à la fois puissant et émouvant, qui nous invite à lire, à ressentir, à aimer, et réinventer notre rapport à la littérature.

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Un entretien d’une rare intimité où l’écrivain algérien revient sur les grands chapitres de sa vie et de son œuvre. Son enfance dans un village modeste au début des années 1970, la découverte de la langue française, sa carrière de chroniqueur à Oran, les dessous du Goncourt pour son premier roman « Meursault contre enquête » en 2015, les menaces de mort suite à certains propos, et le prix de sa liberté: un exil forcé. 

Au fil de la conversation il dénoue les ressorts souterrains de sa psyché et de son rapport à l’écriture, quand soudain s’ouvre à lui un champ de lecture inattendu. Une révélation…

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Ce qui frappe chez Alice Zeniter c’est sa précocité. Elle rédige son premier roman à 8 ans, est publiée à 16 ans, remporte le Prix du Livre Inter à 27 ans pour « Sombre Dimanche » et le Prix Goncourt des Lycéens à 31 ans pour « L’Art de perdre ». Elle est aussi la plus jeune autrice à occuper la chaire de littérature à Sciences Po.

Dans cet entretien d’une remarquable sincérité, l’écrivaine revient sur son parcours singulier, sa jeunesse en Normandie, la décision de ne pas finir sa thèse à l’ENS et de perdre sa place dans l’enseignement pour consacrer tout son temps à l’écriture. Un choix qui pose la question du renoncement, une considération centrale dans son œuvre qui ne renonce jamais à rien justement. 

« Écrire, c’est faire le boulot parfois pénible d’artisanat et se défaire de l’idée de l’inspiration qui va venir nous aider à finir ». Oui, la reconnaissance soulage mais elle ne peut rivaliser avec la satisfaction d’avoir, par sa plume, permis de « combler un vide ou de renverser des hontes ». 

D’où lui vient cette volonté de dépassement, de la forme comme du fond ? 

Les peurs dont elle a hérité de son père, le sens de la responsabilité que lui a inculqué sa mère n’expliquent qu’en partie les thèmes qu’elle aborde dans ses écrits : la place de la femme dans le récit (elle déplore que les livres avec lesquels elle a grandi occultent toute une moitié du monde), la guerre, la violence qui engendre la violence. Une fatalité qui résonne plus que jamais.

Alice Zeniter n’est pas fâchée avec la fiction mais se désintéresse à présent de certaines formes d’histoires et de personnages. Des récits qui reposent sur une trajectoire héroïque et ne racontent pas le monde qu’elle éprouve, celui de la crise écologique, celui de la crise sanitaire, celui qui repose sur un futur incertain. Existe-t-il un lien entre sa lutte pour le temps, sa conscience démographique et son choix de ne pas avoir d’enfant ? La réponse dans cet épisode intime et édifiant. 

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