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El apocalipsis ha obsesionado a gente de tantas culturas y épocas que solo cabe decir que viene sucediendo hace demasiado tiempo. Pero pocas oportunidades fueron tan propicias para que el imaginario colectivo albergara pronósticos de una catástrofe definitiva como aquel 2012 en el que Ignacio Padilla publicó este ensayo.

La historia de la relación entre el mar y los pueblos latinoamericanos se nos presenta aquí como la historia de un misterioso desencuentro. Haciendo pie en el tratamiento que reciben las masas de agua en múltiples textos de las tradiciones literarias del continente, Padilla postula que ese conflicto hunde sus raíces en pasajes como la Conquista y la subsecuente esclavitud de indígenas y africanos. También, desde más atrás, en las fases del poblamiento. Todo lo cual habría llevado a un modo peculiar de estar en la naturaleza.

"Cervantes en los infiernos" toma su inspiración en los suplicios a los que descienden los personajes del Quijote. A partir de allí se propone pensar otros círculos dantescos tratados por la literatura, esa experiencia concentrada de las lenguas. Los infiernos del más allá, los de la cotidianeidad urbana, los de la cárcel en el extranjero, los de la locura y muchos otros se dan cita en una prosa fluida, reflexiva y con agudo conocimiento de las zonas en las que se adentra.

Con "El legado de los monstruos" Ignacio Padilla quiere pensar el poder de los miedos para proyectarse en imágenes. Analiza entonces los artefactos y maquinarias que caracterizan a esa producción de los temores en la mitología, la ficción literaria y otras representaciones sociales. De ahí surge la idea de un "mercado pánico" como lugar de cruce en una economía del miedo ("recurso escandalosamente renovable"). Y se plantean las preguntas: ¿Por qué desde hace milenios consumimos tantos espantos reelaborados? ¿Qué motivaciones traen a nuestras vidas?

Ignacio Padilla was born in Mexico City and is the author of several award-winning novels and short-story collections. The Washington Post has called Padilla a "brilliant young writer." Las antípodas y el siglo is the first collection of his short fiction that has also been translated into English. These 12 stories run the gamut from the North to the South poles. A common theme is adventurous men, exploring the depths and heights of the earth - from the Gobi Desert to Mt. Everest.

El año 1916: Primera Guerra Mundial. Dos hombres se juegan susvidas en una partida de ajedrez. Uno es recluta movilizado, el otro es empleado de ferrocarril. Es un juego con consecuencias graves, y el ganador cambiará su identidad con la de sus contrincante. El año 1943: Segunda Guerra Mundial. Amphitryon es un proyecto de dobles que se entrenan para sustituir a algunos líderes nazis en apariciones públicas. Cincuenta años después, todavía hay una pregunta sobre quien era realmente aquel hombre.

Cervantes & Compañía recorre un contrapunto entre el autor nacido en Alcalá de Henares y Shakespeare, su contemporáneo ineludible. Se enfoca en sus vidas, en los géneros literarios que cultivaron y en la recepción de sus obras a lo largo de los siglos. Entre otras cosas, señala un desnivel en la calidad de lecturas: tantos han sido los daños de la interpretación idealista de las aventuras de Don Quijote y Sancho Panza que ellos todavía aguardan, ya no por fanáticos, sino por un público mucho más atento a sus complejidades, matices y metamorfosis.

Cuentos de toda la carrera narrativa de Ignacio Padilla, reunidos por primera vez en un solo volumen. «Padilla es un narrador de imaginación deslumbrante; un erudito que se vale de malabares y juegos de palabras para filtrar, de contrabando, sus abundantes conocimientos. Por añadidura, el mejor estilista de su generación.»

El protagonista de esta espiral de incertidumbre ha resucitado por equivocación una leyenda que acabará por devorarle. El fantasma de un adolescente asesinado treinta años atrás en un remoto cementerio de submarinos se convierte de pronto en el sanguinario paladín de una libertad que nadie está seguro de entender. ¿Qué quiere en realidad el mítico Eliah Bac? ¿Quién tira de sus hilos? ¿Es posible crear impunemente al enemigo perfecto?¿Hasta dónde puede llegar el poder transformador de un muerto?