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Tony Robinson stars in this BBC Radio 4 full-cast dramatisation of E. T. A. Hoffmann's renowned Christmas story, which inspired Tchaikovsky's ballet The Nutcracker. It is Christmas Eve, and young Mary and Fred are opening presents from their godfather, Drosselmeier the toymaker. Mary's favourite gift is a nutcracker soldier, and she is disappointed when his jaw breaks on a particularly hard nut.

In diesem Kistchen befindet sich nun aus dem Nachlaß des heiligen Antonius eben eine solche Flasche mit einem Teufelselixier. Übrigens kann ich versichern, lieber Bruder Medardus, daß, sooft ich die Flasche, ja nur dieses Kistchen, worin sie verschlossen, berühre, mich ein unerklärliches inneres Grauen angewandelt

Die Aufzeichnungen des Mönchs Medardus sind legendär. In ihnen berichtet er davon, wie er vom Elixier des Teufels trank, um seine verlorenen Rhetorikkünste zurückzugewinnen. Die Folgen des teuflischen Gebräus sind für den gottesfürchtigen Mann unvorstellbar: Er verfällt den irdischen Gelüsten. Wollust, Wahnsinn, Eifersucht, Mord und Gier sind nur einige der Sünden, derer er sich schuldig macht. Zudem sucht ihn ein unheilbringender Doppelgänger heim und verwischt die Grenzen zwischen Realität und Paranoia, Schicksal und Verantwortung.

Ende des 18. Jahrhunderts: Auf dem Sitz der Freiherren von R. erlebt der junge Theodor Seltsames. Mitten in der Nacht hört er Schritte, und lang gezogene Seufzer lassen ihm das Blut in den Adern gefrieren. Es spukt im Schloss! Mithilfe seines Onkels schlägt Theodor den Geist in die Flucht. Doch was ist die Ursache der nächtlichen Vorgänge?

Ich bitte Euch, Herr! führt nicht solche geheimnisvolle verfängliche Reden! Wollt Ihr denn mein armes Weib betören...

The Nutcracker and the Mouse King (German: Nußknacker und Mausekönig) is a story written in 1816 by E. T. A. Hoffmann in which young Marie Stahlbaum's favorite Christmas toy, the Nutcracker, comes alive and, after defeating the evil Mouse King in battle, whisks her away to a magical kingdom populated by dolls.

A golden collection of gems from classic German literature, ranging from early Sturm und Drang, through Gothic horror, to some of the finest stories from later German Romanticism.

"The Sandman" (German: Der Sandmann, 1816) is a short story written in German by E. T. A. Hoffmann. It was the first in an 1817 book of stories titled Die Nachtstücke (The Night Pieces). The story is told by a narrator who claims to have known Lothar. It begins by quoting three letters.

Nathanael erkennt in dem Händler Coppola den Mann wieder, der in Nathanaels Kindheit mit dessen Vater alchemistische Experimente durchgeführt hatte - und wieder ist er traumatisiert. Als er Coppolas "Tochter" Olimpia erblickt, ist er wie gefesselt, und hat nur noch Augen für sie. Seine eigene Verlobte Clara vernachlässigt er immer mehr. Doch Olimpia hat ein bizzarres Geheimnis, und die Tragödie nimmt ihren Lauf.

Prinzessin Brambilla ist ein 1820 in Berlin von E. T. A. Hoffmann nach acht Kupferstichen von Jacques Callot geschriebenes literarisches Capriccio. In der von Ironie geprägten Erzählung geht es um den mäßig talentierten Schauspieler Giglio und die Putzmacherin Giacinta, die anfangs in die geheimnisvolle Prinzessin Brambilla beziehungsweise den Prinzen Cornelio Chiaperri verliebt sind. Was Giglio und Giacinta am Ende der Erzählung erkennen, wird hier nicht verraten, aber phantasiebegabte Hörer werden es irgendwann ahnen.

This classic tale begins on Christmas Eve, when young Marie Stahlbaum and her siblings open their Christmas presents. One toy, a Nutcracker who looks like a soldier, soon become Marie’s favourite gift. That night, the Nutcracker comes to life and battles the evil Mouse King. Once Marie discovers how the Nutcracker came to be cursed, she has many decisions to make. Will she help the Nutcracker defeat the Mouse King? Will she help break his curse? And will she return to the magical kingdom, populated by dolls, to be with her beloved Nutcracker?

Straßenmusik im Berliner Tiergarten im Spätherbst 1809. Ein Mann trifft auf einen sonderbaren Fremden. Beide teilen die musikalische Leidenschaft für Wolfgang Amadeus Mozart und Christoph Willibald Gluck, aber auch ihre Abneigung gegen das dilettantische Opernpublikum. Nachdem der Fremde verschwindet, bricht der Kontakt zwischen beiden ab. Einige Monate später, während die Oper "Armida" aufgeführt wird, begegnen sich die Herren zufällig wieder - und der skurrile Musiker offenbart dem Erzähler ein unfassbares Geheimnis.

"Die Elixiere des Teufels": Die Flasche mit dem Teufelselixier stammt aus dem Nachlass des heiligen Antonius. Jetzt soll der Kapuzinermönch Medardus diese gefährliche Reliquie nach Rom bringen. Aber der Teufel ist ihm dicht auf den Fersen und so erlebt Medardus Dinge, die er sich in seinen kühnsten Träumen nicht vorgestellt hätte. "Der Sandmann": Ein Straßenverkäufer klopft an Nathanaels Wohnungstür, er möchte ihm Brillen und Ferngläser verkaufen, doch er stürzt den jungen Studenten damit in einen grausigen Albtraum!

Zu Weihnachten erhält die kleine Marie einen Nussknacker geschenkt, an dem etwas Besonderes zu sein scheint. In der Tat: Mitten in der Nacht erwacht der Nussknacker zum Leben und ficht mit seiner Armee den Kampf gegen den siebenköpfigen Mausekönig! E. T. A. Hoffmanns Märchen gehört zu den Klassikern der Weihnachtsliteratur.

Hörspiel, Lesung, Oper, Gesang: So abwechslungs- und facettenreich E. T. A. Hoffmanns Sammlung ist, so vielseitig ist die grandiose Umsetzung durch Klaus Buhlert. Eigens komponierte Musik und die herausragenden Sprecher machen die phantastischen Erzählungen zum Hörspiel-Ereignis für Groß und Klein. Enthält: "Der Einsiedler Serapion", "Rat Krespel", "Das Fräulein von Scuderi", "Nussknacker und Mausekönig", "Eine Spukgeschichte", "Der Baron von B.", "Die Bergwerke zu Falun", "Der Artushof", "Die Automate", "Nachricht aus dem Leben eines bekannten Mannes", "Signor Formica" und "Die Königsbraut"

'Gambler's Luck' tells the story of a young German baron who is enjoying a streak of beginner's luck at the gambling tables. As his winnings mount up, the young man is gradually becoming sucked into the addictive habit of gambling. One night a stranger appears at the gambling table and watches the baron intently. The stranger appears night after night, until the baron is infuriated and challenges the man. A later chance meeting between the two results in the stranger relating a most unusual and gripping tale.... 

E. T. A. Hoffmann (1776-1822) was a German Romantic author of fantasy and horror as well as a jurist, composer, music critic, draftsman and caricaturist. His stories were highly influential during the 19th century, and he is one of the major authors of the Romantic movement. This audiobook includes three short stories: 'The Mines of Falun', 'Gambler's Luck' and 'The Cremona Violin'.

"Der goldne Topf" ist eine romantische Novelle von E. T. A. Hoffmann, die 1814 erstmals erschien und 1819 vom Autor überarbeitet wurde. Die Novelle gilt als das erfolgreichste Werk Hoffmanns. Der Autor hat dem Werk die Gattungsbezeichnung "Märchen aus der neuen Zeit" gegeben, daher wird es auch als Kunstmärchen bezeichnet. Es ist in zwölf "Vigilien" eingeteilt. Ein junger Student namens Anselmus stößt am Schwarzen Tor den Korb einer alten Apfelhändlerin um. Um den Schaden der alten Frau zu mildern, gibt er ihr seinen ganzen Geldbeutel, den er eigentlich für die feierlichen Aktivitäten verwenden wollte, rennt dann aber schnell weg.

Master Flea is a humorous fairytale fantasy novel by E. T. A. Hoffmann first published in 1822. Set in the city of Frankfurt am Main, the novel follows the story of Peregrinus Tyss, who becomes entangled in the conflict between supernatural characters in bourgeois form over Dörtje Elverdink, in reality Princess Gamaheh of Famagusta. Shortly before its publication, the novel was the target of a major censorship case. In question were two scenes that appeared to mock the court system and its manner of prosecuting nationalists in the wake of the Carlsbad Decrees.

"Ins Kristall bald dein Fall", zetert das Apfelweib Anselmus hinterher, der ihren Korb umgestoßen hat. Und der Student wird fallen: tief hinein in eine fantastische Welt, in das Blau der Augen der Schlange Serpentina, der Tochter des Zauberers. Immer weiter wird er sich entfernen von dem engen biedermeierlichen Alltag, lässt endlich auch die heiratswütige Veronika und die Stellung als Hofrat hinter sich, um ganz aufzugehen in einer imaginären Welt.