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Glaube, Aberglaube, Freundestreue - das sind die Themen dieser Erzählung, die im 16. Jahrhundert, zur Zeit des nachmaligen Königs Henri Quatre und des Gemetzels der Bartholomäusnacht in Paris spielt.

Spannend geschrieben ist dieser Bericht über die letzten Jahre des Kaisers der Franzosen. Die Biographie setzt ein mit der Abdankung Napoleons 1815 und seiner Verbannung auf die kleine Mittelmeerinsel Elba. Freilich: Die Autoren sind keine modernen Historiographen. Vielmehr wurden die Texte 1901 veröffentlicht, rund 30 Jahre nach der deutschen Reichsgründung und unter der Ägide des Kaisers Wilhelm II. Es dürfte reizvoll sein aufzuspüren, an welchen Stellen man das der Biographie anmerkt.

Die zentrale und titelgebende Figur dieses Hörbuchs ist König Heinrich IV. von Frankreich (1553-1610). Heinrich Mann, der deutsche Schriftsteller und Bruder des berühmteren Thomas Mann, hat das Leben und Wirken Heinrichs IV. in einem historischen Roman beschrieben und gedeutet, der aus zwei voluminösen Bänden besteht. "Die Jugend des Königs Henri Quatre" von 1935 und "Die Vollendung des Königs Henri Quatre" von 1938 gelten als Heinrich Manns bedeutendstes Werk. Beide Bände sind ungekürzt als Hörbuch eingelesen von Hans Jochim Schmidt. Die Romane selbst spielen auf drei Zeitebenen.

Heinrich IV., von Navarra (französisch Henri IV, Henri Quatre, Henri le Grand, okzitanisch Enric Quate Lo Gran; * 13. Dezember 1553 in Pau, Navarra, als Heinrich von Bourbon; † 14. Mai 1610 in Paris) war ab 1572 als Heinrich III. König von Navarra und von 1589 bis zu sei-ner Ermordung 1610 als Heinrich IV. König von Frankreich. Heinrich spielte als erster Prinz von Geblüt und Anführer der hugenottischen Partei eine zentrale Rolle in den Hugenottenkriegen. Nach dem Aussterben des Hauses Valois erbte er die französische Krone und wurde der erste König aus dem Haus Bourbon.

Dieses ist nicht, wie der Titel vermuten lassen könnte, eine Stadtgeschichte. Eine Geschichte von (in manchen Übersetzungen: aus) zwei Städten (Originaltitel: "A Tale of Two Cities") ist vielmehr ein dramatischer historischer Roman aus dem Jahr 1859. Er gehört zu den berühmtesten Werken der Weltliteratur. Schauplatz des Romans sind die Metropolen Paris und London. Erzählt wird die Lebensge-schichte von Dr. Manette, seiner Tochter Lucie und deren Ehemann Charles Darnay sowie eines heruntergekommenen englischen Advokaten in den Wirren der Französischen Revolution.

"Die Frau ohne Schatten" ist eine märchenhafte Erzählung mit einer Fülle zauberisch-traumhafter Bilder und einer komplexen Handlungsstruktur, die sich vielleicht nicht sofort beim ersten Hören vollständig erschließt. Der Inhalt der Erzählung ist im Wesentlichen deckungsgleich mit dem Libretto der gleichnamigen Oper von Richard Strauss, das vor (!) der Erzählung entstand. Eine Gleichsetzung von Opernhandlung und dem Inhalt der Erzählung greift allerdings zu kurz, da Hofmannsthal zahlreiche Leerstellen des Opernlibrettos weiter ausdeutet und dadurch weitere Handlungsstränge und -wendungen eröffnet.

Paul Gerhardt (1607-1676) war ein evangelisch-lutherischer Theologe und gilt als einer der bedeutendsten deutschsprachigen Kirchenlieddichter. In evangelischen Gesangbüchern ist er mit seinen Liedern zahlreich vertreten, allerdings sind diese oft stark verkürzt. Darüber hinaus werden im Gottesdienst meist nur einige Strophen gesungen. Beim Singen ist es nicht immer einfach, sich den Sinn des Textes zu vergegenwärtigen. Die Melodie treibt die Singenden vorwärts. Pausen können sie nicht machen, sofern diese nicht durch den Takt vorgegebenen sind. Auch sinngemäße Betonungen sind nicht möglich.

Ein alter Trödelkrämer, irrtümlich in dem Ruf stehend, er sei ein reicher Mann, muss sich mit seiner halbwüchsigen Enkeltochter auf eine Flucht voller Windungen und Wendungen begeben. Die Gründe für diese Flucht liegen in ihm selbst. Die Enkelin Nelly ist die eigentliche Hauptperson des Romans - ihr dürfte das uneingeschränkte Mitgefühl der Hörerinnen und Hörer sicher sein. Dickens wäre nicht Dickens, wenn er die hinterlistigen, abgefeimten Verfolger des Trödelkrämers und seiner Enkeltochter ungeschoren davonkommen ließe. Sie erhalten ihre gerechte Strafe.

Jedem der siebzig Märchen wird ein kurzer Rätseltext vorangestellt: Aus der Sicht der Hauptperson oder einer der Nebenfiguren des Märchens werden Anmerkungen zum Geschehen gemacht, die das Märchen erratbar machen, wenn man es denn kennt. Zumindest sollen die Rätseltexte ein bisschen neugierig auf das Märchen machen, das anschließend vorgelesen wird. In dem einen oder anderen Fall eröffnen die Rätseltexte auch einen neuen Blick auf altvertraute Geschichten.

Das Hörbuch enthält die folgenden Erzählungen: "Untergang eines Herzens", "Vergessene Träume", "Leporella", "Der Stern über dem Walde", "Die gleich-ungleichen Schwestern". "Reduzierte man das Werk Stefan Zweigs auf vier dominierende Charakteristika, so beschriebe man es vermutlich mit den Begriffen Tragik, Drama, Melancholie und Resignation. Nahezu alle Werke Zweigs enden in tragischer Resignation; der Protagonist wird durch sowohl äußere als auch innere Umstände am Erlangen seines Glücks, welches unmittelbar er-reichbar scheint, gehindert, was damit umso tragischer wirkt." (Wikipedia)

Nikolas Nickleby, die Hauptfigur dieses um die Mitte des 19. Jahrhunderts spielenden sozialkritischen Romans, bleibt nach dem Tod seines Vaters mit seiner Mutter und Schwester verarmt zurück. Sie wenden sich in ihrer Not an den Bruder des Verstorbenen, Ralph Nickleby, der sich aber als tyrannischer, herzloser und egoistischer Onkel entpuppt. Er schickt Nikolas als Hilfslehrer in die Provinz, um ihn aus dem Weg zu haben, und Kate, Nikolas' Schwester, versucht er mit einem widerlichen Geschäftsfreund zu verkuppeln. Doch Nikolas nimmt den Kampf auf und führt ihn auch zu einem guten Ende.

"Eichendorffs Roman 'Ahnung und Gegenwart' erschien 1815, als Ausklang der Hochromantik in Deutschland, und doch lässt sich noch die frühromantische Forderung nach der Mischung des Heterogenen [...] an diesem Roman ablesen; denn Selbstbekenntnis und Selbstfindung, Entwicklungsroman, Zeitkritik und Heilsgeschichte verschmelzen hier zu einem romantischen Kunstwerk eigener Prägung." (Gerhart Hoffmeister)

Der Vater... Wessen Vater? Der Friedrichs des Großen, des Alten Fritz. Im allgemeinen Bewusstsein war der "Soldatenkönig", wie Friedrich Wilhelm nicht ohne Grund genannt worden ist, ein bärbeißiger, tyrannisch regierender Banause, vor allem aber ein Vater, der seinen Sohn überaus grausam behandelte. Jochen Klepper zeichnet in seinem Roman ein sehr viel differenzierteres Bild dieses Mannes. Zweifellos hat Klepper dafür gründlich recherchiert.

Dass jemand im Alter von 48 Jahren seine Autobiographie verfasst, ist an sich merkwürdig. Hat er doch aller Wahrscheinlichkeit nach einen beträchtlichen Teil seines Lebens noch vor sich und kann sich ein Urteil über dieses Leben als Ganzes nicht bilden. Nun hat Jakob Wassermann, als er den Essay im Jahre 1921 verfasste, aber gar kein Lebensbild im herkömmlichen Sinne zeichnen wollen. Ihm ging es um die bedrängende Frage nach dem Verhältnis von Jude-Sein und Deutscher-Sein.

Im Jahr 1828 wird in Nürnberg ein junger Mann aufgegriffen. Er kann kaum sprechen, schreibt aber seinen Namen mit ungelenken Buchstaben: Caspar Hauser. Als ein Mordanschlag auf ihn verübt wird, beginnen wilde Spekulationen: Ist Caspar Hauser in Wirklichkeit ein Prinz aus fürstlichem Hause, der jetzt von geheimnisvollen Mächten verfolgt wird? Jakob Wassermanns berühmter und berührender Roman über das Schicksal des Findlings ist weit mehr als eine spannende Kriminalgeschichte.

Wilhelm Karl Raabe (Pseudonym: Jakob Corvinus; geb. am 8. September 1831 in Eschershausen; gest. am 15. November 1910 in Braunschweig) war ein deutscher Schriftsteller. Er war ein Vertreter des poetischen Realismus, bekannt für seine gesellschaftskritischen Erzählungen, Novellen und Romane. Inhalt: Beherzt verhindern zwei Freunde - das sind Heinrich von Herstelle und Lambert Tewes - im Jahr 1673 ein Pogrom der aufgebrachten Katholiken und Lutheraner an den Juden Höxters.

Dieses ist ein unterhaltsamer Roman aus der Zeit, die man die "gute alte" zu nennen pflegt. Erzählt wird die Geschichte eines verkannten Geigenvirtuosen, der mit Hilfe einer entwendeten Stradivari über zahlreiche Verwicklungen und Hindernisse zu höchstem Ruhm gelangt und die Frau seines Lebens erobert.

Der Ketzer von Soana ist eine Novelle des deutschen Nobelpreisträgers für Literatur Gerhart Hauptmann, die ab 1911 entstand und im Januar 1918 in der Neuen Rundschau erschien. Zur Rahmenhandlung: Der "Herausgeber" des Textes besucht den offenbar sehr gebildeten Berghirten Ludovico, von den Einheimischen der Ketzer genannt, auf der Alpe in dessen Steinhütte. Ludovico trägt dem Besucher eine selbst verfasste Geschichte vor - es handele sich um eine wahre Geschichte.

Was ist dieser Emanuel Quint? Wirklich ein Narr, ein verschrobener, aber im Grunde harmloser Sonderling? Oder ein Psychopath, krank an Geist und Gemüt? Ein religiöser Schwärmer? Oder vielleicht doch der zurückgekehrte Christus? Er behauptet das von sich, immer und immer wieder. Aber haben die Menschen seiner Umgebung überhaupt verstanden, was er damit meint? Oft brüskiert er seine - wie kann man sie anders nennen? - Jünger.

Wie sein berühmterer Zeitgenosse Theodor Fontane (1819-1898) die Mark Brandenburg durchwanderte, so durchstreifte Friedrich Blaul (1809-1863) das heutige Land Rheinland-Pfalz, insbesondere jenen Teil, der seinerzeit Rheinbayern genannt wurde. Der 1839/40 niedergeschriebene Reisebericht gibt uns lebendige Einblicke in die damaligen Lebensumstände, schildert die Landschaften, die Dörfer und Städte, erzählt von historischen Ereignissen und Sagen und macht vielleicht manchem Heutigen Lust, die Rheinpfalz für sich zu entdecken.