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Mudarse de casa a veces significa cambiar de vida para siempre. El hijo y la hija de una familia que se mudó hace mucho tiempo, cuando ellos eran chicos, recuerdan lo que ocurrió en esos meses. Lo hacen con el tono de los sobrevivientes de un tsunami. Todo el movimiento de objetos entre la casa vieja y la casa nueva estaba a punto de desencadenar transformaciones decisivas al interior de la familia.

Retrata tu hotel y retratarás el universo. Así piensa el fotógrafo Tony Lafont, el protagonista de esta novela, un tipo que cree encontrar (o encuentra) en cada persona y en cada objeto trivial las señales de una verdad cósmica. De más está decir que esta obsesión absorbe su existencia. Por eso todo cuanto le importa transcurre en el hotel de Cartagena de Indias y sus alrededores.

Nueve relatos confluyen en esta novela policial negra atípica, que gira alrededor de la figura del funcionario judicial Ulises Lopera. Un detective insólito y antiheroico para casos que a veces se inspiran en anécdotas y mitos urbanos escuchados por el autor. Los enigmas criminales a desentrañar se relacionan con distintos momentos en la vida de Lopera, desajustado pero sumergido en esa realidad.

¿Quién mató a Alcibíades Salazar, al que encontraron muerto sobre la mesa de su comedor? ¿Por qué acompañaba a su cuerpo una nota con la frase del título? Para averiguar cuál fue la mano detrás del asesinato del periodista experimentado que era Salazar no hay nadie mejor que otro periodista, pero joven y sumido en una nebulosa ética: Federico Laínez es el nombre de nuestro improbable detective. A él se van agregando otros y otras periodistas, junto al resto de figuras dispares que orbitan en torno al crimen.

¿Cómo sería una larga serenata, mitad punk mitad free jazz, dedicada a Cartagena de Indias? La respuesta viene con estos cuentos de Pedro Badrán, que narra con estilo coloquial e hipnótico. Los personajes autóctonos como el Mágico Joe Domínguez, Maribel Delgado y los Valverde se alternan con recuerdos de las figuras del cine (Pontecorvo, Brando) que alguna vez visitaron la ciudad por su festival. De a poco se nos va formando una imagen perdurable del Hotel Bellavista y sus habitantes, y vamos accediendo a zonas en decadencia que extrañamente resplandecen.

La mudanza no consiste simplemente en dejar atrás una casa, consiste en ser despojado del derecho a habitar en sí mismo y quedar expuesto. Con una prosa exacta, de contenido lirismo, Pedro Badrán hace un recorrido por la decadencia de un mundo familiar y social, por una mudanza que no es sólo la de un espacio que se degrada, sino también la de unos seres que pierden sus sueños y son lanzados sin piedad a un destino sin esperanza, que también viene a ser el destino de un país malogrado.