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Yeongdo, Korea - 1911. In a small fishing village on the banks of the East Sea, a club-footed, cleft-lipped man marries a 15-year-old girl. The couple have one child: their beloved daughter, Sunja. When Sunja falls pregnant by a married yakuza, the family face ruin. But then, Isak, a Christian minister, offers her a chance of salvation: a new life in Japan as his wife. Following a man she barely knows to a hostile country in which she has no friends and no home, and whose language she cannot speak, Sunja's salvation is just the beginning of her story.

Casey Han's years at Princeton have given her a refined diction, an enviable golf handicap, a popular white boyfriend and a degree in economics. But no job, and a number of bad habits. As Casey, the daughter of working-class Korean immigrants, navigates an uneven course of small triumphs and spectacular failures, a clash of values, ideals and ambitions plays out against the colourful backdrop of New York society.

An excellent student from a poor, traditional family in Seoul, the narrator has absorbed the same message her whole life: Only a boy can provide the family with dignity and wealth. Not her. Not her three sisters. Receiving approval only for uncomplaining sacrifice, she has resolved to take on her family’s troubles. She is a good girl. And she knows what good girls must do. 

“Without stories, we cannot live well,” shares guest editor Min Jin Lee, describing how storytelling affects and nurtures readers. The Best American Short Stories 2023 features twenty pieces of short fiction that reflect a world full of fractured relationships, but also wondrous hope. A lifelong friendship may become a casualty of the Russia-Ukraine war. Rejected by his lover, a man seeks to reconcile with his family. Twitter users miraculously muster enough empathy to help a lost cat find a forever home.

Anfang des 20. Jahrhunderts erliegt die jugendliche Sunja, geliebte Tochter eines koreanischen Fischers, dem Charme eines reichen Fremden. Er verspricht ihr die Welt, aber sie lässt sich nicht kaufen; als sie schwanger wird, erfährt sie, dass er verheiratet ist. Wenn das Herz bricht, muss der Kopf die Entscheidungen treffen, und so weist sie den Vater ihres Sohnes zurück und nimmt das Heiratsangebot eines sanften, kränklichen Pfarrers an, der auf dem Weg nach Japan ist. Sunja weiß nicht, dass sie mit dieser Entscheidung eine dramatische Geschichte lostritt, die Folgen hat für alle weiteren Generationen.

L'histoire nous a failli, mais qu'importe. Début des années 1930. Dans un petit village coréen, la jeune Sunja se laisse séduire par les belles paroles et tendres attentions d'un riche étranger. Lorsqu'elle découvre qu'elle est enceinte et que son amant est déjà marié, elle est confrontée à un choix : devenir, comme tant d'autres jeunes femmes dans sa situation, une seconde épouse, une "épouse coréenne" ou couvrir sa famille de déshonneur.

Fille d'immigrants coréens, Casey Han a été élevée dans le Queens dans le respect des traditions et des valeurs de ses parents. Propriétaires d’un pressing, ils ont travaillé dur pour payer les meilleures études à leur fille et lui permettre une belle carrière professionnelle. Mais à 22 ans, Casey, diplômée de Princeton, a pris les goûts de luxe et les manières de ses camarades et ne rêve que d’une vie glamour à Manhattan.

Von der Autorin des internationalen Bestsellers "Ein einfaches Leben". Casey Han, Tochter koreanischer Einwanderer, hat sich den amerikanischen Traum zu eigen gemacht: Sie will reich und erfolgreich sein. Doch nach dem Studium hat sie noch keinen Job und lebt über ihre Verhältnisse – zum Ärger der Eltern, die große Opfer gebracht haben, um ihren Kindern eine bessere Zukunft zu bieten. Während Casey vor der bunten Kulisse New Yorks einen Weg voller kleiner Triumphe und spektakulärer Misserfolge beschreitet, prallen Werte und Wünsche aufeinander.