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«Il giorno più lungo», come lo definì Rommel, sta per iniziare. Sono le ore 0.00 del 6 giugno 1944 e le truppe vengono allertate: è il D-Day, gli Alleati stanno per sbarcare in Normandia. 5000 tra navi e mezzi anfibi, 104 cacciatorpedinieri, 130.000 soldati che raggiungeranno la costa francese via mare e 20.000 uomini paracadutati. Queste le cifre dell'enorme contingente spiegato. L'obiettivo è la resa incondizionata della Germania nazista.

Esplosa nel maggio 1945, dopo anni di conflitto e con gli schieramenti in lotta ormai allo stremo delle forze, la battaglia casa per casa con la quale l'Armata Rossa conquistò Berlino pose fine alla guerra in Europa.

La sera del 23 agosto 1942 la Sedicesima divisione corazzata tedesca si assestava sulle rive del Volga, a breve distanza dalla città di Stalingrado . Era l'avanguardia della "grande armata" che poco più di un anno prima Hitler aveva lanciato a sorpresa contro l'Unione Sovietica "per schiacciare il comunismo slavo". L'Armata Rossa pareva in rotta. Gli uomini della Wehrmacht non potevano sapere che la città assediata sarebbe diventata un baluardo insuperabile, una trappola per le ambizioni del Reich e la tomba di decine di migliaia di suoi soldati.

Nella notte tra il 17 e il 18 luglio 1936, il colpo di Stato delle truppe guidate dal generale Franco segnò l'inizio di una guerra civile che dilaniò la Spagna per i tre anni seguenti: fu una vera e propria prova generale della Seconda guerra mondiale, in cui vennero sperimentate sulla popolazione quelle atrocità che avrebbero caratterizzato il conflitto successivo. Alcuni dei protagonisti furono gli stessi: Hitler e Mussolini inviarono truppe in aiuto di Franco, e Stalin sostenne con armi, uomini e denaro le formazioni comuniste.

"Stalingrad" beretter om rædslerne fra Hitlers invasion af Rusland i 1941 til tilintetgørelsen af den store tyske 6. Armé og feltmarskal Paulus‘ overgivelse i 1943. Med isnende nærvær fortælles om tyskernes forsøg på at løbe Stalin over ende, om misinformation, internt nid og nag i begge lejre, helte og dødsforagt, angsten for det hemmelige politi, konstante bombardementer, kampvognsangreb og mand til mand-kampe med bajonetter. Antony Beevor har udgivet flere historiske bestsellere om Anden Verdenskrig.

Le Débarquement allié en Normandie, le 6 juin 1944, passe à juste titre pour un des grands tournants de la Seconde Guerre mondiale - à tel point que dans l'esprit de beaucoup de Français le reste de la guerre ne fut qu'une formalité. Or, il n'en est rien. Si le Débarquement fut un de ces moments où se forgent les légendes, la bataille qui s'ensuivit, connue sous le nom de bataille de Normandie, fut autrement plus longue, difficile et décisive.

Den 16. december 1944 satte Hitler sin sidste offensiv ind i Ardennernes sneklaedte skove og kløfter på graensen mellem Belgien og Tyskland. Han troede, at de tyske tropper kunne nå hele vejen til Antwerpen og dermed skyde en kile ind mellem de allierede. Hitlers egne generaler tvivlede på planens chance for succes. De yngre officerer derimod var parat til at kaempe, drevet af desperation efter at redde deres hjem og familier fra den haevntørstige Røde Haer, der naermede sig fra øst.

Den 17. september 1944 hørte general Kurt Student, grundlæggeren af Nazitysklands faldskærmstropper, det voksende brøl af flymotorer. Han gik ud på sin altan med udsigt over det flade landskab i det sydlige Holland for at se Dakotaer og svævefly, som medførte det britiske 1. luftbårne og de amerikanske 101. og 82. luftbårne divisioner. Han kiggede misundeligt op på den massive demonstration af faldskærmstroppernes overmagt.