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El detrás de escenas de la vida artística de Madonna, la legendaria reina del pop. Madonna Ciccone, mejor conocida como Madonna, nació en 1958 en Michigan, y es un ícono en el mundo del entretenimiento, pero su trajectoria al estrellato no fue fácil. Marcada por una difícil infancia y el ambiente conservador en el que creció, Madonna tuvó que rebelarse contra aquellos a su alrededor para lograr su sueño de ser una estrella. Para vencer los múltiples obstáculos a lo largo de su carrera, Madonna usó su característica actitud rebelde, la cual ha inspirado a millones de personas alrededor del mundo.

Durante casi toda su vida adulta, Woody Allen fue considerado uno de los mayores genios humorísticos del cine, si no el mayor, por películas como “Annie Hall”, “Hannah y sus hermanas”, “Manhattan”, “Match Point” y “Medianoche en París”. Allen se ha destacado sobre todo como director, guionista y actor, aunque cuenta con varios libros escritos y es músico de jazz. Sin embargo, la valoración de su legado viene complicándose por las denuncias de abuso infantil hechas hace años por su ex esposa, Mia Farrow, y ratificadas por la presunta víctima, su hija adoptiva Dylan.

Sobre la tumba de Julio Cortázar en París alguien dejó un graffiti: "Cronopio". Pocos escritores pueden jactarse de haber introducido palabras que repiquen así en el imaginario colectivo. Cortázar fue, entre tantas cosas, el autor de "Rayuela", una novela que marcó a fuego a la juventud latinoamericana y española a principios de los ´60 y ha sido traducida a más de treinta idiomas.

Mercedes Sosa está entre las voces más potentes de toda América Latina. Cantó las versiones más reconocidas del folklore: tantos temas de Atahualpa Yupanqui, Violeta Parra y otros quedaron asociados para siempre a sus interpretaciones memorables.

¡Ella es Gilda! La reina indiscutida de la cumbia argentina. Una maestra de escuela que dejó todo para perseguir su sueño de cantar, a principios de los años ´90. Sus temas todavía se escuchan muchísimo: "No me arrepiento de este amor", "Corazón valiente", "No es mi despedida", "Sigo el ritmo" y tantos más. Gilda era capaz de llevar su música a lugares donde pocos iban, como las cárceles, y establecía siempre una relación muy particular con el público de sus recitales.

Ludwig Van Beethoven compuso obras maestras inigualables de la música académica europea, propulsándola del Clasicismo al Romanticismo. Entre ellas se encuentran las nueve Sinfonías, una ópera (Fidelio), las Sonatas para piano y los últimos Cuartetos de cuerdas, considerados por algunos especialistas su mayor creación. Su vida estuvo principalmente consagrada al arte, sorteando todo tipo de enfermedades (incluyendo su legendaria sordera). Excéntrico y capaz de divertirse a lo grande, fue además un hombre de su tiempo, admirador de la Revolución Francesa y despectivo con los príncipes.

Cuatro años de carrera alcanzaron para convertir a Jimi Hendrix en el símbolo máximo de la guitarra eléctrica en el rock. Fue tiempo suficiente para que pudiera asombrar con actuaciones inolvidables en los escenarios del Monterrey Pop Festival de 1967 y Woodstock 1969, por ejemplo. Junto a su banda The Jimi Hendrix Experience sacó tres discos ampliamente celebrados, de los que salen temas como "Hey Joe", "Foxy lady", "Voodoo child" y "Purple haze".

El icono más mexicano y pop en la actualidad sigue llamándose Frida Kahlo. Esta extraordinaria pintora mexicana tuvo que enfrentar desde muy joven los estragos físicos que le causó un accidente de autobús. Su discapacidad la postró en una cama durante mucho tiempo y tuvo que convivir con el dolor y el sufrimiento la mayor parte de su vida.

Calígula, el emperador romano al que se recuerda como sinónimo de la depravación, sigue motivando curiosidad y polémicas entre los historiadores. Más allá de otros aspectos de su gobierno –reformas, expansión militar– lo más llamativo sobre él pasa por la ristra de anécdotas sobre su sexualidad desenfrenada, los crímenes por diversión y el supuesto intento de hacer que su caballo fuera nombrado cónsul. Todo mientras levantaba un culto religioso en torno de su persona.

Grigori Rasputín tomó por sorpresa a sus contemporáneos. Más de un siglo después de su violenta muerte, su biografía sigue espantando y fascinando. Nacido en un pequeño pueblo de Siberia Occidental, empezó a tener visiones místicas y borracheras en la adolescencia. Luego de un paso por la secta de los flagelantes, desarrolló el carisma que le hizo ganarse la confianza de la zarina Alejandra, encargándose de las "curaciones" de su hijo hemofílico y poco a poco ascendiendo en influencia sobre la Dinastía Románov.

Axl Rose fue el cantante y líder de los Guns N´Roses, probablemente la banda de rock más popular del mundo cuando la década de los 80 le abría paso a la de los 90. Canciones como "Welcome to the jungle", "Sweet child O´mine", y "November rain" se impregnaron en la memoria colectiva al punto que siguen siendo fuertemente escuchadas y reversionadas en la era de YouTube.

Tal vez más que cualquier otro director, Alfred Hitchcock ha dejado una huella profunda en la manera de mirar y hacer cine. Algunas de sus escenas (como la de la ducha en "Psicosis") son recordadas incluso por quienes nunca vieron una de sus películas. Películas atrapantes como pocas, gracias a los guiones elaborados pero ágiles y a sus innovaciones fílmicas, por ejemplo al colocar la cámara decididamente en la perspectiva de un personaje.

Juan Manuel Fangio fue cinco veces campeón de Fórmula 1. En un momento en que la máxima categoría del automovilismo mundial todavía estaba formándose y los corredores quedaban sometidos a un riesgo constante, el piloto argentino ganó el título con cuatro escuderías diferentes (entre varios récords todavía inigualados), además de cosechar dos subcampeonatos.

Idolatrado y odiado en partes iguales, Fidel Castro fue el líder de la Revolución Cubana de 1959 y sin dudas una de las figuras políticas más importantes del siglo XX. Algunos lo consideran un dictador por la forma en que gobernó la isla durante casi sesenta años. Otros ven en él a un héroe de la resistencia contra el imperialismo norteamericano. Varios retratos destacan su astucia fuera de serie como contracara de una construcción implacable de poder.

Friedrich Nietzsche sacudió a la filosofía y a varias generaciones de lectores y lectoras. Su pensamiento fue intenso, provocador, enigmáticamente abierto. Su escritura tomó la forma de ensayos y aforismos que dieron pie a interpretaciones sumamente diversas. Baste decir que sus ideas fueron utilizadas por los nazis y otros supremacistas, pero también inspiraron a autores tan distantes de ellas como los del llamado postestructuralismo francés.

Alejandro Magno fue, con mucho, el conquistador y emperador más importante del Mundo Antiguo. Rey de Macedonia, Hegemón de Grecia, Gran rey de Media y Persia, Faraón de Egipto... En una carrera fulgurante, sobre la base del imperio que le había legado su padre Filipo II, logró expandir su dominio hasta sitios tan dispares como las ciudades costeras del Mar Egeo, los Balcanes y la India.

John Lennon necesitó solo cuarenta años de vida para cambiar la historia de la música y, a partir de su música, cambiar al mundo. Su sociedad con Paul McCartney estuvo en el corazón de The Beatles, la banda más importante para el rock, el pop y todos los géneros populares de las últimas seis décadas. Desde su infancia en la Liverpool de posguerra hasta su asesinato en Nueva York, Lennon tuvo un recorrido impredecible.

Charles Chaplin, Charlie, Carilitos... El hombre que marcó lo que podían significar el humor y la compasión en la era del cine mudo. Como actor y director sabía entrecruzar la ternura, la crítica social y la comedia física con un talento solo equiparable al de Buster Keaton. Su personaje del Vagabundo (Charlot) se hizo querer por millones de personas alrededor del mundo. Entre las décadas de 1910 y 1940 Chaplin filmó películas imborrables: "El chico", "Luces de la ciudad", "Tiempos modernos" y "El gran dictador" y varias decenas más.

Marilyn Monroe era una actriz en ascenso que murió joven. Y fue el símbolo de la sensualidad para buena parte del mundo, pasando la mitad del siglo XX. Había saltado a la fama por su carisma y sus expresiones fotogénicas. Sin embargo, el sueño de Marilyn era consagrarse en la actuación. Participó en varias películas y dedicó mucho esfuerzo a perfeccionarse.

"Sangre, sudor y lágrimas": el discurso más famoso de la Segunda Guerra Mundial fue pronunciado por Winston Churchill, un político conservador singularmente hábil. La prueba de fuego para Churchill ocurrió durante aquellos años, mientras detentaba el cargo de Primer Ministro del Imperio Británico. Durante la década del ´30 él había alertado sobre el peligro que suponía el crecimiento de Hitler, a contramano de otros analistas y funcionarios que lo subestimaban. Sin dudas su liderazgo jugó un papel importante en la cohesión del esfuerzo internacional contra el nazismo.