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Il tormento spirituale della protagonista Angela Carballino, e quello del suo sacerdote-mentore San Manuel Bueno, si fonde con la notazione paesaggistica e con la descrizione del borgo di Valverde de Lucerna. Scritto e pubblicato da Miguel de Unamuno (una delle personalità più forti e dirompenti della letteratura spagnola del XX secolo) nel 1931, il romanzo breve si compone di 10 macro-scansioni narrative e rivela l'essenza della fede umana come un surrogato oppiaceo che dà illusioni e speranze alla popolazione rurale della Spagna.

È stata la prima donna italiana ad aver fondato e diretto un quotidiano, "Il Corriere di Roma", esperienza successivamente ripetuta con "Il Mattino" e "Il Giorno". Negli anni venti fu candidata sei volte, senza mai ottenerlo, al Premio Nobel per la letteratura.

Tra le 9 e le 12 (ma altre fonti riportano tra le 10,30 e le 13) del 13 agosto 2007 e, con maggiore probabilità, tra le 11 e le 11,30 del 13 agosto 2007, la ventiseienne Chiara Poggi viene uccisa nella villa dei suoi genitori, a Garlasco, nel Pavese.
Questo è senza dubbio l'unico dato certo della vicenda.
Il resto, davvero tutto il resto, inizia a confondersi e a intorbidirsi fin da subito, a farsi via via sempre più incerto, a contraddirsi, a dare dubbi, a non trovare risposte.

Come narratore è autore di Nunc et in hora mortis nostrae (racconto lungo), La voce nel deserto, Malinverno, Caldo! (racconto), nonché del satirico Debito formativo.

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La storia di un amore fascista vissuto e stroncato da inevitabili sensi di colpa, tra follia, adesione indefessa ai dogmi mussoliniani, autoassoluzioni e condanne morali costituisce il fulcro del nuovo romanzo di Valerio Di Stefano, ambientato nell'immediata vigilia dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale in una dimenticata provincia piemontese.

L'essenza dell'Abruzzo è declinata in questa novella nei suoi peculiari aspetti culturali. Lo sguardo attento e compiaciuto di Valerio Di Stefano ci accompagna attraverso le viuzze di un paesino dove la vita scorre ancora lenta, tra i profumi e i sapori di una terra "forte e gentile" come i suoi abitanti. "Lo schiaffatone" si differenzia completamente dalle precedenti narrazioni, mantenendo però il solito marchio di fabbrica: un'ironia inconfondibile e sottile che, in queste pagine, diventa bonaria ed empatica.

Questo non è un libro di morale, né un grido di dolore o, tanto meno, una lamentazione acritica e dozzinale su come va il mondo. Si tratta, molto più semplicemente, di una sorta di testamento spirituale di un uomo che, giunto alle soglie dei sessant'anni, e con la viva speranza di vivere ancora molto a lungo, fa un bilancio non tanto della propriai vita, quanto della vita in générale, cercando di inserirvi tutto quanto in essa ha appreso. Cioè poche cose.

Sì, si dice "supercàzzora" e non "supercàzzola". Rigorosamente con la R e non con la L. Questo è assodato, dimostrato, dimostrabile, granitico, inamovibile e definitivo e costituisce una delle poche, pochissime certezze della vita. Tutto il resto è pura illusione.

"Ho portato dentro di me questo libro per undici anni, prima di darlo alle stampe, ed evidenziare storture, contraddizioni e incertezze sull'omicidio di Ester Pasqualoni, amica, confidente e persona universalmente stimata, avvenuto in un parcheggio laterale di Sant'Omero (Teramo). Spero che questo testo, ormai libero e in edizione definitiva, la raggiunga e la abbracci dovunque ella sia."

La scuola è fatta di carte (le proverbiali scartoffie), documenti, dichiarazioni, certificazioni, autocertificazioni, comunicazioni ufficiali, decisioni auspicabilmente condivise almeno dalla maggioranza di chi deve prenderle, relazioni, scelte individuali e collettive.

Il romanzo picaresco spagnolo ha contrassegnato una delle fasi più originali e feconde della narrativa di tutti i tempi. Valerio Di Stefano, scrittore, ispanista, filologo e linguista ripropone, attraverso questo breve romanzo, stilemi e artifici letterari in chiave tremendista, con lo sfondo della città che ha sempre amato, Livorno. Attraverso la vicenda umana di Armando Verticelli, detenuto per crimini efferati nel carcere labronico, l'Autore rivolge uno sguardo compassionevole ma disincantato alla pietà degli ultimi, senza perdere tenerezza e rigore narratologico.

Estate. L'estate sta finendo, l'estate è finita ma la coperta non è ancora gelata, quanto cazzo dura quest'estate, siamo a fine mese, ci dovrebbero essere le gocce di rugiada intorno a me, cerco il sole ed eccolo lì, caldo e spietato, la campagna non dorme, no, è piena di caldo e zanzare, e gli irrigatori fanno zip zip zip zip in continuazione, che l'acqua non c'è più, se l'è portata via il caldo, vaffanculo.

Ma bada d'esser breve e circonciso, perché i poveri lettori non abbiano a stancarsi troppo andando oltre la quarta pagina. Poi siediti e aspetta. Ah, e rammentati di firmarti con uno seudon... con un pseudononim... con uno pneumat... sì, insomma, con un nickname, ecco, adesso non mi veniva.

Le penne nascono lisce e solo lisce. A Napoli c'è la tradizione, che ormai ha assunto caratteristiche di vera e propria venerazione, dello zito. Lo zito è un formato di pasta lunga di forma circolare con un grosso buco in mezzo. Quando lo si spezza in due o più segmenti e lo si manda a svenire nell'acqua bollente salata, lo zito produce dei frammenti di pasta piccolissimi che non si buttano via, nossignori, che lo spreco è peccato mortale, e poi è bello stare ancora quei cinque-dieci minuti a tavola per ripescarli nel condimento.

Sòglion dire, i livornesi, di lor stessi medesimi, che "a Livorno un ci s'avrà nulla, ma siamo tanto ignoranti!" E hanno ragion da vendere, costretti come sono a guardare il mare dagli scogli puntuti e malmessi della loro costa, unica consolazione per un popolo afflitto e miserevole. Rapidi all'ira, lenti al comprendonio, bestemmiator feroci de' santi e delle madonne d'ogn'ispecie, i livornesi son soprattutto poveri.

L'essenza dell'Abruzzo è declinata in questa novella nei suoi peculiari aspetti culturali. Lo sguardo attento e compiaciuto di Valerio Di Stefano ci accompagna attraverso le viuzze di un paesino dove la vita scorre ancora lenta, tra i profumi e i sapori di una terra "forte e gentile" come i suoi abitanti. "Lo schiaffatone" si differenzia completamente dalle precedenti narrazioni, mantenendo però il solito marchio di fabbrica: un'ironia inconfondibile e sottile che, in queste pagine, diventa bonaria ed empatica.

Il suo nome era Salvatore Chiappa, tortaio, ma soprattutto livornese. Tutti lo conoscevano come "Gagarin". Da cosa venisse il soprannome con cui la gente di Livorno e, conseguentemente e per traslato, del mondo intero, lo identificava è cosa interessante ma del tutto ignota.

"Ho portato dentro di me questo libro per undici anni, prima di darlo alle stampe, ed evidenziare storture, contraddizioni e incertezze sull'omicidio di Ester Pasqualoni, amica, confidente e persona universalmente stimata, avvenuto in un parcheggio laterale di Sant'Omero (Teramo). Spero che questo testo, ormai libero, la raggiunga e la abbracci dovunque ella sia.,"