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"Omoo" è il secondo romanzo di Melville; è un libro pieno di umorismo, ma anche una favola allegorica sull'incontro e lo scontro fra la civiltà e il mondo incantato delle isole polinesiane. Racconta di una baleniera sgangherata comandata da un capitano incapace, di una ciurma di personaggi squinternati, di ammutinamenti, incarcerazioni, incontri, amicizie e battibecchi con isolani e missionari di ogni genere. Sullo sfondo, la vita di bianchi e indigeni nei Mari del Sud.

Primo romanzo di Jack London, scritto nel 1902, "La figlia delle nevi" è tra le sue opere meno conosciute. Ambientato nello Yukon, narra la storia di Frona Welse. Diplomata a Stanford e con il fisico di una valchiria, Frona desta clamore nell'ambiente del padre benestante per i suoi modi schietti e per la sua amicizia con una prostituta. È inoltre contesa da due pretendenti: Gregory St Vincent, un uomo del luogo, che si rivela vigliacco e malvagio, e Vance Corliss, un ingegnere minerario che ha studiato a Yale.

Daniel Defoe, grande appassionato di misteri, ci racconta qui di un evento apparentemente sovrannaturale, che avrebbe avuto per protagonista una coppia inglese. Il marito, patologicamente geloso, perseguita la moglie con offese e percosse, esasperando lei, i famigliari e gli amici che desidererebbero per loro un po' di pace.

Originariamente incluso in "The History And Reality Of Apparitions" (1727), "Il fantasma accusatore" riporta un avvenimento bizzarro, della cui veridicità nemmeno Defoe è sicuro. In occasione di un processo per omicidio, l’imputato - che sembrerebbe sul punto di venire assolto per mancanza di prove - assiste d'improvviso ad un’apparizione inquietante, che lo costringerà a confessare il misfatto.

In questo particolarissimo saggio dalle inclinazioni romanzesche, Alexandre Dumas condensa tutto il proprio amore per l’arte e per l'Italia. Nel 1840, incaricato di comporre un testo sulla Galleria degli Uffizi, Dumas finisce per creare un vivido affresco di tre protagonisti assoluti del Rinascimento: Michelangelo, Tiziano e Raffaello. In "Tre maestri", quindi, abbiamo il privilegio di assistere al dialogo fra un grande romanziere del XIX secolo e i suoi artisti prediletti, potendo contare su un rigoroso metodo di ricerca e sulla sensibilità estetica dell’autore.

Non tutti sanno che Charles Dickens è stato uno dei primi reporter di cronaca nera: fra il 1850 e il 1867, sulle pagine di Household Words e All the Year Round (le riviste da lui dirette) ha infatti firmato molti articoli incentrati sul crimine e sulla neonata figura del detective. Nel presente contributo - che ci illumina sulla percezione che un uomo del tempo poteva avere, rispetto ai fenomeni criminali - Dickens illustra il caso di due noti malviventi, mettendoli a confronto con grande scrupolo critico e anticipando molti temi chiave della successiva criminologia.

Nel 1851 Charles Dickens accompagna il detective Charles Frederick Field (1805-1874) in una nottata a giro per i sobborghi londinesi. Il racconto che ne scaturisce - pubblicato sotto forma di articolo sulla rivista Household Words - è l'acuta ricostruzione dello squallore notturno di una grande metropoli. Avventurandosi fra taverne malfamate, vicoli bui e quartieri in mano alla malavita, Dickens, Field e i loro uomini toccano con mano i pericoli che si celano nelle periferie vittoriane, offrendo a chi legge l'opportunità di rivivere un'epoca remota, ma non per questo morta e sepolta.

Ecco a voi un brillante resoconto fatto da Charles Dickens sul controverso personaggio di Thomas Griffiths Wainewright, pittore londinese noto a tutti per la sua vita dissoluta... Wainewright - il cui spirito da dandy verrà descritto anche da altri grandi scrittori, come Oscar Wilde - è il protagonista di un caso giudiziario eclatante, consumatosi negli anni '30 dell'Ottocento. Accusato di aver avvelenato la cognata, la suocera e uno zio, verrà incarcerato solo in seguito ad un'accusa di frode bancaria (per la quale sarà deportato nella colonia penale di Hobart, in Tasmania).

Nel 1850 Charles Dickens firma ben tre articoli riguardanti la vita e il lavoro del detective (figura nuovissima, a quei tempi, risalendo la creazione del Detective Branch di Londra a solamente otto anni prima). In quell'anno, alcuni fra i maggiori investigatori inglesi accettano di incontrarsi nella redazione di Household Words, la rivista diretta dallo stesso Dickens, per rispondere alle sue domande. Fra loro, immancabilmente, anche il grande Charles Frederick Field (1805-1874), amico personale dello scrittore.

Nel 1850, appena otto anni dopo la creazione del Detective Branch di Londra, Charles Dickens dedica vari articoli al tema dell'indagine poliziesca, pubblicandoli sulle riviste Householde Words e All the Year Round (di cui è direttore). Le tecniche di investigazione dell'epoca, ancora relativamente nuove, rivelano in "Giù con la marea" una raffinatezza che dimostra l'estrema modernità della Scotland Yard del tempo.

Nel 1850, appena otto anni dopo la creazione del Detective Branch di Londra, Charles Dickens dedica vari articoli al tema dell'investigazione, pubblicandoli sulle riviste Householde Words e All the Year Round (di cui è direttore). Integrando la propria indole di romanziere col senso critico del giornalista, Dickens offre a chi legge l'affresco vivido di una Londra oscura e malfamata, abitata da malviventi ma anche da coraggiosi detective.

Ispirandosi alla vicenda già narrata in "Thomas Griffiths Wainewright ovvero, Janus Weathercock, l'avvelenatore", Dickens ci porta a contatto con la spietata realtà di una mente criminale, raccontandoci l'episodio di un agente assicurativo intento ad aiutare un altro personaggio - dai contorni misteriosi - a salvare la ragazza che ama dalle grinfie di un truffatore. Pubblicato originariamente sotto forma di articolo, il resoconto mette in luce gli aspetti più inquietanti dell'Inghilterra vittoriana.

Charles Dickens, oltre ad essere stato un grande romanziere, è stato anche l'attento testimone dell'avvento della polizia moderna. Risale al 1842, infatti, la nascita della prima sezione investigativa della London's Metropolitan Police. In questo scenario, di fronte ai rischi della vita notturna, Dickens ha iniziato ad interessarsi alla vita degli agenti, stringendo amicizia con molti personaggi attivi nel settore.

Se volete immergervi nella brumosa Inghilterra vittoriana, non vi è miglior guida di Charles Dickens, qui nelle vesti inedite di appassionato cronista investigativo. I nove racconti contenuti in "Guardie e ladri" - originariamente pubblicati come articoli - sono infatti altrettante cronache di eventi reali, trattati dall'autore con inventiva narrativa e rigore giornalistico.

Fra i molti articoli che Dickens pubblicò, fra il 1850 e il 1867, "La polizia segreta" è senz'altro il più curioso. Accantonando per un momento Londra, coi suoi sobborghi malfamati e i suoi detective ligi alla giustizia, Dickens ci trasporta nella Napoli di metà Ottocento, al crepuscolo del regime borbonico. Qui, con esplicita riprovazione dello stesso autore, vige un controllo spietato sulla popolazione da parte della temibile polizia segreta.

Twenty-seven-year-old Anne Elliot is well past the bloom of her youth. Having been persuaded by her friends and family to break off her happy engagement with the young naval officer Wentworth, whose station lies beneath her own, Anne is seemingly destined for spinsterhood. However, when Wentworth later reappears in Anne’s life, tension and regret are rife and it is unclear whether the two can move past their shared history, or whether some decisions can never be undone.

Con uno straordinario esercizio di agrodolce ironia, Elizabeth von Arnim ci trasporta nell'universo "très chic" e al contempo estremamente ipocrita dell'alta società inglese. Sospeso fra l'atmosfera soffocante di Londra e i variopinti giardini della Provenza, "La fattoria dei gelsomini" prende le mosse da uno scandalo. Terry, la giovane figlia della rispettatissima lady Daisy, ha infatti avuto un'avventura con Andrew, scatenando le gelosie della moglie Rosie e, soprattutto, la perfidia di lady Belle, che non esiterà a ricorrere a un vile ricatto.

Priscilla, figlia del granduca di Lothen-Kunitiz, si sente oppressa dai continui obblighi sociali a cui il proprio rango la costringe. Etichetta di corte, protocolli e vuote convenzioni non le interessano nel modo più assoluto. Così, quando si profila all'orizzonte la prospettiva - tutt'altro che agognata - di dover sposare un lontano cugino, la giovane granduchessa prende finalmente una decisione che matura da tempo: ritirarsi in un tranquillo cottage nella campagna inglese e dedicarsi soltanto alla beneficienza. Al suo seguito solo il bibliotecario Fritzing e la cameriera Annalise.

"För Sherlock Holmes är hon den enda kvinna i världen: han kallar henne alltid endast »hon». Jag har aldrig hört honom ge henne någon annan benämning. I hans ögon står hon högt över sina medsystrar – hon fördunklar alla och en var av hela sitt kön. Jag tror ej, att han för Irene Adler erfarit någon slags känsla, liknande kärlek; alla känslor och sinnesrörelser – kärlek i synnerhet – voro främmande för hans kalla, bestämda och utomordentligt väl avvägda karaktär."

"Il diavolo e l'abisso" è uno straordinario e appassionante racconto lungo, pubblicato per la prima volta nel 1895 sul numero natalizio del settimanale The Graphic. Il racconto narra dell'avventura finale di un grande piroscafo adoperato per missioni piuttosto dubbie, che cambia continuamente nome. Un giorno, infatti, camuffato da baleniera e battente bandiera britannica, viene intercettato e, infine, braccato da una cannoniera nei mari dell'Indonesia, dove di balene, per l'appunto, non se ne sono mai viste.