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Nathan the Wise, a play published by Gotthold Ephraim Lessing in 1779, is a fervent plea for religious tolerance. It was first performed in 1783 at the Döbbelinsches Theatre in Berlin. The narrative is set in Jerusalem during the Third Crusade and describes how the wise Jewish merchant Nathan, the enlightened sultan Saladin, and a Templar Knight bridge the differences between Judaism, Islam, and Christianity. Its major themes are friendship, tolerance, the relativism of God, a rejection of miracles and a need for communication.

Das Drama erzählt die tragische Geschichte der jungen Sara Sampson, die aus Liebe zu einem zwielichtigen Mann ihre Familie verlässt – mit fatalen Konsequenzen. Lessing behandelt zentrale Themen wie Liebe, Schuld, Tugend und gesellschaftliche Normen in einer bewegenden und intensiven Handlung, die sowohl emotional als auch moralisch tief berührt. Das Stück veranschaulicht eindrucksvoll die Ideale der Aufklärung wie Vernunft, Moral und Humanität und stellt diese in einen spannungsvollen Konflikt mit traditionellen Rollenerwartungen und familiären Strukturen.

In dieser Schrift, die Lessing kurz vor seinem Tod 1780 verfasste, wird Gott verstanden als großer Lehrer. Wir Menschen sind die Schüler.Das Klassenzimmer ist die Welt. "Dergleichen Spekulationen (sind) unstreitig die schicklichsten Übungen des menschlichen Verstandes überhaupt."

Generationen von Schauspielern haben Lessings Stück interpretiert, und zu Recht gilt "Nathan der Weise" als eine der Paraderollen auf deutschen Bühnen. Mitschnitt aus dem Deutschen Theater in Berlin.