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'The two foes of human happiness are pain and boredom.' Arthur Schopenhauer (1788-1860) was one of the most influential philosophers of the 19th century because his humanistic, atheistic, if pessimistic views chimed with a new secularism that was emerging from a Western society dominated by religion. Despite his rather forbidding image (and a few outdated views), he is one of the most approachable German philosophers, and this is certainly evident in these two key works, The Wisdom of Life and Counsels and Maxims.

The Arthurian Romances by Chrétien de Troyes form the wellspring of the legend of King Arthur and the Knights of the Round Table. Stories of knightly valour in the Welsh Marches had existed before the 12th century, but it was the magnificent poetry and imagination of Chrétien, the 12th century French poet and trouvère, which brought alive the great characters of Arthur, his wife Guinevere, Lancelot and others.

Arthur Schopenhauer (1788 - 1860) setzt sich in diesem Text mit einem Phänomen auseinander, das im später 18. und frühen 19. Jahrhundert europaweit die Gemüter erregte: die Geisterseherei. Die in dem superklugen, verflossenen Jahrhundert, allen früheren zum Trotz, überall nicht sowohl gebannten, als doch geächteten Gespenster sind, wie schon vorher die Magie, während dieser letzten 25 Jahre, in Deutschland rehabilitiert worden. Vielleicht nicht mit Unrecht.

Schopenhauers Analyse über den Gegenstand Mensch wird fortgesetzt. Im Mittelpunkt stehen die menschlichen Schwächen wie Stolz, Ehre, Eitelkeit und die Abhängigkeit und Überbewertung von der Meinung anderer. Darüber hinaus spielt das Verhältnis von Bürger zum Staat eine Rolle und die ständige Verdrehung und Verwechslung von Lüge und Wahrheit.

Schopenhauer Analyse der menschlichen Seele beschreibt die allgemeinen Eigenschaften der Individualität und definiert die Voraussetzungen für Glücksempfinden bzw. Unglücklichsein, die Auswirkungen bei geistiger Beschäftigung bzw. beim Ausbleiben der selbigen für die ewig gleichen Empfindungsgewohnheiten bei Umständen der Armut bzw. Reichtum, und reflektiert mit seiner Philosophie unseren Geist auf sehr gut nachvollziehbare Weise.