Notre visite audio bilingue explore des histoires moins connues de la collection, avec la voix des bénévoles du Musée, des historiens, des experts en véhicules et plus encore.

Transcription:

Mon nom est Ron Foss. Je suis le petit-fils de George Foote Foss, l’inventeur de la première voiture à essence fonctionnelle au Canada. Il y a quelque temps, ma famille et moi avons rouvert nos archives familiales pour documenter l’invention de notre grand-père et pour partager cet événement historique avec les passionnés et les historiens de l'automobile.

Nous avons alors entrepris le processus de construction d'une réplique de l'automobile de notre grand-père. Pour y parvenir, nous avons dû utiliser le principe de l'ingénierie inversée car il n'a laissé aucun plan. George Foss a construit son moteur à partir de zéro, en suivant les diagrammes vus dans la revue Scientific American. Les seules informations dont nous disposions étaient basées sur un examen détaillé des photos originales.

Des pièces de l'époque ont été acquises et d’autres ont été reproduites, mais uniquement lorsque cela était absolument nécessaire. Le moteur, le châssis, les roues et la carrosserie en bois proviennent tous de la même période, ainsi que certaines des plus petites pièces, comme la chambre d’essence, la bobine d’allumage et les points de huilage. Les pièces ne sont pas toutes parfaitement identiques à celles de la voiture originale mais elles sont aussi précises que possible.

Pour mener à bien cette reconstitution, la famille Foss a conclu une entente avec Legendary Motorcar Company de ressusciter la Fossmobile en utilisant à la fois des pièces d'époque et des pièces fabriquées.

Cette entreprise jouit d’une extraordinaire équipe d'artisans professionnels dédiés à la restauration d'automobiles anciennes et classiques. L'assemblage de la Fossmobile Hommage, comme nous appelons la nouvelle voiture, a nécessité des centaines de pièces, comme la carrosserie, le siège et le capot moteur en bois ainsi que les coussins du siège, tous fabriqués à la main. Il y a eu aussi la remise à neuf des roues à rayons entourés de pneus en caoutchouc plein et une suspension à ressort à lames construite de toutes parts. Tous ces composants ont été fabriqués par des entreprises canadiennes, certaines provenant d'aussi loin que la Colombie-Britannique.

Ce projet entièrement canadien existe non seulement pour honorer l'héritage de notre grand-père, mais pour jeter un nouvel éclairage sur ce chapitre important de l'histoire de l'automobile au Canada. Et la présence au Musée canadien de l'automobile de la Fossmobile Hommage profitera à d'innombrables générations de Canadiens.

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Transcription:

En 1897, George Foote Foss a conçu et fabriqué la première automobile à essence fonctionnelle au Canada. George possédait son propre atelier de mécanique à Sherbrooke, au Québec, offrant des services d'usinage et de réparation de vélos.

Notre homme s'intéresse à l’automobile après avoir conduit une voiture électrique louée lors d'une visite à Boston, dans le Massachusetts, à l’automne 1896. Il est déçu, mais pas surpris, lorsque les batteries l’abandonnent avant la fin de la période de location. Sur le chemin du retour à Sherbrooke, par train, il décide qu'un moteur à combustion est la meilleure solution pour l'avenir de l'automobile.

Au cours de l'hiver 1896-1897, George Foss travaille sur une voiture monocylindre de quatre chevaux qu'il achève au printemps suivant. Fabriquée à partir de cadres de bicyclettes, de pièces de charrettes hippomobiles et avec des roues provenant d'un sulky, cette voiture présente de nombreuses caractéristiques qui sont très en avance sur leur temps. Par exemple, le moteur est refroidi par air et monté à l'avant plutôt que sous le siège, pour minimiser les vibrations. De son côté, le mécanisme de changement de vitesse est monté sur la colonne de direction, ce qui ne deviendra courant qu’au début des années 1930.

George Foss a conduit son automobile dans les chemins de terre montagneux de Sherbrooke pendant quatre ans. C'était sa voiture personnelle, mais elle aidait aussi à promouvoir ses intérêts commerciaux. George a ensuite déménagé à Montréal, au Québec, où, pendant l’hiver 1901, il a d’ailleurs reçu une contravention pour avoir conduit sur les trottoirs! La voiture est ensuite restée inactive pendant un an avant d’être vendue pour 75 $. L'acheteur l'a fait démarrer sans aucun problème puis est parti à son guidon… et la Fossmobile n'a plus jamais été revue.