Malene Schwartz blev folkeeje i rollen som Maude Varnæs i Matador - alle tiders mest populære danske tv-serie. Forinden havde hun haft en lang og flot karriere på både filmlærred og teaterscene, spændende fra lystspil og revy til karakterroller på Det. Kgl. Teater. Hun har ligeledes markeret sig uden for scenen som teaterdirektør for Aveny, Bristol og Aalborg Teater. I disse år oplever hun et bemærkelsesværdigt comeback som teaterskuespiller.

I Livet er ikke for begyndere fortæller Malene Schwartz sin historie - både i og uden for rampelyset. Det er en historie om store succeser, men også alvorlige nedture, privat såvel som professionelt. Hun fortæller om sit liv og sin karriere, om skuespillerkolleger, om ægteskabet med Paul Hammerich - samt om sin slægts historie, der rækker tilbage til både 1700-tallets Kongelige Teater og miljøet omkring skagensmalerne ved det forrige århundredskifte.

"Den sarte lilje blev til den seje vinterrose - en god historie, som Malene Schwartz fortæller troværdigt og klogt." - Information

"I Livet er ikke for begyndere får (man) et facetteret indblik i et meget væsentligt teatermenneskes liv. Gid bogen blev målestok for andre biografiskrivere ... noget af det bedste og mest interessante, jeg har læst i den genre." - Kristeligt Dagblad