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Vor dem Hintergrund des aufkommenden Faschismus in Italien entfaltet Franz Werfel die Familiengeschichte eines Witwers mit 6 Kindern. Die Diktatur des "pater familias" altrömischer Schule lässt den Kindern kaum die Luft zum Atmen. Doch das Schicksal erbarmt sich. Die dramatischen Ereignisse überschlagen sich und bringen den Patriarchen durch schwere Schicksalsschläge zu später Einsicht. Neapolitanisches Lokalkolorit und liebevoll gezeichnete Charaktere machen diesen Roman, bei dem auch eine Prise Humor nicht fehlt, zu einem ungetrübten Hörvergnügen.

Franz Werfels Werke werden mit Recht dem Kanon der Welt-Literatur zugerechnet, weil sie das widerspiegeln, was dem jeweiligen Zeitgeist entspricht und weil ihre Erzählungen von dem handeln, was von zeitloser Ästhetik und Würde ist.

Giuseppe Verdi, Italiens berühmtester Opernkomponist, fährt 1883 zum Karneval nach Venedig. Wer aber hält sich ebenfalls dort auf? Richard Wagner, dessen Erfolg und Selbstbewusstsein Verdi zutiefst verunsichern. Als die beiden sich begegnen, ohne dass Wagner seinen Rivalen zu erkennen scheint, ist Verdi niedergeschmettert. Für ihn ist klar: Wagner repräsentiert die Zukunft der Oper; er selbst die Vergangenheit. Doch rafft er sich auf – er will Wagner aufsuchen. Jedoch – Wagner ist in der vergangenen Nacht gestorben.

Ein Künstlerroman, in dem Franz Werfel mit expressionistischer Wortgewalt ein beeindruckendes Porträt des Komponisten Verdi entwirft, dessen Schaffenskraft durch den Einbruch Wagners in die traditionelle Opernwelt gelähmt wird. Selbstzweifel treiben Verdi nach Venedig, wo er Höllenfahrt und Wiederauferstehung durchlebt. Der schillernde Charakter der Stadt bildet den Hintergrund für eine spannende Handlung, in die Selbstreflektionen Verdis sowie Rückblicke auf sein Leben und seine Karriere nahtlos eingebettet sind.

Vor dem Hintergrund eines sinnlosen Weltkrieges, der die bestehende Weltordnung zerreißt und des Niederganges der Donau-Doppelmonarchie, entwirft Franz Werfel ein vielfältiges Bild des Wiens der späten 1910-er Jahre. Die hinter der Person Ferdinand verborgene psychologische Selberlebensbeschreibung des jungen Werfel rührt vor allem in dem gleichmäßigen Unterton, den seine Beziehung zur Kinderfrau Barbara allen Schilderungen unterlegt.

Zehn Meisterwerke von weltberühmten Autoren versammeln sich in dieser Hörbuch-Box! Mit dabei: "In der Strafkolonie" (Kafka), "Die Marquise von O." (Kleist), "Eine blassblaue Frauenschrift" (Werfel), "Der arme Spielmann" (Grillparzer), "In den Chambregarnies" (Tschechow), "Wieviel Erde braucht der Mensch?" (Tolstoi), "Die Zeitmaschine" (H.G. Wells), "Triumph der Schönheit" (Roth), "Die schwarze Spinne" (Gotthelf), "Jugend" (Conrad).

Die Fialas wohnen mit ihrem Sohn Franzl, der an Epilepsie leidet, in Wien. Herr Fiala möchte seinem Sohn ein schönes Leben bereiten, während seine Frau Franzl am liebsten in ein Heim geben würde. Herr Fiala schließt eine Lebensversicherung ab, um Franzl abzusichern, sollte er sterben. Jedoch: diese wird nur ausbezahlt, wenn Herr Fiala seinen 65. Geburtstag erlebt. Es kommt, wie es kommen muss: Herr Fiala wird sterbenskrank – doch noch zahlt die Versicherung nicht. Und so fasst Herr Fiala den Plan, mit eisernem Willen durchzuhalten.