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Zu seiner Überraschung stellt Maximilian Walewski fest, dass er plötzlich viel freie Zeit hat – Zeit, die er sogar für ein Studium nutzen kann. Er will alle Feinheiten der Runenkunst erlernen, der beste Schüler von Magister Meram werden und der Welt seinen Stempel aufdrücken! Das alles klingt zunächst wie ein Traum, doch die Realität holt ihn schnell ein. Padischah Bayazid der Dritte will sich persönlich mit Maximilian treffen, und unser Held muss unvorstellbare Dinge tun, um zu überleben.

Maximilian ist der letzte Nachkomme des Adelsgeschlechts Walewski. Seine gesamte Familie wurde wegen eines angeblichen Attentats auf den mächtigen Herzog von Odojewski hingerichtet, der ein Auge auf das Land der Walewskis geworfen hatte. Der junge Maximilian entging der Hinrichtung, aber nicht der Bestrafung. Von nun an ist er zu einem Leben als todgeweihter Soldat verurteilt – an vorderster Front im Kampf gegen die mutierten Kreaturen des dunklen Gottes Skron. „Tu es oder stirb“ lautet das Motto der Todgeweihten, das dem letzten Walewski eingebläut wurde.

Die Magische Akademie... eine geheimnisumwitterte und unergründliche Institution. Menschen aus allen Ecken der unterschiedlichen Imperien eifern danach, dort zu studieren, Zugang zu ihrem unermesslichen Wissensschatz zu erhalten und die angesehensten Magier der Welt zu werden. Tailyn Vlashich war einer der wenigen Glücklichen, die ohne Aufnahmeprüfung zugelassen wurden. Kaum war er hineingekommen, warteten das Training, die Arena, der Unterricht und eine interessante Auffassung dessen, was sich dreitausend Jahre zuvor abgespielt hatte.

Wie ist das Gefühl zu beschreiben, wenn die ganze Welt weiß, dass du es warst, der sie gerettet hat? Stolz? Selbstverliebtheit? Das Wissen um die eigene Grandiosität, während alle anderen zur gesichtslosen Masse verschwimmen? Kein Wort der Welt kann das beschreiben, was tatsächlich passiert ist. Denn anstatt als Retter gefeiert zu werden, erntete Leg Ondo nur Spott. Die Wesenheit, die den Planeten lenkt, hat den Totems und den wenigen auserwählten Menschen, die darüber Bescheid wissen, verboten, über den Kampf zwischen den Dämonen und den Drachen zu sprechen.

Macht geht vor Recht. Das ist das Urgesetz des Dschungels, und es gilt nicht nur im Tierreich, sondern prägt auch das Leben der Menschen. Seit es der Menschheit gelungen ist, die flüchtige Qi-Energie für ihre Zwecke zu nutzen, hat sie die Welt in Zonen eingeteilt und kann außergewöhnliche Artefakte schaffen. Damit ist sie der Unsterblichkeit näher gekommen, doch diese Entwicklung zementiert ein grundlegendes Gesetz: Macht verleiht Privilegien. Die Stärksten nehmen sich nicht nur von allem das Beste, sondern auch das Recht, sich über andere zu erheben.

Was soll man tun, wenn sich die ganze Welt gegen einen verschworen hat? Aufgeben, in irgendein Loch kriechen und die Feinde anbetteln, das eigene Leben zu verschonen? So offensichtlich die Antwort auf diese Frage auch sein mag - schon manch Erwachsener war an den Klippen zerschellt, die der zwölfjährige Tailyn Vlashich jetzt zu erklimmen hatte. Vor ihm lag ein geheimes Labor, das einst den Ancients gehörte, während an seinen Fersen eine ganze Horde hing, die von seinem Erzfeind angeführt wurde.

Maximilian bekommt die Chance, den Tod seiner Familie zu rächen: Der Herzog von Odojewski hat sich an einer Verschwörung gegen den Kaiser beteiligt, und wenn Max seine Karten richtig ausspielt, kann er den Mann vernichten, der den Hinrichtungsbefehl für seine Familie mit einer solchen Verzückung verlesen hat. Doch ein kleiner Fehler macht seine Pläne zunichte, und nun zählen Tausende von Menschen, die in den Klauen schrecklicher Monster gefangen sind, darauf, dass er sie rettet.

Zu überleben ist in einer schwierigen Situation nicht immer die beste Option – manchmal ist es besser zu sterben, als am Leben zu bleiben. Die Akademie hat Paladin Yaropolk gezeigt, wie man in der Welt zurechtkommt: Pragmatismus und das Streben nach dem persönlichen Vorteil. Der Neustart wurde in die Wege geleitet, aber er macht die Spieler nur noch wilder. Jetzt spielt jeder nur noch für sich selbst. Yaropolk steht vor demselben Dilemma: Soll er so werden wie alle anderen oder soll er sich seine Menschlichkeit bewahren und ein Sonderling werden?

Die Welt steht vor dem Untergang. Der Dämon Baschorg und die Drachenbestie lechzen danach, aus ihrem Gefängnis auszubrechen, und lenken alle ihre Kräfte in den Abgrund, den Ort, an dem die Essenzen dieser gottgleichen Kreaturen aufbewahrt werden. Wieder einmal müssen Leg Ondo und seine Freunde das Unmögliche möglich machen, um den Planeten zu retten. Allerdings gibt es da ein Problem: Die attraktive Beatrice Schiv, die mit von der Partie ist, ist Legs Verlobter Liara Slick durch ihre bloße Existenz ein Dorn im Auge.

Ein Turnier, bei dem der beste Magier des Reiches gekürt werden soll. Was kann schon schiefgehen, wenn alles bis ins kleinste Detail geplant ist und nur die Besten der Besten teilnehmen dürfen? Die Antwort ist offensichtlich: alles! Wieder einmal wird Maximilian Walewski den Retter in der Not spielen müssen, um die Integrität des Reiches zu wahren. Doch dieses Mal interessieren sich Mächte für seine Angelegenheiten, die viel einflussreicher sind als alles, womit er es bisher zu tun hatte. Was wird Maximilian tun?

Das Spiel ist in Aufruhr. Alle Kräfte und Ressourcen der Spieler werden in die Vorbereitung auf den Neustart investiert: Nur 20 Prozent der Spieler werden es in die nächste Ära schaffen. Morde sind an der Tagesordnung, Bestechung und Vetternwirtschaft sind auf dem absoluten Höhepunkt. Verrat wird zu einem festen Bestandteil des täglichen Miteinanders. Das Spiel hat seinen perfiden Einfluss bis in die entlegensten Winkel des Universums ausgebreitet und beeinflusst jedes bewusste Wesen. Wird der Dunkle Richter das richtige Urteil fällen?