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Dopo il successo di Nebula, questa seconda antologia di racconti di fantascienza cinese dal titolo Sinosfera raccoglie altre cinque storie di autori e autrici che in Cina rappresentano le migliori voci della narrativa di genere.

Quando i Beatles fecero la loro dirompente comparsa sul radar popolare si avvertì la ne- cessità di distinguere e identificare ciascuno dei quattro; e George Harrison fu etichettato come il «Beatle tranquillo». Harrison però divenne molte cose al di là del suo soprannome, e da Beatle tranquillo si trasformò in Beatle indagatore, l’esploratore spirituale del gruppo, il più impegnato a incontrare sciamani, il più determinato a trovare un guru, e intrecciò quella ricerca con la sua musica.

È una donna, non più una bambina, e solo lui può aiutarla Britannia, 61 d.C. Le orde di Boudicca hanno invaso la pianura. Animata da un devastante desiderio di vendetta, la regina guerriera ha realizzato l’impossibile: unire tutte le tribù britanniche contro l’invasore romano. Ad assistere alla devastazione c’è un uomo. Osserva gli edifici in fiamme, aspira l’odore degli incendi, ascolta le grida disperate delle vittime. Impotente, solo, ha quasi dimenticato il suo vero nome ma non la missione che gli ha affidato l’imperatore cui deve fedeltà.

Roma, 50 d.C. Massimo Valerio Messalla è nobile di nascita, colto per educazione e guerriero per scelta, ma la sua libertà sta per finire: il padre gli impone di sposarsi, per garantire una discendenza alla stirpe dei Valeri. Ottavia Lenate è una giovane inquieta e curiosa, appassionata di scienza e astronomia, che desidera la conoscenza, non un marito, specie non uno ruvido e affascinante come Messalla, l’uomo a cui scopre di essere destinata. Massimo e Ottavia si trovano così forzati in un’unione decisa da altri, finché il Fato non li porterà ad Alessandria d’Egitto.

Lei è la sua stessa vita, il suo respiro, il suo amore. E ora è in pericolo. Roma, 46 d.C. Il senatore Marco Quinto Valerio Rufo questa volta non è chiamato a combattere guerre né ad affrontare feroci barbari ai confini dell’Impero. La vendetta ha bussato alla sua porta e pretende un tributo di sangue, quello di una creatura indifesa che ama più di se stesso e che un vile nemico gli ha sottratto senza pietà.

È solo un uomo che affronta le tragiche prove che il Fato gli ha riservato. Aphrodisias, 53 d.C. Giulia Urgulania per anni ha solcato i mari con la bireme Calypso cercando di dimenticare l’uomo che avrebbe potuto spezzarle il cuore. Adesso non corre più alcun pericolo, perché di lui non le restano che una manciata di ricordi, un tocco, un profumo, un bacio. La Bestia non ha più nulla del grande guerriero che era un tempo, è soltanto un corpo da gettare nell’arena contro uomini e belve. Nella sofferenza della sua prigionia gli è rimasto solo un incontenibile desiderio di vendetta.

Bob Dylan non si fa intervistare. Quella che dipinge il musicista come schivo, riservato, persino scontroso è in realtà una leggenda metropolitana. Certo, Bob Dylan non ha mai amato essere costretto a tenere rapporti continuativi con la stampa. Ma nel corso della sua lunga carriera ha tenuto molte conferenze, ha partecipato a programmi radiofonici e televisivi, chiacchierato con giornalisti e scrittori, rilasciato interviste mirate. Spesso ha risposto in modo evasivo o sibillino a domande banali e di poco conto, però quando gli si rivolgevano domande intelligenti offriva risposte rivelatrici sulla sua musica e sulla sua vita privata.

Nella notte di un venerdì di fine agosto del 1379 il corpo di un mercante giace senza vita in una strada dal nome curioso e destinata a una grande fama nei secoli successivi: Lombard Street, la strada dei lombardi o, per meglio dire, degli italiani che a Londra hanno aperto le sedi inglesi dei loro commerci. All’apparenza questo omicidio ha tutta l’aria di essere una storia semplice, una storia come tante altre: una rissa tra balordi, avvenuta per caso e finita nella maniera peggiore.

La battaglia per il controllo di Immortal1, la più grande società tecnologica del pianeta, si intensifica. In un mondo dove politica e tecnologia si intrecciano in giochi di potere pericolosi, alleanze e tradimenti sconvolgono ogni equilibrio. Mentre Davide Ridolfi sprofonda sempre più nella sua ossessione per l'immortalità, i suoi avversari, tra cui il visionario Alessandro Tempesta e il misterioso Leo Teseo, si muovono in un delicato gioco di sfide sottili e intrighi segreti.

Il mondo è ormai nelle mani di poche persone che, attraverso la tecnologia, influenzano le decisioni di milioni, controllandone la vita. La divisione tra chi accetta le nuove regole imposte e chi si ribella è sempre più netta. Mentre il potere cresce, le forze di resistenza cercano disperatamente alleanze per sfuggire al mondo distopico che si è instaurato. Il desiderio di potere assoluto si fonde con l’ambizione di accelerare l’evoluzione tecnologica, trasformandosi in una nuova forma spirituale.

Bari, 5 dicembre 1970. È una tipica giornata invernale nel capoluogo pugliese, con il freddo pungente che si insinua sotto i vestiti. E gli ospiti...

Aprile 1995. Ada e Nella sono amiche da sempre, l’una conosce i segreti dell’altra. Ada ha appena ricevuto il verdetto che aspettava: un fulmine a ciel sereno che la donna sa bene quanto le cambierà la vita. E proprio sulla base di quel responso che Nella cerca di dissuaderla in tutti i modi dalla decisione presa. Ma Ada è irremovibile, costi quel che costi andrà per la sua strada anche da sola, accettando di pagare le conseguenze della sua scelta. Ottobre 1995. Zecco è uno studente universitario della Bicocca di Milano.

In vacanza con i nonni in un paesino sulle piccole dolomiti, Giulio affronta con entusiasmo la famosa escursione alla cascata dei Papalini, uno tra gli itinerari più difficili del comprensorio montano di Leman. Si lascia catturare dalla magia del bosco, impreziosita dai misteriosi racconti della guida sul folklore locale, e fa conoscenza con uno strano e scorbutico ragazzino. Ben presto, quella che si era prospettata come un’eccitante avventura, assume le sfumature grigie dell’incubo. Tra il fitto fogliame che circonda il gruppo di escursionisti, qualcosa è in agguato.

Tradotti per la prima volta in italiano da Raul Ciannella, questi nove racconti rappresentano una selezione della migliore fantascienza contemporanea spagnola e latino-americana. Il tema che unisce le storie di quest’antologia è il corpo: corpo biopolitico e artificiale, umano e animale, desiderato e rifiutato. María Angulo Ardoy descrive le vicende di due scienziati giapponesi in pensione, ridotti a esuberi in un paese che non si cura più degli anziani.

17 Dicembre 2010. L’ispettore Andrea Pantaleo dorme profondamente nel suo letto. Una telefonata squarcia il cuore dell’alba che sta sorgendo. È il suo amico americano Henry Domonte, consulente dell’FBI in materia di serial killer con cui l’ispettore ha già più volte collaborato in passato, a chiedergli aiuto. L’uomo è sconvolto, fuori di sé. La moglie, Elisabeth Darrell, valente psichiatria e direttrice della Teamsters Care Hospital di Boston, una delle strutture psichiatriche più conosciute della capitale del Massachusetts dove i due vivono, è stata da pochi minuti decapitata nel loro appartamento.

Bari, dicembre 2009. Il ritrovamento del cadavere vilipeso di una donna nel parco cittadino di Largo 2 Giugno e l’esecuzione, a soli due giorni dal Natale, di tre uomini nel centro di Bari, catapultano il giovane ispettore Andrea Pantaleo in una doppia indagine dagli esiti imprevedibili. A chiamarlo sul posto del triplice omicidio è il vicequestore aggiunto Gianrico Salvemini, un uomo con delle ombre nel suo passato. Un sottile filo rosso unisce i morti del presente a quelli di un incubo iniziato molti anni prima a Genova.

Marco Crioli è il secondo genito del Gip Walter Crioli, stimato magistrato della Procura barese. Quando una mattina viene trovato morto, dalla sorella maggiore Isabel, l'uomo intuisce che forse non è stata solo la patologia di cui il piccolo soffriva a stroncarlo. Sua moglie è reduce da un forte esaurimento nervoso, e in più, per il lavoro che fa, molti potrebbero volergliela far pagare.

Nel Nord della Svezia lo sfruttamento delle risorse naturali prosegue implacabile. I grandi interessi internazionali stanno disegnando una nuova mappa, definita dal greenwashing e da un capitalismo feroce. A stare più in alto sono proprio quelli che grazie al loro patrimonio sono saltati sul treno dell’industria del futuro, ignorando le proteste di minoranze ed ecoattivisti. Quelli che con le loro attività in bilico tra l’ombra e la luce del sole ottengono sempre quello che vogliono, e non pagano mai.

Dopo essere tornato da Boston l’ispettore Pantaleo medita seriamente di dimettersi dalla Polizia di Stato. Essere un poliziotto della Squadra Omicidi è sempre stata la sua vita e, in quindici anni trascorsi al servizio della Questura barese, non si è mai risparmiato nel catturare assassini di ogni tipo, guadagnandosi la stima di colleghi, magistrati e alti papaveri del corpo a cui appartiene. Ma forse ora, dopo quello che ha vissuto negli ultimi tempi, la misura è colma.

La rivista d’inchiesta Millennium ha dovuto chiudere i battenti e presto diventerà un podcast, ma Mikael Blomkvist, che l’ha diretta per trentun anni, non ha perso la sete di verità, soprattutto se scomoda. Il giornalismo è nel suo dna, e il suo fiuto per la notizia si risveglia dovunque, perfino nel Norrbotten, regione svedese sperduta e ricoperta di boschi dove la figlia Pernilla sta per sposarsi. All’insaputa di Mikael, anche Lisbeth Salander ha raggiunto il Nord, convocata dai servizi sociali per prendersi cura di Svala, la nipote tredicenne di cui ignorava l’esistenza: un’adolescente geniale come lei.