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En Suisse, sur les pentes d'un sommet du Jura, on rencontre une auberge qui a une sinistre réputation. Les anciens propriétaires de l'établissement, les Weisbach, auraient assassiné des voyageurs. Les habitants de la région s'étaient bien doutés de quelque chose, mais les Weisbach terrorisaient si bien toute la région qu'ils n'avaient jamais été inquiétés. Les nouveaux propriétaires de l'auberge profitent de cette réputation pour s'enrichir : car tout le monde veut aller boire un verre dans "l'auberge du sang".

L'éminent professeur de minéralogie Otto Lidenbrock découvre un jour, caché dans un manuscrit dont il vient de faire l'acquisition, un parchemin rédigé en caractères runiques dont le sens lui demeure obscur. Dès lors, il n'a de cesse de décrypter ce mystérieux message, aidé par son neveu Axel Lidenbrock. Ils découvrent alors quelque chose d'incroyable : le rédacteur du message serait un certain Arne Saknussemm, un alchimiste qui aurait vécu au seizième siècle, et qui aurait découvert un passage vers le "Centre de la Terre".

Un fils de bonne famille, William Legrand, est venu fuir la misère en Caroline du Sud. Un jour, en compagnie de son domestique Jupiter, il découvre un magnifique scarabée doré, si lourd qu'il pourrait bien être en or massif, et ressemblant à une tête de mort. Cette découverte sera le point de départ d'une incroyable chasse au trésor. Cette nouvelle d'Edgar Allan Poe, qui fut son texte le plus lu de son vivant, popularisa la cryptographie auprès du grand public.

Un amoureux de la nuit déambule à Paris au hasard des rues. Mais, peu à peu, il prend conscience qu'un événement inhabituel va se produire. "Pour la première fois je sentis qu'il allait arriver quelque chose d'étrange, de nouveau. Il me sembla qu'il faisait froid, que l'air s'épaississait, que la nuit, que ma nuit bien-aimée, devenait lourde sur mon coeur. L'avenue était déserte, maintenant. Seuls, deux sergents de ville se promenaient auprès de la station des fiacres."

C'est un beau jour d'été ; Alice se repose dans son jardin, lorsque surgit un lapin blanc qui parle. Elle aurait dû s'en étonner, mais, non, elle ne trouve pas cela très extraordinaire. Cependant, lorsque le lapin tire de son gousset une montre, Alice commence à se poser des questions. Curieuse, elle court derrière le lapin blanc, et, à sa suite, se trouve entraînée dans un extraordinaire voyage, où elle va rencontrer des personnages merveilleux, et va se trouver confrontée aux mystères de la logique et du temps.

Nous sommes à Dartmoor, en Angleterre, une lande mystérieuse nimbée de brouillard, parsemée de dangereuses fondrières... Là réside la famille Baskerville. On raconte qu'un chien fantastique aurait surgi de la lande pour assassiner un ancêtre de la famille en 1742... Le jeune héritier sir Henry Baskerville débarque du Canada pour prendre possession du domaine, après la mort inexpliquée de son oncle sir Charles Baskerville.

Écrite en 1879, Boule de Suif est la nouvelle qui a imposé Guy de Maupassant comme un maître. L'action se situe durant la guerre de 1870 : dix personnes fuient Rouen, occupée par les soldats prussiens, pour gagner Dieppe en diligence. Parmi ces dix personnes, se trouvent des bourgeois, des commerçants, des nobles, et une prostituée, surnommée Boule de Suif, à cause de son embonpoint.

La petite Sirène habite sous la mer, dans le château de son père. Depuis sa plus tendre enfance, son rêve est de se rendre là-haut, au pays des hommes. Mais, pour cela, il lui faut attendre sa quinzième année. Enfin, le jour tant attendu arrive. "Lorsque sa tête apparut à la surface de la mer, le soleil venait de se coucher ; mais les nuages brillaient encore comme des roses et de l'or, et l'étoile du soir étincelait au milieu du ciel. L'air était doux et frais, la mer paisible. Près de la petite sirène se trouvait un navire à trois mâts ; il n'avait qu'une voile dehors, à cause du calme, et les matelots étaient assis sur les vergues et sur les cordages.

Un roi avait onze fils et une fille. Tous vivaient heureux, jusqu'au jour où le roi décida d'épouser en secondes noces une méchante reine. Celle-ci conçut le projet de séparer les enfants de leur père, et, pour cela, transforma les onze garçons en cygnes, et plaça la fille, Elisa, à la campagne.

Au début du dix-neuvième siècle, un ouvrier nommé Claude Gueux vit à Paris avec sa maîtresse et leur enfant. Un hiver, le feu et le pain manquent. Alors, Claude Gueux décide de voler. Il en résultera trois jours de pain et de chauffage pour la femme et pour l'enfant, et cinq ans de prison pour Claude Gueux à la prison de Clairvaux. Là, une confrontation va s'engager entre Claude Gueux et le directeur des ateliers de la prison.

Le narrateur rend visite à un antiquaire passionné d'archéologie, M. de Peyrehorade, qui vient de découvrir une magnifique statue antique, une Vénus. Mais certains semblent craindre un maléfice ; l'ouvrier qui a participé à l'excavation de la statue a eu la jambe cassée. Le fils de M. de Peyrehorade, Alphonse, va se marier ; et le narrateur est convié à cette noce. Alphonse semble plus heureux de la dot de sa fiancée que de sa beauté... La noce aura lieu vendredi, jour de Vénus.

Jean de La Fontaine s'inspire des fabulistes de l'Antiquité et en particulier d'Esope, pour écrire les "Fables" qui feront sa renommée. Les "Fables" de La Fontaine sont toujours considérées comme un des plus grands chefs-d'œuvre de la littérature française.

Tout comme Alphonse Daudet, rendez visite à la bibliothèque des Cigales, allongez-vous au milieu des senteurs de lavande, et laissez-vous raconter ce joli conte provençal. "De tous les jolis dictons, proverbes ou adages, dont nos paysans de Provence passementent leurs discours, je n'en sais pas un plus pittoresque ni plus singulier que celui-ci. A quinze lieues autour de mon moulin, quand on parle d'un homme rancunier, vindicatif, on dit : "Cet homme-là ! méfiez-vous !... il est comme la mule du Pape, qui garde sept ans son coup de pied."

Le Chat noir relate l'implacable chute d'un homme. C'est l'une des nouvelles qui ont assuré la célébrité d'Edgar Poe, et ont décidé Charles Baudelaire...

Un homme à l'aspect terrible, que l'on surnomme la Barbe Bleue, réussit néanmoins à se montrer suffisamment charmant pour épouser la fille de l'une de ses voisines. Un mois plus tard, il doit s'absenter pour affaires. Une mystèrieuse pièce du château intrigue la jeune épouse.

Le Chat Botté raconte l'histoire d'un jeune homme qui ne reçoit en héritage qu'un chat. Il est très déçu car ses frères reçoivent l'un un moulin, l'autre un âne. Un moulin et un âne, voilà des biens utiles... Mais lui, que pourra-t-il bien faire d'un chat ?

"La Lettre volée" est une nouvelle policière d'Edgar Allan Poe. Elle met en scène Auguste Dupin, qui inspirera le personnage de Sherlock Holmes. La sagacité de Dupin permettra-t-elle de remettre la main sur la lettre compromettante que la police a vainement cherchée ?

C'est le soir de Noël, les festivités se préparent... Mais, avant de pouvoir goûter aux délicieux mets confectionnés en cuisine, il y a trois messes basses à dire... Trois longues messes basses que le révérend Dom Balaguère doit dire, avant de se mettre à table.

Depuis sa plus tendre enfance, la vie de Romuald est orientée vers un seul objectif : devenir prêtre. Or, le jour de son ordination, il croise, dans l'église, le regard d'une inconnue, Clarimonde. Ce regard va bouleverser la vie de Romuald. Qui est réellement Clarimonde ? Une courtisane, un vampire, le diable ?

Blanche-Neige est un célèbre conte des frères Grimm paru en 1812, inspiré par un mythe germanique...