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Eine Dame von mustergültigem Stand und Ruf, die Marquise von O...., lässt über eine Zeitungsanzeige verkünden, dass sie ohne ihr Wissen schwanger geworden sei und dass sie entschlossen wäre, den Vater ihres Kindes aus Rücksicht für ihre Familie zu heiraten. Allerdings bewertet der Vater der ehrenwerten Dame die Sachlage etwas anders und verstößt die Tochter wegen ihres unsittlichen Verhaltens.

Ein Heckenschütze tötet Breysach und die Indizien sprechen sich für dessen Bruder Jakob, den Rotbart, als Mörder aus, der auf kaiserlichen Befehl hin vor einem Gericht zu einer Aussage genötigt wird. Als Alibi führt Jakob an, dass er zum Zeitpunkt des Mordes mit der Witwe Frau Littegarde im Liebesspiel versunken war und als Beweis dafür legt er einen Ring aus dem Besitz des verstorbenen Ehemanns vor.

Aufgrund einer nicht tolerierten Liebesbeziehung wird der Hauslehrer Jeronimo eingesperrt und die Tochter des Hausherrn, Donna Josephe, in ein Karmeliterkloster gebracht, wo diese ihr Kind gebärt. Anschließend wird sie zum Tod durch Verbrennung verurteilt, aber der Vizekönig zeigt Mitleid und deswegen wird das Urteil in Tod durch Enthauptung umgewandelt. Ein Erdbeben ermöglicht dem Liebespaar die Flucht, während die Stadt in Schutt und Asche versinkt, wobei die Klosternonnen einen grauenhaften Tod erleiden.

Die Novelle "Das Erdbeben in Chili" ist die erste gedruckte und eine der frühesten Novellen Heinrich von Kleists. Unvermittelt wird gleich mit dem ersten Satz der Novelle die doppelte Katastrophe des einzelnen und der Gemeinschaft thematisch eingeführt. Am Ende wird die zerstörerische Kraft der Natur noch von der Wildheit der Menschen überboten.

Ein Afrikaner namens Congo Hoango wird für seine treuen Dienste von einem Geschäftsmann mit Haus und Hof und Haushälterin namens Babekan belohnt. Aber es gibt nur einen Weg zum Frieden in Port-au-Prince und dafür müssen alle Weißen getötet werden. Congo Hoango erschießt seinen Herren und wird zum Anführer des Widerstands. Eines Tages erscheint ein gewisser Gustav von Ried vor dem Haus Hoangos, der gerade nicht da ist, und erbittet sich Nahrung für sich und die Seinen, die unweit verweilen.

Ein Marionettenspieler erklärt seine Kunst, in welcher es darauf ankommt, die Schwerpunkte der einzelnen Figuren über deren Torso zu steuern, wohingegen die Bewegungen der Gliedmaßen auf reinem Zufall beruhen und der Vorteil im Gegensatz zu menschlichen Tänzern darin bestehe, dass die Puppen in ihrer eigenen Dynamik die unmöglichsten Bewegungsabläufe an den Tag legen. Die vollkommene Grazie könnte nur durch einen Geist zum Ausdruck gebracht werden, der entweder überhaupt kein oder ein unbegrenztes Gewissen hätte.

In "Das Bettelweib von Locarno" gewährt eine Marquise einer alten Bettlerin Zugang zu ihrem Schloss und verweist diese auf ein Zimmer, ändert jedoch ihre Meinung und befiehlt die alte Frau zu einem Platz hinter dem Ofen. Unter Stöhnen und Ächzen schleppt sich das Bettelweib hinter den Ofen und verstirbt dort. Der Verkauf des Schlosses erweist sich als schwierig, da Gäste das Gerücht verbreiten, dass im Zimmer mit dem Ofen unheimliche Geräusche zu hören seien.

"À M..., ville importante de Haute-Italie, la marquise d'O, dame d'excellente réputation, veuve et mère de plusieurs enfants fort bien élevés, fit savoir par la presse qu'elle était, sans savoir comment, dans l'attente d'un heureux événement, que le père de l'enfant qu'elle allait mettre au monde devait se faire connaître, et que, pour des considérations d'ordre familial, elle était décidée à l'épouser." - "La Marquise d'O", Heinrich von Kleist.

St. Domingo im 19. Jahrhundert: Nach einem erfolgreichen Aufstand der Sklaven leben die ehemaligen Herren der Insel in Angst vor blutiger Rache. Als der Schweizer Gustav van der Ried Zuflucht im Haus des schwarzen Congo Hoango sucht, wird er zunächst freundlich aufgenommen. Auf der Stelle verliebt er sich in Toni, Hoangos Stieftochter. Sie erwidert seine Zuneigung und nach nur kurzer Zeit feiern die beiden ihre Verlobung. Doch Hoangos Gastfreundschaft war nur vorgetäuscht.

Der Himmel ist blau, Vogelgezwitscher in den Bäumen, es sprießen erste Tulpen und Narzissen. Die Frühlingszeit hält Einzug. Das kirchliche Hochfest "Ostern" gehört ebenfalls in diese herrliche Zeit. Dieses Hörbuch enthält Gedanken in Gedichtform zum Frühling und Ostern, aufgeschrieben von bekannten deutschen und englischen Dichtern des 18. und 19. Jahrhundert und des Mittelalters.

Mit diesem kurzem Aufsatz über das Glück schließen wir unsere kleine Reihe mit Kleistaufsätzen ab. Nach "Über das Marionettentheater" und "Über die allmähliche Verfertigung der Gedanken beim Reden" beschäftigt sich Kleist hier, in dem an seinen Freund aus Militärzeiten Otto August Rühle von Lilienstern gerichteten Aufsatz, mit dem Glück. Kleist ist dabei gewiss von den Philosophen der Antike, namentlich Seneca mit seinem Aufsatz "Vom glücklichen Leben". Seine Sicht ist dabei überraschend modern und bietet auch dem heutigen Hörer die eine oder andere neu Erkenntnis.

Inspiriert von der wahren Geschichte des Hans Kohlhase, der 1540 nach einem Konflikt mit dem Junker Günther von Zaschwitz zum Tode verurteilt wurde, schrieb Kleist seinen "Michael Kohlhaas". Als seine Pferde unrechtmäßig beschlagnahmt werden, erklärt der betrogene Pferdehändler dem Junker die Fehde und beginnt einen blutigen Rachefeldzug - wohlwissend, dass er diesen Kampf nicht gewinnen kann.

Im Stil einer alten Chronik berichtet Kleist vom Aufstand des um sein Recht betrogenen Rosshändlers Kohlhaas. Dieser wehrt sich gegen die Missstände seiner Zeit und schart Gleichgesinnte um sich, um gegen die privilegierte Junkerkaste vorzugehen. Wie kein anderer konnte der Jurist Heinrich von Kleist in seinem Werk den Konflikt zwischen geltendem positivem Recht, persönlichem Rechtsempfinden und moralischem Anspruch literarisch darstellen.

Ein reicher Immobilienhändler zeigt Herz und adoptiert einen mittellosen Jungen, den er als seinen alleinigen Erben einsetzt bevor er selbst in den Ruhestand tritt. Ein Minderjähriger, der die Geliebte des Bischoffs sexuell befriedigt, die Pest, eine Tochter, die aufgrund diverser Backflashs scheinbar den Verstand verliert, geldgeile Mönche und Fassaden bürgerlichen Scheins sind einige der Komponenten dieses Gesellschaftsportraits, dessen Ende mit eleganten Wendungen ein paar Überraschungen bereit hält.

Berühmte Theater-Monologe u.a. aus Shakespeares "Hamlet" und "Romeo und Julia", aus Goethes "Faust", Schillers "Kabale und Liebe" und Lessings "Nathan der Weise".

"Michael Kohlhaas" gehört zu den großartigsten Werken der deutschen Literatur. Im Mittelpunkt dieser umfangreichen Erzählung steht die höchst aktuelle Frage, ob und wieweit einem Menschen Widerstand gegen die willkürliche Handhabung des Rechts durch die herrschenden erlaubt ist. Bis in die Sphäre des Wunderbaren treibt Kleist die Spirale der Mächte, mit denen Kohlhaas kämpft und denen er mit der ganzen Unbedingtheit des Individuums widersteht.

In der Unbedingtheit, mit der der Roßhändler Kohlhaas für die Wiedergutmachung des ihm angetanen Unrechts kämpft -- dem betrügerischen Diebstahl zweier seiner Pferde -- liegt die Überzeugungskraft dieser Meistererzählung. Kohlhaas führt keinen Privatkrieg. Er kämpft für Recht und Gerechtigkeit schlechthin.

Die Marquise von O... fällt bei einem Überfall russischer Soldaten in Ohnmacht und wird von einem Grafen gerettet. Wenig später wird ihre Schwangerschaft festgestellt - ein Skandal für die ganze Familie. Über eine Zeitungsannonce versucht die nun ehrlose Marquise, den Vater ausfindig zu machen. Zu aller Überraschung meldet sich daraufhin ihr Retter von damals und hält um ihre Hand an. Doch die Marquise zeigt sich verstört, deutet doch alles auf ein Vergehen des Grafen im Moment ihrer Wehrlosigkeit hin.

Heinrich von Kleists berühmte Novelle erzählt vom bestohlenen und gedemütigten Rosshändler Michael Kohlhaas, der das Recht in seine eigenen Hände nimmt und einen Feldzug gegen die Obrigkeit führt.

Heinrich von Kleist wurde am 18. Oktober 1777 in Frankfurt/Oder geboren. Er schlug zunächst die Offizierslaufbahn ein, begann später sein Studium der Rechtswissenschaften und unternahm Reisen durch Frankreich und die Schweiz. In Dresden gründete er 1808 die Zeitschrift "Phöbus", in der einige seiner Dramen und Erzählungen erschienen.