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Nach 30 Jahren Lehrtätigkeit an der Universität erhält der ehrenvolle Geheimrat R.v.D. ein von Kollegen und Studenten erstelltes schriftliches Loblied über seine Person. Da bereits die Einleitung falsch ist, klärt der Geheimrat den Leser über die tatsächlichen Umstände auf, die aus einem jungen, Bücher verachtenden, orientierungslosen Studenten einen mutigen, fleißigen Mitstreiter für die Vermittlung und Verbreitung zeitlosen Wissens formte. Ein Stefan Zweig in Höchstform charakterisiert hier im Verlauf der Geschichte die Vorbedingungen von Kunst frei nach dem Motto:

Als der Vater der neunzehnjährigen Erna entdeckt, dass seine Tochter schon sexuell viel erfahrener ist, als er es für möglich hielt, reflektiert er in Erschütterung dieses Umstands seine Beziehung zu Frau und Tochter. Nach einer fürchterlichen Gram- und Wutorgie muss er feststellen, dass er den beiden wichtigsten Personen in seinem Leben anscheinend nicht das Geringste bedeutet. Sein Lebensmut zerbricht und er kappt jegliche persönliche Kommunikation mit der Außenwelt. Psychischer und physischer Zerfall lassen sich nicht mehr aufhalten. Tragisch-Komische Erzählkunst für Literatur-Ästheten!

Irenes bürgerliche Welt gerät völlig aus den Fugen, als der Fleisch gewordener Teufel in Form von "Frau Wagner" sie mit Enthüllung und Verbreitung intimster Privatangelegenheiten bedroht und erpresst. Zwischen Paranoia und Panik-Attacken taumelnd, versucht Irene ihren langsam zusammenbrechenden Verstand nicht zu verlieren und der Situation Herr zu werden. Doch in dem Moment, in welchem Selbstmord für sie eine vernünftige Option abbildet, stellt sich die Gesamtsituation plötzlich aus völlig neuer Perspektive dar.

Während eines Mutter-Sohn-Urlaubs realisiert der zwölfjährige Edgar, dass ein fremder Baron lediglich aus kühler Berechnung nett zu ihm ist. Doch nicht nur das stößt ihm bitter auf. Anscheinend ist sogar seine eigene Mutter eine infame Lügnerin und ein undurchsichtiges Netz von Heuchelei, Betrug und Verbrechen muss durchdrungen werden, um die Wahrheit ans Licht zu bringen. Die etwas verfrühte Konfrontation mit der Realität scheint Edgar leicht zu überlasten, seine naiven Vorstellungen zerplatzen wie Seifenblasen und münden schließlich im Undenkbaren.

Auf hoher See sieht sich der amtierende Schachweltmeister "Czentovic" mit einer überraschenden Herausforderung konfrontiert. "Dr. B.", der in Isolationshaft, aus Angst wahnsinnig zu werden, sein Gehirn durch theoretisch gespielte und angedachte Schachpartien trainierte, fordert den Meister heraus. Erleben wir den Sieg intuitiver Kreativität über mechanisches Talent?

In seinem autobiographischen Zeitgemälde blickt Stefan Zweig zurück in eine Welt voller Kultur und Optimismus. Hier sind davon die 14/15 Jahre zwischen Weltkriegsende und Machtergreifung der Nazis zu hören. Seine Rückkehr nach Österreich, das Erlebnis der Armut, die bizarren Auswirkungen der Inflation, (sehr pointiert und komödiantisch beschrieben), das Wiederanknüpfen an die alte Welt, die ersten Auftritte von Faschisten und Nazis, der Enthusiasmus der Bürger in der jungen Sowjetunion, sein Erfolg als Schriftsteller und zum Schluss unausweichbar: Hitler.

Beim täglichen trägen Flanieren im K.u.K.-Wien trifft der verwöhnte Baron R. auf jemanden, mit dem er nicht gerechnet hat. Er trifft auf sich selbst. Oder besser: auf einen Unbekannten in seinem Innern. Diese aus der Ich-Perspektive erzählte Erweckung geht durch die Stationen der Wiener Vergnügungsparks. Der Protagonist nimmt sie erschrocken und wortreich wahr.

Ein 41jähriger Mann erhält an seinem Geburtstag einen überraschenden Brief, in welchem eine ihm unbekannte Frau behauptet, dass er ihr wichtigstes und prägendstes Lebens-Erlebnis darstelle. Dass eine aus Sicht R.'s harmlose Affäre sich zu solch dramatischem Orkan einer menschlichen Tragödie entwickeln könnte war diesem unbewusst. Dem Lebemann werden die Folgen seiner vergangenen Handlungen vor Augen geführt.

Stefan Zweig war ein genialer Erzähler, dessen geschliffener Stil noch heute den Atem raubt. Diese große Box versammelt die Novellen "Schachnovelle", "Die Liebe der Erika Ewald", "Angst", "Der Stern über dem Walde", "Vergessene Träume" sowie "Sternstunden der Menschheit" - eine Sammlung weltgeschichtlicher Miniaturen. Mit dabei: Ein pdf-Dokument mit genauer Trackliste.

Sie haben den Lauf der Geschichte verändert, die Ereignisse, die Stefan Zweig in seiner unnachahmlichen Art literarisch zusammenfasst. Mit dabei: Die Flucht in die Unsterblichkeit (Balboa entdeckt den Pazifik), Die Eroberung von Byzanz, Händels Messias, Die Marseillaise, Die Weltminute von Waterloo (Napoleons Untergang), Die Marienbader Elegie (Goethes unerfüllte Liebe), Die Entdeckung Eldorados (Sutter erschließt Kalifornien), Heroischer Augenblick (Dostojewskis Begnadigung), Das erste Wort über den Ozean (Transatlantisches Kabel).

Drei Erzählungen Stefan Zweigs in einer Sammlung: Entdecken Sie die Wortgewalt eines feinsinnigen Intellektuellen, der vor den Nazis fliehen musste.

Stefan Zweig wurde im ersten Weltkrieg zum Pazifisten. Als ich 1982 zur NVA einberufen wurde und im Spind meinen Stefan Zweig im Essensfach versteckte, wurde ich durch diese geistige Nahrung auch zum Kriegshasser. Nein, der Krieg ist nicht der Vater aller Dinge. Hier irren ausnahmsweise die alten Griechen. Liebe zum Menschen und zwar zu allen Menschen, das ist es was Zweig sein Leben lang vorlebte, predigte, ja beschwor. Nur durch Stefan Zweig habe ich gelernt zu hassen.

Stefan Zweig selbst sagt über die Legende: "Es ist dies eine große Legende, angelehnt an das Schicksal des siebenarmigen Leuchters, der von Jerusalem nach Babylon wanderte, von dort zurückkam, dann wieder von Titus nach Rom gebracht wurde, von Rom geraubt wurde durch die Vandalen nach Karthago; aus Karthago wieder von Belisar erobert und nach Byzanz gebracht, die merkwürdigste Wanderung über die Erde, die ein religiöses Kunstwerk vielleicht je erlitten und von mir deshalb als Symbol der ganzen jüdischen Wanderschaft gedeutet.

Ich musste nahe dem Hafen sein, im Matrosenviertel, das fühlte ich an dem faulen Fischgeruch, an diesem süßlichen Duft von Tang und Fäulnis, wie ihn auch die von der Brandung ans Land gerissenen Algen haben, an diesem eigentümlichen Dunst verdorbener Gerüche und ungelüfteter Stuben, der sich dumpfig in diese Winkel legt, bis einmal der große Sturm kommt und ihnen Atem bringt.

"Den Leuchter, die Menorah, ich hatte sie verborgen, als die Barbaren kamen. Mit Absicht ließ ich die anderen Heiligtümer in der Schatzkammer, den Tisch mit den Schaubroten und die silbernen Trompeten und den Aronstab und die Weihrauch spendenden Gefäße, denn zu viele im Gesinde wussten von unseren Schätzen, als dass ich alles hätte bergen können. Nur eines wollte ich retten von den Geräten des Tempels, den Leuchter Mosis, den Leuchter aus Schelomos Haus: die Menorah."

Stefan Zweig zeichnet Hölderlins großartige Fähigkeit zum inneren Aufschwung und den unausweichlich tragischen Abschwung nach: "Hölderlin gerät niemals hinein in das Untere, Gemengte, ins taghaft Irdische des Lebens, sondern stößt sich flughaft in eine höhere Welt empor. Er hat nicht die Wirklichkeit, aber er hat eine eigene Sphäre, sein klingendes Jenseits. Immer zielt er nach oben: 'O Melodien über mir, ihr unendlichen, zu euch, zu euch', dichter er und schnellt wie ein Pfeil vom gespannten Bogen in das Himmlische, ins Unsichtbare empor."

Andere Dichter haben großartiger gelebt, weiter ausholend im Werke, Weltschicksal aus ihrer eigenen Existenz fördernd und verwandelnd: herrlicher als Kleist ist keiner gestorben. Von allen Toden ist kein Tod so umrauscht von Musik, so ganz Trunkenheit und Aufschwung wie der seine; als dionysisches Opferfest endet dies "qualvollste Leben, das je ein Mensch geführt" (Todesbrief). Dem alles im Leben elend, ja jämmerlich misslang, gelingt der dunkle Sinn seines Seins: der heroische Untergang.

Stefan Zweig taucht in seiner Meisternovelle tief in die Abgründe menschlicher Leidenschaften: In einer südfranzösischen Hafenstadt trifft der Erzähler auf eine deutsche Prostituierte. Er wird Zeuge, wie sie einen anderen Kneipenbesucher vor allen Gästen demütigt. Auf der nächtliche Gasse trifft er diesen Fremden wieder. Der vertraut ihm seine Geschichte an: Die Prostituierte ist seine entflohene Ehefrau, die er durch Hochmut und Geiz aus der Ehe getrieben hat. Doch er kann nicht von ihr lassen und versucht sie mit allen Mitteln zurückzugewinnen.

"Immer müssen Millionen müßige Weltstunden verrinnen, ehe eine wahrhaft historische, eine Sternstunde der Menschheit, in Erscheinung tritt." Stefan Zweig hat beispielhaft vierzehn von ihnen nachgezeichnet. Ob er über die letzten Tage von Waterloo schreibt, die Entstehung der Marseillaise skizziert oder über Robert Scotts Antarktis-Expedition berichtet - es sind eher weniger bekannte historische Begebenheiten, die dennoch eine große Auswirkung auf den weiteren Verlauf der Geschichte hatten.

"Ich kann mit den Leuten nicht reden. Sie sind alle vernagelt in einem idiotischen und gar nicht echten Patriotismus." Bei Kriegsausbruch noch voller Tatendrang, vom Militär aber für untauglich befunden, berichtet Stefan Zweig in seinen Kriegstagebüchern mit zunehmendem Unverständnis von den aufgehetzten Massen und bleibt doch selbst nicht unberührt von der schwebenden Ungewissheit, dem steten Wechsel von Unruhe, Freudentaumel und grauenhafter Lähmung - bis auch ihm nur noch die Verzweiflung über das Gemetzel auf den Schlachtfeldern bleibt.