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Eigentlich wusste er sich mithilfe eines gewieften Schachzugs als glorioser Feldherr zu beweisen, hat damit jedoch eklatant gegen das Reglement verstoßen, und deshalb soll er büßen. Prinz Friedrich von Homburg griff allzu früh in das Schlachtgeschehen ein und sieht sich nun seiner eigenen Verurteilung zum Tode ausgesetzt. Befehlsverweigerung lässt sich nicht übertrumpfen - oder etwa doch?

Nur wenige Tage lang soll es gedauert haben bis dieses Drama bühnenreif geworden ist. Das wird den Umständen geschuldet sein, die zu der dramaturgischen Verdichtung führten. Auch die Nachkriegswirren lassen keine Zeit für umständliche Korrekturen, die nicht zwangsläufig zu Verbesserungen führen müssen. Wolfgang Borchert führt mitten hinein ins Elend.

Wer kennt sie nicht, die vielfach wiederbelebte Heldinnengestalt der Antike - zumindest als schattenhafte Vorstellung im Gedächtnis? Es war ihr nicht vergönnt, ihren Mut für etwas umwerfend Erhebendes zu beweisen, die griechische Tragödie kennt keine Gnade. Wer die Liebe verschmäht, der hat den Tode verdient, lässt sie ihre Zuschauer unmissverständlich wissen, doch darum geht es hier nur bedingt.

Lessings "Emilia" erfordert gelegentlich einen anderen Betrachtungswinkel als etwa sein "Nathan". Hierbei geht es um ein Trauerspiel in Bürgerkreisen, klassisch dargeboten und als Geburtstagssträußchen der Herzogin gewidmet. Der denkende Dichter hat sich das nicht mit angesehen, fehlte auch bei wiederholten Aufführungen. Es wird darin gegen adelige Machenschaften zu Felde gezogen und wirkt somit auch als politische Botschaft, obwohl sie weitgehend davon freigehalten werden sollte.

Was Pubertierenden widerfahren kann, wenn sie rigidem, nicht schlüssig erklärbarem Druck ausgesetzt sind, erhellt Robert Musil mit einem Roman, der als Vorläufer der Moderne geschichtlich anzusiedeln ist. Wie der Einzelne darauf reagiert, liegt demnach im jeweils sich abzeichnenden Charakter begründet. Vier Burschen sind es, die das veranschaulichen sollen, von denen einer gleich zu Anfang in eine Außenseiterrolle gedrängt wird.

Von ihm hat jeder schon einmal gehört, sein munteres Treiben vielleicht auch zu spüren bekommen: der kleine Cupido mit seinen spitzen Pfeilen, die er nach Bedarf verschickt. Sie dienen dazu, die Liebe in Getroffenen zu erwecken, ihrer Wirkung kann man sich kaum entziehen. Bei Apuleius zielt sein Werben indirekt auf die eigene Gestalt, ein göttlicher Gesell hat sich die Königstochter ausgeguckt.

War er nur der Namensgeber oder hat er sie in Wirklichkeit verfasst? Aristoteles wird manches zugeschrieben, das in sein Weltbild passte, der Denker findet hier zum Höhepunkt grundsätzlicher Überlegungen, die für einen friedlicheren Umgang der Menschen miteinander Sorge tragen. Das Gute will doch gefördert sein und übertragen vom Vater auf den Sohn. Nikomachos hat sich dessen gewiss aufmerksam angenommen, obwohl es auch aus anderer Quelle stammen könnte.

König Ödipus, damals noch nicht auf Kolonos, in Stein gemeißelt auf Veranlassung des Sophokles, ist nur eine von zahlreichen Varianten der dramatischen Aufbereitung eines Mythos'. In der Antike jedoch hat sie sich durchgesetzt und findet bis heute ihre Bewunderer. Die werden dabei auch mit den Motiven vertraut, die zur Verdammung der Nachkommen des Laios führten. Als Gast in einem anderen Königshause hat er sich ehedem erdreistet, einen hochgestellten Knaben zu rauben, auf dessen Gegenwart er nicht verzichten wollte.

Was macht sie dort, die Schöne? Sie verzehrt sich fast vor lauter Gram. Zwar wurde ihr von göttlicher Hand das Leben geschenkt, doch nun ist sie ganz allein, weit weg von der Familie, und muss für immer dienen. Es ist ein alter Sagenstoff, den der Altmeister für seine Zwecke umgearbeitet hat, erst sollte es ein Stückchen Prosa werden, doch dann entstand daraus ein Drama in geschmiedeten Versen. Schauplatz sind die Waldungen vor dem Tempel der Diana, die sich der Jagd wie auch des Monds bemächtigt hat.

Wer kennt sie nicht, die ergreifende Begegnung mit dem Landgrafen, während derer der Freischütz seinen Todesmut beweist und den legendären Apfelschuss vollbringt? Doch mit dem nötigen Abstand zu der Schullektüre gerät manches durcheinander, die Details wollen sich nicht mehr so auseinanderhalten lassen, wie es ihnen gebührt. Keiner weiß Jahre später noch so genau, worum es eigentlich ging, weswegen der hilflose, aber treu ergebene und ebenso entschlossene Knabe seinen Kopf hinhalten musste.

Er hat, nicht ganz ohne fremde Hilfe, seine Memoiren verfasst. Damit wird, hier und da sicher auch persönlich gefärbt, ein stattliches Kapitel der deutschen Geschichte greifbar. Otto Fürst von Bismarck, Reichskanzler bis 1890, hat es acht weitere Jahre seines langen Lebens gekostet, unter Mitwirkung seines Vertrauten Lothar Bucher damit abzuschließen. Doch das drang nicht in einem Schwung an das Licht der Öffentlichkeit.

Wie es zu Ende gehen sollte, weiß man nicht so genau, ebenso wenig, wann mit den Vorarbeiten begonnen worden ist. Büchners Woyzeck ist etwas Halbfertiges, es strebt nach individueller Vollendung. Das macht es umso spannender, sich damit auseinanderzusetzen. Woyzeck, der brave Soldat, muss seinem Hauptmann die tägliche Rasur angedeihen lassen und das mit der gebotenen Sorgfalt. Es mache sich nicht gut, mit Blessuren aufzutreten, sagt der, das spräche kaum für einen untadeligen Lebenswandel.

Ein Tagebuch, eigenhändig verfasst im jugendlichen Alter und dennoch ein Stück Weltliteratur - wer könnte das von sich behaupten? Nur jemand, der unter besonderen Umständen lebt und sie in aller Eindringlichkeit zu schildern weiß. Gut zwei Jahre nach Beendigung des Zweiten Weltkriegs ist das Buch erschienen, was nicht bedeutet, dass die Autorin ihn überlebt hätte. Das galt nur für ihren Vater, der vor dem Zugriff gerettete Aufzeichnungen an eine Öffentlichkeit weitergab, die massives Interesse daran zeigte.

Kafkas "Schloss" ist, wie auch sein "Prozess" und anderes, niemals ganz abgeschlossen worden. Es könnte daran liegen, dass der Autor selbst sich in allzu Rätselhaftem verstrickt hat, auch daran, dass er meinte, sein Teil getan zu haben. Mehr oder weniger bleibt der Initiative des Lesers überlassen, wenn er sich fremden Werken nähert, er kann sie ablehnen, adaptieren und im eigenen Sinne fortführen. Die Handlung ist in diesem Fall so angesiedelt, dass sie geografischer Bestimmungen entbehrt.

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