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Probably the most naturally gifted musician the world has ever known, Mozart began his career early as a child prodigy. By the age of five, he was already proficient in the violin, the harpsichord, and piano keyboard. He had also begun composing music that had integrity. Ludwig van Beethoven is a crucial figure in the transition between the Classical and Romantic eras in classical music. Beethoven displayed his musical talents at an early age. Listen to the full biographies of these two musicians, from the beginning to the end!

Set against the music we know and love, Mozart, Beethoven, and many more come alive through their correspondence. Poignant, funny, revealing, informative and so often direct and honest, these letters offer a fascinating insight into the personalities that created our Western musical tradition.

Wolfgang Amadeus Mozart vermochte wie keine Zweiter seiner Zeit, die Stärken und Schwächen seiner Opernfiguren suggestiv und plakativ zu modellieren. Durch seine Musik entdeckt er uns zugleich ihre Empfindungen und geheimen Absichten. Durch die Verbindung von tönenden Beispielen und erklärendem Text ermöglicht es dieser klingende Opernführer, die spannende Beziehung zwischen subtiler Innenseite und turbulenter Bühnenhandlung zu erfassen und beim Opernbesuch zu genießen.

Die Zauberflöte ist eine der bekanntesten Opern und ein zeitloses Meisterwerk. Schon Kinder pfeifen den „Vogelfänger” und die Rachearie der Königin mit ihren waghalsigen Koloraturen ist unvergesslich. Die Musik Mozarts gepaart mit Schikaneders märchenhaften Libretto sorgt – damals wie heute – für ein Erlebnis, dem man sich nicht entziehen kann. Doch wie war das noch gleich? Warum zürnt die Königin der Nacht dem weisen Sarastro? Warum hat der eigentlich nochmal Pamina in seinen Tempel entführt? Diese Fragen und noch viele mehr wollen wir beantworten.

Die Hochzeit des Figaro gilt als Höhepunkt der Oper und eines der größten Werke des Genies Mozart. Es begründet die Zusammenarbeit zweier Meister ihres Fachs: Des Komponisten Mozarts, mit dem Librettisten Lorenzo da Ponte. Die literarische Vorlage war ein Skandalstück, das den Autoren ins Gefängnis brachte, der Zensur zum Opfer fiel und überhaupt für Furore sorgte. Ludwig XVI urteilte: „Wenn ich dieses Stück genehmigen würde, müsste ich konsequenterweise gleich die Bastille einreißen.“

In this biography, written long before the significance of Mozart's work was fully realized, Holmes reveals the musician's character and genius, his struggles, his influence on art, and the brilliant reputations that surrounded him.