Dopo tanto tribolare, tra sanatori e sputacchiere, il ‘900 sembra essere finalmente un secolo promettente per la lotta alla tubercolosi! Tra lunghiii test per un vaccino con annessi problemi e svariati farmaci con storie a metà fra la scienza e il gossip brutto, finalmente la medicina riesce a tirare fuori risposte efficaci contro la TBC, e tutto il mondo è entusiasta.

Ma sembra proprio che questa sconfitta non sia affatto definitiva, anzi, sia una grande illusione, e mentre si smantella tutto quello che si era creato per prevenire, il peggior amico dell’uomo attende quieto nell’ombra.

Nella puntata di oggi parliamo di propaganda, vaccini con storie avventurose e disastrose, farmaci rivoluzionari scoperti da medici non sempre integerrimi, una piccola nota patriottica e lo spettro di un avversario che non vuole davvero mollare la presa.

Sigla di Andrea Marchi e Luca Cimini.

Immagine: The founders of BCG. Jean-Marie Camille Guérin (1872–1961), left, and Léon Charles Albert Calmette (1863–1933), right.

Lange C, Aaby P, Behr MA, Donald PR, Kaufmann SHE, Netea MG, Mandalakas AM. 100 years of Mycobacterium bovis bacille Calmette-Guérin. Lancet Infect Dis. 2022Jan;22(1):e2-e12. doi: 10.1016/S1473-3099(21)00403-5. Epub 2021 Sep 7. PMID: 34506734; PMCID: PMC11967564.

Fonti: "Contagi. Le malattie e il corso della storia umana" (Einaudi, 2023) di Kyle Harper.

"Per una storia delle malattie" (Dedalo 2020), di Jacques Le Goff e Jean Charles Sournia.

Seidel, H., Bittner, J.C. Über Derivate der Nitrophtalsäuren. Monatshefte für Chemie 23, 415–436 (1902). https://doi.org/10.1007/BF01527262

Hannah Ritchie and Fiona Spooner (2025) - “The end of tuberculosis that wasn’t” Published online at OurWorldinData.org. Retrieved from: 'https://archive.ourworldindata.org/20251217-162706/the-end-of-tuberculosis-that-wasnt.html' [Online Resource] (archived on December 17, 2025).

Sensi, Piero.. “History of the development of rifampin.” Reviews of infectious diseases 5 Suppl 3 (1983): S402-6 .

Lange C, Aaby P, Behr MA, Donald PR, Kaufmann SHE, Netea MG, Mandalakas AM. 100 years of Mycobacterium bovis bacille Calmette-Guérin. Lancet Infect Dis. 2022 Jan;22(1):e2-e12. doi: 10.1016/S1473-3099(21)00403-5. Epub 2021 Sep 7. PMID: 34506734; PMCID: PMC11967564.

Chakraborty S, Rhee KY. Tuberculosis Drug Development: History and Evolution of the Mechanism-Based Paradigm. Cold Spring Harb Perspect Med. 2015 Apr 15;5(8):a021147. doi: 10.1101/cshperspect.a021147. PMID: 25877396; PMCID:PMC4526730.

Lancini G. In memory of Piero Sensi (1920-2013). J Antibiot (Tokyo). 2014 Sep;67(9):609-11. doi: 10.1038/ja.2014.104. PMID: 25263589.

Fox GJ, Orlova M, Schurr E. Tuberculosis in Newborns: The Lessons of the "Lübeck Disaster" (1929-1933). PLoS Pathog. 2016 Jan 21;12(1):e1005271. doi: 10.1371/journal.ppat.1005271. PMID: 26794678; PMCID: PMC4721647.

Oltre i sanatori, quali furono le altre contromisure prese contro la TBC? Le opzioni si fermavano solo a queste strutture di isolamento o furono messe in atto iniziative ben diverse? Ecco, nella puntata di oggi parliamo di baffi, scope, sputi, tonici con dentro droghe e alcol!

Vedremo come le contromisure prese, tra la fine dell'800 e l'inizio del '900, siano state diversissime fra loro, con novità assurde e spesso inutili, scandali che affossano la carriera di grandi medici, strutture sorelle dei sanatori ma con scopi diversi e tanto altro ancora!

Immagine: The tuberculosis family, National Child Welfare Association : Co-operating with Natl. Assn. for the Study and Prevention of Tuberculosis, [between 1920? and 1923?], No known restrictions on publication.

Sigla di Andrea Marchi e Luca Cimini.

Fonti: Per una storia delle malattie, a cura di Jacques Le Goff e Jean-Charles Sournia, 1986, Edizioni Dedalo

Robin E. Huebner, Maybelle F. Schein, John B. Bass, TheTuberculin Skin Test, Clinical Infectious Diseases, Volume 17,Issue 6, December 1993, Pages 968–975, https://doi.org/10.1093/clinids/17.6.968

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Siamo giunti all'apogeo, al culmine della diffusione e della presa della tubercolosi: la seconda metà dell'800 mette a nudo la devastante presa della malattia sul mondo, soprattutto sui più poveri. Mentre la rivoluzione industriale crea l'ambiente perfetto per la diffusione della tisi, la rivoluzione scientifica studia il suo nemico, cercando di identificarlo e contrastarlo.

In questa puntata vedremo la profondità delle ferite inferte dalla tubercolosi nelle nuove città industriali, i grandi scienziati che scardinano vecchie convinzioni e i tentativi di risposta a questa tremenda malattia.

Immagine: Robert Koch reading his address to a conference at St. James's Hall, Piccadilly. Gouache by F.C. Dickinson, 1901. Wellcome Collection. Source: Wellcome Collection.Sigla di Andrea Marchi e Luca Cimini.

Fonti:

Una bella vacanza in montagna, magari molto lunga, con unposto che vi dà 4 pasti al giorno e vi fa riposare e prendere il sole tutto il giorno.

Sembra un paradiso, e invece era la vita all’interno dei sanatori, strutture nate per provare a dare una speranza ai malati di tubercolotici. Ma non tutto è oro quel che luccica, e i sanatori non erano dei semplici luoghi di riposo e convalescenza, ma racchiudevano una serie di particolarità e problemi non indifferenti, uno specchio della società dell’epoca.

Nella puntata di oggi parliamo di queste nuove strutture, dei loro inizi fino al loro boom, e di come fossero il riflesso delle luci e delle ombre della società del loro tempo.

Immagine: Stannington Sanatorium for children affected by TB. Wellcome Collection. Source: Wellcome Collection. Licenza CCBY 4.0.

Sigla di Andrea Marchi e Luca Cimini.

Fonti: Libri: Storia delle epidemie: Dalla Morte Nera al Covid-19, di Frank Snowden, LEG edizioni, 2020

Tubercolosi. Scienza, storia, costume, letteratura, di Piero Grima, BesiMuci Editore, 2019

Le malattie fanno la storia, di Ronald D. Gerste, K Essay, 2024

Per una storia delle malattie, a cura di Jacques Le Goff e Jean-Charles Sournia, 1986

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Immaginatevi di truccarvi per assomigliare di più ad una persona malata. Vi farebbe strano, no? Ecco, nella prima metà dell'800, questa stranezza era quasi abitudine, fra i ceti sociali elevati europei.

Ma com'è possibile che la tubercolosi sia diventata una malattia "alla moda", e quasi desiderata? Ecco, diciamo che è legato ad artisti e personaggi famosi malati, ad un gusto per l'estetica che ancora ci portiamo dietro e all'idea che i malati fossero anche persone geniali e profonde.

Tutto molto edificante, e tutto, come al solito, molto dannoso.

Immagine: A sickly young woman sits covered up on a balcony; death (a ghostly skeleton clutching a scythe and an hourglass) is standing next to her; representing tuberculosis. Watercolour by R. Cooper, ca. 1912. Source: Wellcome Collection. CCBY 4.0.

Sigla di Andrea Marchi e Luca Cimini.

Musiche: Walter in Do minore e Notturno numero 2 di Chopin, Claver; Floralia e Ad Horto, Theromancrow, Pixabay, Free use.

Fonti: Libri: Storia delle epidemie: Dalla Morte Nera al Covid-19, di Frank Snowden, LEG edizioni, 2020

Tubercolosi. Scienza, storia, costume, letteratura, di Piero Grima, BesiMuci Editore, 2019

Le malattie fanno la storia, di Ronald D. Gerste, K Essay, 2024

Per una storia delle malattie, a cura di Jacques Le Goff e Jean-Charles Sournia, 1986

Articoli: By Imogen Clarke on 24 March 2019. Tuberculosis: A Fashionable Disease? (https://blog.sciencemuseum.org.uk/tuberculosis-a-fashionable-disease/)

Podcast: ti racconto la Tibbiccì.

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Immaginate di avere uno sfogo sulla pelle e di andare a farvi curare dal presidente della Repubblica con un tocco. Direte voi, ma che senso ha? Ai nostri occhi nessuno, ma nel Medioevo esisteva un rito legato alla tubercolosi che portava migliaia di persone ad essere toccate dai re di Francia e Inghilterra, pensando che questi le potessero guarire.

In questo episodio parliamo di questo, dei molti nomi antichi della tubercolosi e della fine a metà tra tragedia e farsa di una famoso autore teatrale, un malato poco immaginario.

Immagine: Henri IV of France touching the head of a kneeling man for the king's evil (scrofula). Line engraving. Wellcome Collection., Public Domain Mark.

Sigla di Andrea Marchi e Luca Cimini.

Musiche: Walter in Do minore e Notturno numero 2 di Chopin, Claver; Floralia e Ad Horto, Theromancrow; Mediaval Ambient, DeusLower, Pixabay, Free use.

Fonti: Libri: Contagi. Le malattie e il corso della storia umana, di Kyle Harper, Einaudi, 2023

Tubercolosi. Scienza, storia, costume, letteratura, di Piero Grima, BesiMuci Editore, 2019

Le malattie fanno la storia, di Ronald D. Gerste, K Essay, 2024

Per una storia delle malattie, a cura di Jacques Le Goff e Jean-Charles Sournia, 1986

Articoli: Barberis I, Bragazzi NL, Galluzzo L, Martini M. The history of tuberculosis: from the first historical records to the isolation of Koch's bacillus. J Prev Med Hyg. 2017 Mar;58(1):E9-E12. PMID: 28515626; PMCID: PMC5432783.

Podcast: ti racconto la Tibbiccì.

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Ci sono resti scheletrici in tutto il mondo e di tutte le epoche segnati da un singolo patogeno, eppure non sappiamo da dove e quando arrivi. Ogni nuova scoperta sembra aggiungere un dubbio e un mistero a riguardo, con certezze vecchie di decenni che crollano e diatribe che si infiammano. Ma come fa una malattia a causare tutto questo? Be', se la malattia è la tubercolosi, di motivi ce ne sono tanti.

In questa prima puntata di questa lunga serie, parliamo dei sintomi così variegati della malattia e delle sue sospette origini, con molti misteri, alcune risposte e ancora una montagna di incertezze.

Sigla di Andrea Marchi e Luca Cimini.

Immagine: scheletro con segni di infezione tubercolare nella colonna lombare, trovato a Atlit Yam.

Musiche: Waltzerd in Do minore e Notturno numero 2 di Chopin, Claver, Pixabay, Free use.

Fonti: Libri:

Articoli: Turner RD, Chiu C, Churchyard GJ, Esmail H, Lewinsohn DM, Gandhi NR, Fennelly KP. Tuberculosis Infectiousness and Host Susceptibility. J Infect Dis. 2017 Nov 3;216(suppl_6):S636-S643. doi: 10.1093/infdis/jix361. PMID: 29112746; PMCID:PMC5853924.

Donoghue HD. Paleomicrobiology of Human Tuberculosis. Microbiol Spectr. 2016 Aug;4(4). doi: 10.1128/microbiolspec.PoH-0003-2014. PMID: 27726782.

Myths and misconceptions: the origin and evolution of Mycobacterium tuberculosis, Noel H. Smith, R. Glyn Hewinson, Kristin Kremer, Roland Brosch and Stephen V. Gordon.

Vekszler G, Granner M, Nebot Valenzuela E, Winter E, Dockner M, Weber GW, Pretterklieber M, Teschler-Nicola M, Pietschmann P. Microarchitecture of historic bone sampleswith tuberculosis. Wien Klin Wochenschr. 2022 Jun;134(11-12):449-457. doi: 10.1007/s00508-022-02017-y. Epub 2022 Mar 20. PMID: 35307770; PMCID: PMC8934580.

Rothschild BM, Martin LD, Lev G, Bercovier H, Bar-Gal GK, Greenblatt C, Donoghue H, Spigelman M, Brittain D. Mycobacterium tuberculosis complex DNA from an extinct bison dated 17,000 years before the present. Clin Infect Dis. 2001 Aug 1;33(3):305-11. doi: 10.1086/321886. Epub 2001 Jul 5. PMID: 11438894.

Oona Y-C. Lee, Houdini H.T. Wu, Gurdyal S. Besra, David E. Minnikin, Heidi Y. Jaeger, Frank Maixner, Albert Zink, Mihály Gasparik, Ildikó Pap, Zsolt Bereczki, György Pálfi. Sensitive lipid biomarker detection for tuberculosis in late Neanderthalskeletons from Subalyuk Cave, Hungary, Tuberculosis, Volume 143, Supplement, 2023, 102420, ISSN 1472-9792,

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Sapete che un papa è stato processato da morto, con il cadavere come imputato? E che ci sono farmaci scoperti ovunque, tipo dallo sperma di salmone? Nella terza e ultima parte di questa intervista, sempre con Miria, Matteo ed Enrico, parliamo delle cose più comiche che sappiamo riguardo le nostre materie, con delle cose decisamente assurde e altre toccanti.

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