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Return on Innovation

Return on Innovation

By: Anne Schlösser Heike Löffler
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 „Return on Innovation“ ist ein Interviewformat, in dem Anne Schlösser und Heike Löffler mit Entscheiderinnen und Entscheidern aus Mittelstand und Konzernwelt über ihr Herzensthema sprechen: erfolgreiche Innovation. Dabei geht es nicht um Buzzwords oder abstrakte Theorien – Anne und Heike bringen echte Erfahrungsberichte aus der Praxis auf den Punkt. Gemeinsam mit ihren Gästen zeigen sie, wie aus Innovationsvorhaben nachhaltiges Wachstum entsteht. Mit inspirierenden Einblicken, authentischen Erfahrungen und konkreten Beispielen machen sie greifbar, was Innovation im Unternehmensalltag wirklich bedeutet – mit einem klaren Blick auf das, was funktioniert. Der „Return on Innovation” Podcast erscheint ab Mittwoch, 14. Mai 2025, immer mittwochs um 6:00 Uhr. ÜBER ANNE SCHLÖSSER Anne Schlösser ist Partnerin in der Business Unit „Strategy & Innovation“ bei der Axel Springer hy GmbH. Sie verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung in der Entwicklung und Umsetzung digitaler Produkte und Geschäftsmodelle. Als ehemalige Associate Partnerin bei McKinsey war sie im Venture Building tätig und begleitete Unternehmen verschiedener Branchen bei der Gründung und Skalierung neuer Geschäftseinheiten. Darüber hinaus gründete und leitete sie zwei eigene Unternehmen in den Bereichen KI und strategische Produktinnovation. Ihre Erfahrung reicht von Konsumgütern über Energie bis hin zu Medizintechnik – immer mit dem Fokus, Innovation erfolgreich in die Umsetzung zu bringen. Connect via LinkedIn ÜBER HEIKE LÖFFLER Heike Löffler ist Senior Vice President in der Business Unit „Strategy & Innovation“ bei der Axel Springer hy GmbH. Ihr Fokus liegt auf der Entwicklung und Implementierung neuer Geschäftsmodelle. Vor ihrer Tätigkeit bei hy baute Heike als Chief Commercial Officer unter anderem bei der Deutschen Bahn und LichtBlick SE Corporate Ventures in den Bereichen Energie, Mobilität und Cleantech auf und begleitete Akquisitionen sowie Post-Merger-Aktivitäten zur Skalierung der Geschäftsaktivitäten. Mit über zehn Jahren Erfahrung in der Managementberatung, unter anderem bei Simon-Kucher & Partners und der DB Management Consulting, verfügt sie über tiefgreifende Expertise in den Bereichen Unternehmenswachstum und Digitalisierung. Connect via LinkedIn Return on Innovation WebsiteAxel Springer hy GmbH Economics Leadership Management Management & Leadership
Episodes
  • Integrierte Innovationsorganisation bei Energieversorgern mit Stefan Dohler: Wie EWE Innovationen in 3 Horizonten steuert, warum Venture Clienting das Company Building ersetzt und wie KI sicher in die kritische Infrastruktur kommt. (#040)

    Integrierte Innovationsorganisation bei Energieversorgern mit Stefan Dohler: Wie EWE Innovationen in 3 Horizonten steuert, warum Venture Clienting das Company Building ersetzt und wie KI sicher in die kritische Infrastruktur kommt. (#040)
    Feb 18 2026
    In dieser Folge spricht Heike Löffler mit Stefan Dohler darüber, wie Innovation bei EWE, Deutschlands umsatzstärkstem kommunalen Energieversorger, organisiert ist und welche strategischen Weichenstellungen nötig sind, um das Ziel der Klimaneutralität bis 2035 zu erreichen. Im Gespräch geht es um die Neuausrichtung des Innovationsmanagements: Weg von isolierten Innovationseinheiten, hin zur Integration in die Geschäftsbereiche, um Skalierungseffekte besser zu nutzen. Mit der “Digital Factory” werden bei EWE kundenzentrierte Digitallösungen als Schnellbote entwickelt, aber immer mit starkem Zug aus dem Geschäft. An konkreten Beispielen von der Anwendung Künstlicher Intelligenz im Kundenservice bis hin zu Kooperationen bei Windkraft und Glasfaser wird deutlich, wie EWE durch strategische Partnerschaften und Venture-Clienting statt reinem Venture Capital Wachstum generiert. Stefan erklärt, warum bei kritischer Infrastruktur „Blackbox“-KI tabu ist, warum er nicht auf einen Startup Zoo, sondern gezielte Venture Clienting setzt und warum Innovation heute Chefsache des gesamten Vorstands ist. Abschließend blickt Stefan auf die regulatorischen Hürden und macht klar, dass verlässliche politische Rahmenbedingungen und Standardisierung nötig sind, um die komplexe Systemtransformation der Energiewirtschaft zu stemmen. Über den Gast Stefan Dohler ist CEO von EWE und treibt dort mit dem umfassenden Klimatransitionsplan das Wachstum in sechs strategischen Feldern von Wasserstoff bis zur Elektromobilität voran. Er verfügt über langjährige Erfahrung in Top-Managementfunktionen in der Energiewirtschaft, unter anderem in Skandinavien als Finanzvorstand bei Vattenfall, und treibt als Präsident des BDEW (Bundesverband der Energie und Wasserwirtschaft) die Weiterentwicklung der Branche.
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    40 mins
  • From Shadow AI to Scale with Meko ElMekawy: How enercity transforms internal AI adoption into a scalable operating model (#039)

    From Shadow AI to Scale with Meko ElMekawy: How enercity transforms internal AI adoption into a scalable operating model (#039)
    Feb 11 2026
    In this episode, Anne Schlösser speaks with Meko ElMekawy about how Enercity is successfully driving an AI transformation within a regulated environment and what it takes to scale "Shadow AI" into a structured, company-wide operating model. The conversation centers on Enercity’s "AI Factory" approach, which treats initiatives like a venture portfolio with varying risk levels to drive internal innovation. Meko shares how a baseline survey revealed a massive "Shadow AI" adoption—including the discovery of 400 autonomous agents—which triggered a strategic shift from strict control to transparency and alignment. Using concrete examples like a "Google Maps for utility planning" to optimize infrastructure routes and an "AI Buddy" designed to capture retiring expert knowledge, the dialogue illustrates how AI acts as a key accelerator for the energy transition. Meko explains how framing AI as an operating model and partnering early with the Works Council converts skepticism into high adoption rates, achieving over 90% active usage for tools like Copilot. Finally, he outlines the pragmatic "build vs. buy" decision framework and offers a future vision where AI becomes invisible, critical infrastructure—just like electricity itself. About the Guest Meko ElMekawy leads the AI transformation at Enercity, a major German utility provider supplying energy to hundreds of thousands of households. With a clear mission to scale AI as an essential part of the company's infrastructure, he focuses on combining technical innovation with cultural change management to empower a workforce of over 3,000 employees.
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    26 mins
  • Digitale Energiewende mit Sina von Ketelhodt: Wie die Mainova Innovationen wie dynamische Stromtarife digital und kundenzentriert skaliert (#038)

    Digitale Energiewende mit Sina von Ketelhodt: Wie die Mainova Innovationen wie dynamische Stromtarife digital und kundenzentriert skaliert (#038)
    Feb 4 2026
    In dieser Folge spricht Heike Löffler mit Sina von Ketelhodt darüber, wie die Mainova AG die Energiewende durch konsequente Digitalisierung vorantreibt und wie aus abstrakten Daten konkrete Mehrwerte für unterschiedliche Kundengruppen entstehen. Im Gespräch geht es um den Wandel vom klassischen Versorger zum digitalen Energiedienstleister, bei dem der Kunde im Mittelpunkt steht, um aktiv an der Klimaneutralität mitzuwirken. Anhand von pointierten Personas erklärt Sina, wie passgenaue Angebote entwickelt werden und warum ein MVP-Ansatz mit „Friendly User Groups“ bei kritischer Infrastruktur essenziell ist, um Risiken zu minimieren. Es wird deutlich, wie Kooperationen mit Tech-Größen wie SAP oder Microsoft auf Augenhöhe funktionieren und wie Innovationen wie der dynamische Stromtarif den Sprung vom Nischenprodukt zur skalierbaren Massenanwendung schaffen. Zudem gibt Sina Einblicke in den pragmatischen Einsatz von KI mit einem „Human-in-the-Loop“-Ansatz zur Optimierung der Kundenansprache und Usability. Abschließend blickt sie auf die größte Disruption der Branche und plädiert für mehr Mut zum unperfekten Marktstart, um das Innovationspotenzial der Ingenieursbranche voll auszuschöpfen. Über den Gast Sina von Ketelhodt gestaltet als Senior Vice President Vertrieb, Steuerung und Digitalisierung bei der Mainova AG die Energiewelt von morgen und treibt die Transformation hin zur Klimaneutralität 2040 voran. Mit über 20 Jahren Erfahrung in der Energiebranche verbindet sie technologisches Verständnis mit einer klaren Vision für neue Geschäftsmodelle und nachhaltige Kundenlösungen.
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    30 mins
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