Jérôme Aust, directeur de recherche à Sciences Po et spécialiste des politiques de la recherche, revient sur les 20 ans de l’Agence nationale de la recherche (ANR). Créée en 2005 après la crise du mouvement Sauvons la recherche, cette agence est devenue l’acteur central du financement scientifique en France. Dirigée par d’anciens chercheurs et appuyée sur des comités d’évaluation, elle sélectionne les projets selon des critères d’excellence. Jérôme Aust met en évidence la transformation progressive de la gouvernance scientifique : d’un système centralisé entre les mains d’une élite de « patrons » dans les années 1960, elle est devenue un modèle compétitif fondé sur des appels à projets, particulièrement sélectifs. L’autonomie des équipes dépend désormais de leur capacité à obtenir ces financements, notamment en biomédecine. Dans ces transformations, ce sont les profils des dirigeants, mais aussi les formes du gouvernement de la recherche lui-même qui se redéfinissent.

Dans ses recherches, Jérôme Aust combine archives et entretiens avec des acteurs de la recherche.

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La thèse de Charlotte Glinel, sociologue, analyse la manière dont le réchauffement climatique reconfigure les politiques forestières françaises. Le sujet est né d’une enquête de master au Canada sur le glyphosate, qui a conduit la chercheuse à s’intéresser aux enjeux forestiers. En France, les forêts couvrent un tiers du territoire et sont très diverses : publiques ou privées, exploitées ou laissées en l’état.

À partir d’une enquête multi-niveaux (européen, national, local), fondée sur observations ethnographiques, entretiens et archives, elle met en lumière trois résultats majeurs.

D’abord, la vulnérabilité des forêts comme celles en Méditerranée sert d’argument pour renforcer des politiques productivistes visant à couper et planter davantage de nouvelles essences.

Ensuite, des mobilisations inédites associent syndicats forestiers publics et militants écologistes autour de pratiques sylvicoles dites « proches de la nature ».

Enfin, l’usage croissant de machines lourdes illustre comment le travail forestier transforme matériellement les écosystèmes et baisse la pénibilité du travail.

Cette recherche montre que gouverner les forêts, c’est arbitrer entre productivisme, soin écologique et conditions de travail des forestiers.

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Claire Lemercier est historienne et elle s'intéresse aux formes relationnelles entre le public et le privé.
Elle étudie les tribunaux de commerce qui sont une institution judiciaire unique en France héritée de l’Ancien Régime. Spécialisés dans le règlement des litiges entre entreprises, ils jugent mais se distinguent par la composition de leurs juges : ce ne sont pas des magistrats professionnels, mais des commerçants ou des cadres d’entreprise bénévoles, élus par leurs pairs. Ces tribunaux traitent un volume considérable d’affaires. Notamment au XIXᵉ siècle : à Paris, une seule chambre pouvait rendre jusqu’à 800 décisions par jour, grâce à une organisation minutieuse impliquant greffiers, abréviations spécifiques et un rythme de travail soutenu. Mais pourquoi des chefs d’entreprise acceptent-ils de consacrer bénévolement du temps à juger leurs pairs ? Selon Claire Lemercier, cette fonction gratuite joue en réalité un rôle stratégique dans leur carrière. Les tribunaux montrent comment l’État mobilise des élites économiques pour remplir une fonction publique, en échange de reconnaissance et de réseaux — un partenariat public-privé avant l’heure.

L’historienne compare la France et les États-Unis au XIXᵉ siècle pour montrer que, contrairement aux idées reçues, l’État américain n’était pas minimaliste : comme en France, il déléguait nombre de fonctions à des acteurs privés ou civils. Ses travaux récents (avec Barreyre, Gervais et Pelletier) montrent que le recours au privé dans les services publics n’est pas nouveau, mais qu’il s’est accentué depuis les années 1980 avec la montée du « nouveau management public ». Elle souligne que la « modernisation » et la dématérialisation fragilisent l’égalité d’accès et surchargent les agents publics, tout en externalisant des fonctions essentielles (conseil, nettoyage, informatique) vers le privé. Elle interroge enfin la notion même de « cœur de métier » de l’État.

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