Nous sommes le 6 février 1983 et l'autobus urbain peint par Martine Doytier vient d'être officiellement inauguré par le Maire de Nice. Cette commande exceptionnelle avait été faite à l'artiste par la Ville de Nice afin de célébrer le 150e anniversaire de ses transports urbains*. Quelques semaines de travail dans un atelier de tôlerie furent nécessaires à Martine pour peindre autour de cet autobus blanc une cicatrice béante laissant voir une mécanique interne insoupçonnée.
Aussitôt l'autobus inauguré, Ben invitait Martine Doytier dans l'émission qu'il animait sur Radio Nemo pour une demi-heure d'une discussion à bâtons rompus sur le sujet. Ceux qui ont tenté l'expérience savent qu'il peut être difficile de débattre avec Ben, son débit de parole étant parfois ardu à interrompre ! Sauf pour Martine Doytier, qui le montre bien dans cet échange de points de vue sur les autobus, sur l'art, sur le milieu niçois, sur la Figuration Libre ou sur le public des vernissages.
« De toutes façons, on peut dire une chose, jugera Ben, c'est que ton projet est fantastique et qu'il fonctionne ! ».
Aujourd'hui, l'autobus peint est conservé dans les collections du Musée des Transports de Breil-sur-Roya et, à l'occasion de l'exposition Martine Doytier à L'Artistique 2024, il viendra peut-être faire à nouveau un petit tour à Nice !

(*) : Un second autobus peint avait également été commandé à l'artiste abstrait Alexandre Chelkoff (1927-2003), mais il n'a pas été conservé.