La storia di Michele I di Romania è una di quelle vicende che sembrano uscite da un romanzo, e che invece attraversano in pieno uno dei momenti più drammatici del Novecento europeo, sospese tra monarchia, guerra mondiale, dittature e Guerra Fredda. Un re bambino, messo sul trono e poi spodestato dal padre Carlo II di Romania, un sovrano giovanissimo che si trova a convivere con la dittatura di Ion Antonescu, e infine l’uomo che nel 1944 cambia il destino della Romania con un colpo di Stato tanto rapido quanto decisivo, capace di rovesciare le alleanze e contribuire alla sconfitta della Germania nazista.

Ma quella che potrebbe sembrare una storia di potere è in realtà anche, e forse soprattutto, una storia di fragilità politica e personale. Perché Michele, celebrato dagli Alleati e persino da Joseph Stalin e Harry Truman, si ritrova pochi anni dopo svuotato di ogni autorità, prigioniero di un sistema che non ha più bisogno di lui. E così, nel cuore dell’Europa che si divide tra blocchi, arriva uno degli episodi più controversi e discussi della sua vita: l’abdicazione forzata del 1947, imposta dal nuovo regime comunista guidato da Petru Groza e Gheorghe Gheorghiu-Dej, tra minacce, versioni contrastanti e una verità storica che ancora oggi rimane parzialmente sfuggente.

Nel mezzo, però, c’è anche una dimensione privata che rende questa vicenda ancora più umana: l’amore con Anna di Borbone-Parma, nato in un momento di estrema incertezza e ostacolato perfino dalla Chiesa di Pio XII, in un intreccio di politica, fede e destino personale che sembra quasi sfidare la logica degli eventi.

Dall’esilio in Svizzera e nel Regno Unito, dove l’ex re si reinventa lavoratore comune dopo essere stato uno dei protagonisti della Seconda guerra mondiale, fino al ritorno simbolico in Romania dopo la caduta della dittatura di Nicolae Ceaușescu, questa è la storia di un uomo che attraversa il secolo senza mai riuscire davvero a dominarlo, ma lasciando comunque un segno profondo nella memoria collettiva del suo paese.

Una vicenda complessa, fatta di scelte difficili, compromessi, colpi di scena e interrogativi ancora aperti, che ci permette di guardare alla storia della Romania — e più in generale dell’Europa del Novecento — da una prospettiva diversa, meno ideologica e più umana.