In dieser Episode spreche ich mit Harald Hitner - Er ist seit mehr als vier Jahrzehnten eng mit dem Hotel Imperial verbunden. Seine Laufbahn begann 1979 mit der Lehre in diesem traditionsreichen Haus und bis heute prägt das Café Imperial sein berufliches Leben.

Harald erinnerte sich an prägende Menschen wie Frau Matschinger, eine strenge, aber herzliche Hotelierin, die ihn als „den Bub“ ins Herz geschlossen hatte – selbst noch an ihrem 90. Geburtstag. Auch Herr Nörisch, ein ehemaliger Direktor, war für ihn ein wichtiger Mentor, dessen Haltung und Führungsstil ihn bis heute begleiten. Wir sprachen über seine Zeit auf See und darüber, warum es ihn 1989 wieder ins Imperial zurückzog Über Jahrzehnte hat er Veränderungen miterlebt, aber auch Konstanten gesehen, die das Haus einzigartig machen. Er erzählte von besonderen Orten im Hotel, Begegnungen mit Gästen, internationalen Superstars und langjährigen Stammgästen. Darunter auch Niki Lauda, dessen regelmäßige Besuche schließlich dazu führten, dass das berühmte Niki Lauda Frühstück auf die Karte des Café Imperial kam.

Natürlich durfte das Café Imperial selbst nicht fehlen: Klassiker, die seit seiner Lehrzeit auf der Karte stehen, Gerichte, die Gäste immer wieder bestellen und die kulinarische Identität, die das Café so unverwechselbar macht.

Zum Schluss reflektierte Harald über seine über 40 Jahre im Imperial: Was er seinem jüngeren Ich raten würde, welche Erkenntnisse er für sich gewonnen hat und warum er jungen Menschen trotz aller Herausforderungen empfehlen würde, in die Gastronomie einzusteigen.

Eine Episode, die zeigt, wie ein Haus über Jahrzehnte zum Lebensmittelpunkt werden kann, getragen von Erinnerungen, Begegnungen und einer Leidenschaft, die nie verloren geht.

In dieser Folge spreche ich mit Romina Frattesi, die seit über 25 Jahren im Sheraton Essen Hotel arbeitet. Aufgewachsen in einer italienischen Gastronomiefamilie, war ihr Weg in die Hotellerie fast vorgezeichnet – und trotzdem voller eigener Entscheidungen und prägender Erfahrungen.

Wir sprechen über ihre Ausbildung im Sheraton Essen, ihren ersten Tag im Hotel und die Lektionen, die sie aus dieser Zeit mitgenommen hat. Romina erzählt, welche Menschen sie in den letzten Jahren besonders geprägt haben, warum sie dem Haus bis heute treu geblieben ist und welche Erinnerungen – von besonderen Gästebegegnungen bis zu persönlichen Momenten – ihr am meisten im Gedächtnis geblieben sind.

Romina gibt Einblicke in ihre ganz persönliche Bucket List: Reiseziele, italienische Gerichte und Hotels, die man erlebt haben sollte.

Eine Episode über Beständigkeit, Leidenschaft für Gastfreundschaft und darüber, was ein Hotel zu einem echten Lebensmittelpunkt machen kann.

Janet Jackson in the Ballroom, Ray Charles in his Suite and James Bond Moments - a Life in Hotels

Thomas van Opstal has spent nearly 45 years in luxury hospitality, working across Frankfurt, Singapore, Melbourne, Brunei, Karachi, Riyadh, Dubai, Abu Dhabi, Doha, Muscat, Budapest, Tbilisi and now leads the legendary Hotel Imperial in Vienna.

His career is full of moments that only happen in hotels: Janet Jackson rehearsing in the ballroom, serving Ray Charles in his suite and walking beside Roger Moore, thinking, “This feels more James Bond than Roger Moore.” He’s also hosted Heads of State and major summits, where hotels became the backdrop for history.

Living and working around the globe taught him that great leadership is simple: listen, understand and help people grow. His calm, empathetic approach has guided huge teams through openings, renovations and high-pressure events.

Looking back, Thomas says his proudest achievement isn’t a hotel or a title - it’s the people he mentored, many of whom now run hotels themselves. His story is a journey of adventure, culture and the human connections that make a life in hotels unforgettable.

Am Frankfurter Flughafen treffe ich Andrea Ludy – eine Frau mit über 33 Jahren Marriott-Erfahrung, unzähligen Geschichten im Gepäck und der Verantwortung für zwei Hotels mit mehr als 1.000 Zimmern, 58 Veranstaltungsräumen und täglichem High-Speed-Gästebetrieb.

Ich möchte von Andrea wissen: Was hält sie so lange bei Marriott International? Was haben 14 Umzüge damit zu tun? Was hat sie geprägt. Wie erinnert sie sich an ihre Ausbildung und welches Erlebnis ihrer Kindheit hat sie dazu bewegt Hotelierin werden zu wollen.

Wir sprechen über ihre Erlebnisse in den unterschiedlichsten Hotels und Regionen des Konzerns und sprechen über ihre Augabe als Multi-Property Hotel Managerin am größten Flughafen Deutschlands? Wir sprechen über Leadership, ihre Anfänge im Ramada Ludwigshafen, prägende Wegbegleiter wie René Mooren, John Licence und Wolfgang Groß – und darüber, was sie in ihren regionalen Rollen am operativen Geschehen im Hotel vermisst hat.

Andrea erzählt von spontanen Layovers, wenn ein A380 nicht abhebt – und auf einmal 500 Gäste gleichzeitig einchecken und wie sie sich an einen ungeplanten Strawberry Daiquiri mit Brad Pitt und Robert Redford an der Hotelbar erinnert.

Ein Gespräch über die Liebe zu einer der spannendsten Branchen der Welt – über echte Erlebnisse, besondere Menschen, bewegte Momente und darüber, warum Hotellerie so viel mehr ist als ein Job.

Alex ist seit 1994 Teil von Marriott - mit ein paar kurzen Ausflügen, aber immer wieder zurückgekehrt. Warum? Genau das wollte ich wissen.

Seine Karriere begann in Österreich, genauer gesagt im Ebelsberger Hof in Linz - ein traditionsreiches Haus mit Wurzeln aus dem Jahr 1580. Dort hat Alex nicht nur das Handwerk gelernt, sondern auch Werte wie Disziplin, Teamwork und Leidenschaft für echten Service verinnerlicht.

Was danach kam, war eine F&B-Reise um die Welt: Von Linz nach Salzburg, Orlando, Palma, Denia, Samara, Norwich, Barcelona, Kairo, Dubai, Fujairah, Heidelberg - und heute Essen. Wir sprechen über mutige Entscheidungen, über das Ankommen in neuen Kulturen - und darüber, wie man als Leader nahbar bleibt.

Ein Kapitel spielt besonders oft in Alex’ Lebenslauf: Mallorca. Insgesamt neun Jahre hat er auf der Insel gearbeitet - Ich wollte wissen: Was hat ihn immer wieder dorthin gezogen? Und warum war er - obwohl er Peter Wackel persönlich kennt - trotzdem nur ein einziges Mal im Bierkönig?

Natürlich geht’s auch um besondere Gästemomente, schräge Begegnungen, emotionale Highlights. Und um das Sheraton Essen - ein Hotel, das für Alex mehr ist als nur eine weitere Station. Was macht diesen Ort so besonders? Welche Projekte, Menschen und Herausforderungen haben ihn hier geprägt?

Zum Schluss reden wir über Führung, Haltung, Purpose - und darüber, was er seinem jüngeren Ich heute sagen würde. Plus: seine ganz persönlichen Reise- und Hotelempfehlungen aus über 30 Jahren Hotellerie.

Rick Enders hat 1988 als Culinary Trainee im Bethesda Marriott begonnen – und dort an einem Sonntagmorgen Waffeln für David Marriott zubereitet, weil die Familie regelmäßig mit Kind und Kegel zum Brunch kam.

Seitdem ist einiges passiert. Rick hat auf vier Kontinenten gelebt, in Städten wie London, Bremen, Kairo, Shanghai, Zürich, Warschau, Prag, Budapest, Doha – und heute in Frankfurt, wo er das Sheraton und das Marriott Frankfurt Airport Hotel als Multi-Property General Manager führt.

Ich möchte von Rick wissen: Was hält ihn seit so vielen Jahren bei Marriott? Wie kam es dazu, dass er die Kochjacke an den Nagel gehängt hat – und welche Momente und Menschen ihn geprägt haben? Rick erzählt von seinem damaligen Executive Chef Rainer Sachau, der später COO von Marriott wurde. Von Hans Peter Bachofner, der ihn im Warsaw Marriott als junger Hotel Manager stark geprägt hat. Und von Bill Marriott selbst – mit dem ihn persönliche Begegnungen verbinden.

Wir reden über Leadership – darüber, was ihn heute noch antreibt, und wie er es schafft, auch in riesigen Hotelstrukturen nahbar und echt zu bleiben. Er spricht von Leadership by walking around. Und wir sprechen über Frankfurt: über das Arbeiten in einem Hotel, das wie kaum ein anderes für Bewegung, Geschwindigkeit und Wandel steht.

Wie es ist, ständig umzuziehen. Wie es sich anfühlt, Teams zu führen, loszulassen, neu zu starten. Was bleibt – und was man mitnimmt. Und natürlich: Was er seinem jüngeren Ich heute raten würde.

Diese Folge ist ein Gespräch mit einem echten Hospitality-Pionier. Bodenständig, reflektiert – und voll mit Geschichten, aus denen man etwas mitnehmen kann.

In dieser Folge spreche ich mit Susanna – sie weiß, wie Events richtig gut werden. Wir reden über ihren Weg in die Hotellerie, über prägende Momente während der Ausbildung und über ihre Leidenschaft für Veranstaltungen. Sie erzählt, wie wichtig es ist, schnell Entscheidungen treffen zu können – und welchen Einfluss ihre Erziehung genau darauf hatte.

Ihr Job hat sie an außergewöhnliche Orte geführt – unter anderem in den legendären Al Bustan Palace in Muscat. Dort hat sie erlebt, was echte Gastfreundschaft bedeutet – und was passiert, wenn unterschiedliche Kulturen, Erwartungen und Persönlichkeiten in einem Raum aufeinandertreffen.

Zurück in Deutschland spricht sie heute als Director of Catering & Conferences im The Ritz-Carlton Berlin über Events, die man nicht vergisst: von einer Braut, die spektakulär von der Decke schwebt, über einen komplett weiß verkleideten Ballsaal – bis hin zur Ankunft von Barack Obama oder Keynotes von Arnold Schwarzenegger.

Wir sprechen über den Mut, in neue Rollen hineinzuwachsen, über das Leben in einer Expat-Community und über all das, was man über sich selbst lernt, wenn man sich auf neue Kulturen wirklich einlässt.

Natürlich geht’s auch ums Persönliche: Was treibt sie an? Was gibt ihr Halt? Und wie schafft man es, zwischen Deadlines, To-do-Listen und Last-Minute-Änderungen nicht sich selbst zu verlieren?

Privat zieht es Susanna immer wieder ans Meer. Surfen, abschalten, Sonne im Gesicht – bald geht’s für sie nach Fuerteventura. Und als ich sie frage, was sie der jüngeren Susanna heute sagen würde, kommt ein Satz, der hängen bleibt:

„Finde einen Safe Space, ein Ort an dem du dich sicher fühlst. Einen Ort, an dem dein Herz Ruhe findet.“

Für Pierre bedeutet Essen und Trinken alles. Es ist Erinnerung, Emotion, Vielfalt. Ein nie endender Entdeckungsprozess, sagt er. Geweckt wurde seine Leidenschaft in einer kleinen Bar in Barcelona – über Umwege, Zufälle und die Überzeugungskraft eines Freundes seines Cousins. Danach: Gastronomieschule in Paris. Er war in Ecuador, London, Berlin und lebt mittlerweile in Wien.

Wir sprechen über Wein als Handwerk und Kulturgut, über Weingüter, Trauben und Verkostungen, über alkoholfreie Trends, unterschätzte Regionen und diplomatische Kunstgriffe beim Pairing. Barolo ist sein Lieblingswein. Auch wenn er weiß, dass er nicht zu allem passt. Wir sprechen darüber wie man Sommelier wird, welche Ausbildung dazu gehört und welcher Wein zu Lamproie à la Bordelaise passt.

Pierre verrät, warum die Mosel ein Muss ist und wieso er Trauben mit Noten in einer Komposition vergleicht – und was das Wien Marriott Hotel für ihn so besonders macht.