🔶日本における大学制度の変遷と起源

日本の大学の起源は、701年の「大宝律令」にまでさかのぼります。当時は貴族の子弟を対象とした官吏養成機関でしたが、その後、日本最古の総合大学といわれる「足利学校」や、弘法大師空海にゆかりのある「種智院（しゅちいん）」など、多様な教育の場が生まれました。近代に入り、明治19年の「帝国大学令」によって西洋式の大学制度が整えられ、大正7年の「大学令」を経て、現在の私立大学を含む高等教育の枠組みが確立されていきました。

🔶現存する最古の大学としての龍谷大学

日本に現存する最古の大学は、京都にある「龍谷大学」です。その歴史は江戸時代の1639年（寛永16年）、西本願寺に設けられた「学寮（がくりょう）」に始まります。以来、学林、大教校と名を変えながらも一度も途切れることなく継続され、すべての記録が現存しています。重要文化財に指定されている大宮キャンパスの本館などは、幕末から明治にかけての面影を今に伝えており、学生たちは歴史的な重みを感じながら学問に励んでいます。

🔶善導大師の説く「学仏大慈心」の教え

浄土真宗の学問の根底には、中国の高僧・善導（ぜんどう）大師が『観経四帖疏（かんぎょうしじょしょ）』の中に記された「学仏大慈心（がくぶつだいじしん）」という言葉があります。これは「仏さまの大慈悲心を学ぶ」という意味です。仏さまの慈悲とは、すべての命を慈しみ、煩悩から解き放って仏にしようと願う心です。この尊いお心を学び、自分自身の指針としていくことこそが、仏教を学ぶ真の意義であるといえます。

🔶「学ぶ」の語源に見る真似ることの大切さ

「学ぶ」という言葉の語源は、真似をするという意味の「まねぶ」にあるといわれています。私たちは最初から仏さまのような慈悲の心を持つことはできませんが、そのお姿や教えを「真似る」ことから始め、少しずつ自分の中に吸収していきます。これは仏教に限らず、あらゆる学問や技術の習得に通じる姿勢です。先人の知恵や真理を敬い、自らの肉体や行動を通して実践していくことに、学びの本質があります。

🔶大学生活という人生のかけがえのない経験

大学は単に知識を得る場所だけではありません。親元を離れた一人暮らしや、社会の仕組みを知るアルバイトなど、学生時代のすべての経験がその後の人生の財産となります。仲間と語り合い、汗を流し、時には失敗しながら学んだ人間関係や社会経験は、教室での講義と同じくらい貴重なものです。これから大学を目指す方々には、学問はもちろん、その時期にしかできない多様な経験を宝物にしてほしいと願っています。

🔶今週のまとめ

日本に現存する最古の大学は、1639年に始まった本願寺の学寮を起源とする龍谷大学です。

龍谷大学の大宮キャンパスには、重要文化財に指定された歴史ある学舎が今も残っています。

善導大師は「学仏大慈心」と説き、仏さまの慈悲の心を学ぶことの大切さを示されました。

「学ぶ」の語源は「まねぶ（真似る）」にあり、仏さまのお心を真似て実践することに学びの意義があります。

大学生活における学問や様々な社会経験は、その後の人生を支えるかけがえのない財産となります。

次回テーマは「3.11（東日本大震災）」です。どうぞお楽しみに。

お話は、熊本市中央区京町（きょうまち）にある仏嚴寺（ぶつごんじ）の高千穂光正（たかちほ こうしょう）さん。

お相手は丸井純子（まるい じゅんこ）でした。