🔶卍の語源と世界共通の吉兆の印

地図記号でお寺を表す「卍」は、単なる記号ではなく「万」という漢字でもあります。そのルーツはインドのサンスクリット語「スヴァスティカ」にあり、幸福や幸運を意味します。ヒンドゥー教ではヴィシュヌ神の胸の瑞毛（ずいもう）に由来し、仏教ではお釈迦さまの胸に現れた「吉兆の印」とされています。実はその歴史は極めて古く、ウクライナのメジリチ遺跡（旧石器時代）で発見されたものが最古といわれ、宗教の枠を超えて世界中で用いられてきた根源的な形なのです。

🔶日本における歴史と地図記号への定着

この印が中国へ伝わると、693年に武則天（ぶそくてん）によって「万（まん）」と呼ぶことが定められました。これは「あらゆる吉祥が集まる」という意味が込められています。日本では、奈良・薬師寺の薬師如来像の足の裏に刻まれているものが現存する最古の例といわれ、1300年以上も前から幸福の象徴として親しまれてきました。明治13年（1880年）には、国土地理院によって正式に寺院を表す地図記号として定められ、今日に至ります。

🔶時代を越えて人々を惹きつける形

卍は、古今東西を問わず人々を惹きつける魅力を持っています。江戸時代の浮世絵師・葛飾北斎は、晩年に「画狂老人卍（がきょうろうじん まんじ）」と号しました。また、現代の若者の間でも「マジ卍」という言葉が流行したように、その形や響きには理屈を超えて心に訴えかける力があるのかもしれません。特定の宗派の紋（浄土真宗の「下がり藤」など）とは異なり、卍はお寺全体の共通の印として、世界中の人々に「ここは聖なる場所である」ことを伝えています。

🔶「四つのL」で味わう仏さまの働き

私の祖父である高千穂正史（たかちほ まさふみ）は、卍の形を「四つのL」が組み合わさったものとして味わっていました。一つ目はLove（慈悲）。すべての命を救うという阿弥陀さまの慈愛。二つ目はLife（限りない命）。いつでもどこでも私を支える命。三つ目はLight（限りない光）。どんな暗闇にいても届く仏さまの知恵の光。そして四つ目はLiberty（自由・解放）。迷いやとらわれから解放され、真実の道へと導かれる自由です。

🔶仏さまの働きを象徴する卍

卍という形には、これら「Love、Life、Light、Liberty」という仏さまの命の働きが凝縮されています。それは私たち一人ひとりに向けられた、限りない救いのエネルギーの象徴です。お寺の門前で卍のマークを見かけたときは、それが単なる記号ではなく、太古の昔から人類が願い続けてきた「幸福への祈り」であり、今ここにある私を包み込む「仏さまの慈悲の働き」そのものであることを思い出していただければと思います。

🔶今週のまとめ

卍はお寺の地図記号であるだけでなく、サンスクリット語の「幸運」を語源とする漢字です。

その歴史は古く1万年前の遺跡からも発見されており、世界中で吉兆の印として用いられてきました。

日本では薬師寺の如来像に刻まれたものが最古とされ、1300年以上前から幸福の象徴とされています。

高千穂正史和上は、卍をLove（慈悲）、Life（命）、Light（光）、Liberty（自由）の「四つのL」として味わいました。

卍の形には、私たちを救いへと導く仏さまの多面的な働きが象徴されています。

次回テーマは「学問（日本最古の大学）のお話」です。どうぞお楽しみに。

お話は、熊本市中央区京町（きょうまち）にある仏嚴寺（ぶつごんじ）の高千穂光正（たかちほ こうしょう）さん。

お相手は丸井純子（まるい じゅんこ）でした。