في عام 1915، كان العالم محاصرًا في أهوال الحرب العالمية الأولى. تمتد جبهة القتال عبر أوروبا، حيث يتم تقليص الرجال إلى أعداد في صراع وحشي يبدو أنه لا نهاية له. وسط الخنادق التي لا نهاية لها والأسلاك الشائكة والطين، لا توجد راحة. لا يقاتل الجنود ضد بعضهم البعض فحسب، بل ضد الدورة التي لا نهاية لها من الموت واليأس التي تحدد الحرب.

إن فريدريش أدلر، الضابط الألماني، هو أحد هؤلاء الجنود. لقد قاتل في عدد لا يحصى من الاشتباكات على الجبهة الشرقية، وشهد وحشية الحرب الصارخة. ورغم أن حياته كانت مليئة بالشرف، إلا أنها كانت محاطة بإرهاق القتال الذي لا ينتهي. وكل يوم هو كفاح للتمسك بإنسانيته، حتى مع تهديد ويلات الحرب بسلبها. إن وجوه رفاقه، التي كانت مليئة بالأمل ذات يوم، أصبحت الآن قاسية بسبب العنف الذي يتحملونه.

لقد أصبحت عيونهم خاوية، وأرواحهم محطمة.كانت الجبهة الشرقية في حالة مزرية بشكل خاص، حيث دارت المعارك في مناطق منعزلة قاسية ـ غابات عميقة وسهول مهجورة. وهنا، بالقرب من بلدة أوسوفيك الصغيرة المحصنة، وجد فريدريش نفسه متمركزاً. كانت القلعة رمزاً للقوة الروسية، وحصناً محصناً على مساحة شاسعة من أوروبا الشرقية.

وكانت جدرانها الضخمة، المليئة بأصداء التاريخ، بمثابة خط الدفاع الأخير للإمبراطورية الروسية ضد التقدم الألماني.لم يكن فريدريش غريبًا على أصوات المدفعية أو رائحة الموت. لقد قاتل هو ووحدته من أجل كل شبر من الأرض. ومع ذلك، حتى في هذا الصراع الرهيب، فإنه يتمسك بالأمل الضئيل في أن تنتهي الحرب قريبًا. غالبًا ما تنجرف أفكاره إلى منزله، إلى زوجته إيما، وابنتهما الصغيرة آنا.

الرسائل التي يتلقاها منهم هي عزاءه الوحيد. يحلم بوقت تتلاشى فيه خطوط المواجهة ويمكنه العودة إلى الحياة التي عرفها ذات يوم.ولكن مع اقتراب معركة أوزوفيتش أكثر فأكثر، فإن العالم كما يعرفه فريدريش على وشك أن يتغير إلى الأبد. لقد غيرت الحرب بالفعل مسار التاريخ. والآن، في قلب الشرق، يوشك شيء أكثر قتامة وأكثر رعبًا على الاستيقاظ، ولن تكون أهوال الحرب المألوفة كافية لإعداده للكابوس القادم.