Parmi les classiques de la littérature française, La Princesse de Clèves figure en bonne place. Paru en 1678, ce livre écrit par Madame de la Fayette est souvent considéré comme le premier roman français. Si sa langue peut sembler austère et l'histoire banale, ce roman n'en est pas moins un chef-d'œuvre à découvrir.

Le roman d'un amour impossible

La Princesse de Clèves est le roman d'un amour impossible entre le duc de Nemours et Mme de Clèves. Au premier regard, ils tombent amoureux l'un de l'autre, passionnément, viscéralement. Mais la princesse est mariée et Nemours a des principes : le roman tout entier est bâti sur la question de savoir si les amoureux vont succomber ou non à leurs sentiments. L'auteure tient en haleine le lecteur, en explorant les tréfonds de l'âme humaine en proie à la passion du cœur. Les deux protagonistes se croisent et se recroisent, s'épient, se languissent, au bord de l'adultère.

Une galerie de personnages finement analysés

Madame de La Fayette dans La Princesse de Clèves met en scène avec habileté toute une galerie de personnages dont l'analyse psychologique est d'une déroutante modernité. L'histoire se passe à la cour de France du roi Henri II et permet au lecteur de découvrir les coulisses d'une société façonnée par le paraître.

Bien loin d'être un roman à l'eau de rose, ce livre questionne profondément les valeurs comme l'honneur, le sacrifice et bien sûr l'amour, thème central dans la plus pure tradition de la littérature précieuse. Madame de la Fayette explore avec une grande délicatesse les méandres de la passion, qui rongent les trois personnages principaux : la princesse de Clèves et le duc de Nemours, mais aussi le prince de Clèves, amoureux de sa femme qui en aime un autre...

La Princesse de Clèves, un succès jamais démenti

Livre fondateur, La Princesse de Clèves est devenu un modèle littéraire du roman psychologique, qui inspirera plus tard Balzac ou Cocteau. Dès sa parution, les copies s'arrachent et les mondaines de l'époque ne se privent pas de commenter l'histoire. On spécule aussi beaucoup sur le nom de l'auteur, car le livre est d'abord publié de façon anonyme. Depuis sa parution, La Princesse de Clèves a été réédité plus de 200 fois et figure quasi systématiquement au programme des études littéraires.

Adapté au théâtre, au cinéma et à la télévision et même en bande dessinée, ce roman profond et intemporel est aussi disponible en livre audio sur Audible.fr. Une autre façon de découvrir ce classique de la littérature française !